В действительности, судя по тому, как Чейз смотрел на Слоун, он был тем счастливчиком, который сорвал банк.

- Почему бы нам не представиться друг другу, - сказала Райна, меняя тему разговора, чтобы не раздражать сына.

Его плечи расслабились, напряжение спало.

- Слоун, познакомься с моей мамой, Райной Чандлер. К сожалению, она уже уходит. Так ведь, мама?

Ага, он хочет побыть с ней наедине. Весь день у нее ныло сердце из-за страха за сына, но теперь все уладилось.

Прежде чем Райна успела что-либо сказать, Чейз продолжил:

- А это ее друг, лучший в городе доктор, Эрик Фаллон.

- Очень приятно познакомиться с вами, доктор Фаллон. - Слоун пожала руку доктора, потом обратилась к Райне: - И с вами, миссис Чандлер.

Улыбнувшись, она коротко пожала ее руку.

Слоун откинула с лица волосы. Длинные пряди вьющихся каштановых волос привлекли внимание Райны, и она испытала дежа-вю. Девушка выглядела такой знакомой, но почему она не могла понять.

- И нам приятно познакомиться с вами. - Райна уставилась в большие зеленые глаза Слоун, которые светились интеллектом.

Хорошо. Чейзу нужна женщина, способная поддержать умный разговор за завтраком и говорить на темы более серьезные, чем «Мне идут эти тени, дорогой?». Слоун подходила по всем критериям.

Ее взгляд метался между Чейзом и Райной.

- Я не вижу большого фамильного сходства, - задумчиво сказала Слоун.

- Потому что Чейз похож на своего отца, - улыбнулась Райна, радуясь возможности вспомнить любимого мужа.

- А вот Рик похож на вас. - Слоун скрестила руки на груди и добавила, сделав окончательный вывод: - Не важно, на кого они похожи, ваши сыновья очень интересные мужчины, миссис Чандлер.

- Спасибо. Надеюсь, не очень самонадеянно с моей стороны будет сказать, что я абсолютно согласна с вами, - засмеялась Райна.

- Конечно, нет. - Эрик обнял ее за плечи. - Райна не была бы Райной, если бы не восхваляла достоинства своих сыновей. Особенно того, который должен жениться в последнюю очередь, - сказал Эрик, усмехнувшись.

- Тебе придется согласиться, мама. Он слишком хорошо тебя знает, - произнес Чейз.

- Уф! Вам обоим стоило бы помолчать. Я старая больная женщина.

В следующий момент Эрик и Чейз разразились оглушительным смехом. Хорошо бы это было шуткой, но в последнее время Райна начала задыхаться от любой работы. Она даже забросила беговую дорожку. Похоже, Господь подсказывал ей таким образом, что ее история с больным сердцем затянулась. Впрочем, она была уверена, что все пройдет, и не обращала внимания.

Эрик сжал ее плечи. Чейз был прав. Эрик слишком хорошо изучил ее. Он знал об ее обмане и осуждал его, впрочем, понимая, в чем причина. Хотя она обожала Эрика и он скрасил ей последние годы, своего мужа она не забывала никогда. Да и как забыть, когда Джон подарил ей таких красивых, замечательных сыновей.

Слоун смотрела только на Чейза. Она часто встречалась с ним взглядом, и казалось, что температура в комнате становится все выше и выше.

Ах, молодость! Райна подавила удовлетворенный смешок.

- Вы понимаете, что, расхваливая моих сыновей, вы покоряете меня?

Чейз кинул на Райну раздраженный взгляд:

- Мама, оставь ее. Она не поддастся на твои уловки. Просто она вежливый человек. - Он оперся на дверную ручку. - Ты должна понять, - сказал он Слоун, - она пыталась женить нас всех, а когда настала моя очередь, ее поведение вышло за все рамки приличия.

Слоун усмехнулась:

- Все в порядке. Твоя мама верно подметила несколько вещей. Во-первых, ты мне не нравишься. - Она загнула один палец. - Во-вторых, если бы я тобой интересовалась, то искала бы ее одобрения. - Она загнула второй палец. - Твоя мама права в одном. Любая женщина, которой нравится мужчина, должна завоевать расположение его матери.

- А она умная девушка, - заметила Райна, которой показалась забавной такая откровенность Слоун.

- А в настоящий момент мы просто друзья, миссис Чандлер. - Слоун положила ладонь на руку Райны. - Но я все равно нуждаюсь в вашем одобрении.

Она склонила голову набок в ожидании ответа, и когда Райна увидела лицо Слоун под углом, она снова заметила знакомые черты.

- Вы получили мое одобрение. В высшей степени.

Краска залила щеки Слоун, а Чейз все это время смотрел на нее немигающим взглядом. О, Райне понравилась эта девушка! Она была столь изящна и явно покорила ее сына. Райна ни минуты не сомневалась, что это чувство взаимно. Просто она немного скованна, что вполне объяснимо в начале игры.

Если Райна поняла все правильно, у Слоун и Чейза все серьезно. Если это действительно так, то можно покончить с ее «сердечными проблемами». Она снова может ходить на свидания с Эриком, выйти замуж и потанцевать на своей собственной свадьбе. После того как потанцует на свадьбе своего старшего сына, конечно.

Она еще не придумала, как объяснит свое чудесное выздоровление, но она обязательно что-нибудь придумает. Она великолепно устроила свадьбы двух младших сыновей. Конечно, они еще не совсем простили ее за такую выходку, но, конечно, ничего не сказали Чейзу.

- Нам надо идти, - сказал Эрик. - Твоей матери нужно отдохнуть. - Он пожал Райне руку, молча дав знак, что им пора. Эрик хотел предотвратить ссору и дальнейшее вмешательство Райны в дела сына.

Она ценила его участие, и поскольку она смертельно устала, то кивнула в знак согласия:

- Да, мне надо прилечь.

Чейз прищурился и пристально посмотрел на нее:

- Все в порядке? Ты какая-то бледная, с твоим больным сердцем тебе не следовало так бегать по городу.

- Все в порядке. - Она мысленно скрестила пальцы. Ее обман был ужасен, но нельзя отрицать, что именно он подтолкнул ее мальчиков к алтарю.

Чейз определенно будет следующими Эрик взглянул на нее, и его губы неодобрительно скривились.

- Чейз прав, ты действительно выглядишь усталой. - Он перевел взгляд на Чейза: - Не беспокойся, сынок, я позабочусь о твоей матери.

Чейз открыл им дверь.

- Я знаю. Ты сделаешь это лучше, чем кто-либо. - Он улыбнулся Эрику.

- Вы говорите обо мне так, как будто меня здесь нет, - пожаловалась Райна.

- А теперь тебя действительно нет, - сказал Эрик, переводя ее через порог. - До свидания, Чейз. Приятно было познакомиться с вами, Слоун.

Райна помахала рукой, Чейз захлопнул за ними дверь, и они с Эриком оказались на улице. Тут Эрик от души расхохотался.

- А мне вот не смешно, - сказала она, надув губы, как несчастный ребенок.

- Это потому, что ты здесь, а они там. Не волнуйся. Чейз достаточно взрослый и сам позаботится о себе. - Он взял ее за руку. - А я тем временем позабочусь о тебе. Ты как?