Но всё слегка вышло не так, как я ожидала. Как только мы подошли к беседке у небольшого пруда, послышался властный голос моей бабули:

- Анна-Мария, не соизволите ли объясниться? – ну вот не даром они столько лет прожили с Арменом-старшим, у них даже интонация похожа. Я махнула рукой Кристиану, предлагая тому скрыться, но не тут-то было, - А Вас, молодой человек, я попрошу остаться, - капец. Ой, что сейчас будет, когда мой напарник выйдет на свет.

И что теперь придумать?

Моя родственница надвигалась на нас, словно цунами: вроде и знаешь, что крышу снесет, а сдвинуться уже увы не можешь. Вот так и мы стояли, ожидая худшего.

- Амерсон? – Вы бы видели лицо бабули, всё же оно стоило того, чтобы эта встреча произошла. Весь ее воинственный настрой враз пропал, и она застыла напротив моего напарника.

А что я говорила по поводу опасной осведомленности моей опекунши? Ей хватило одного взгляда, чтобы моментально опознать в темноте лицо парня, находящегося в опасной близости ко мне.

- Бабуль, я всё тебе объясню, - попыталась увести ее подальше, не хватало, чтобы еще и Криса впутывали в наши семейные разборки. Может лучше было признаться, что я довела деда до крайности и он спровадил меня в армию?

- Добрый вечер, госпожа Селиция, рад Вас видеть, - челюсть моя потихонечку начала ниспадать, оглушая своим грохотом окружающий меня мир. Что творится? Неужели эти двое знакомы?

- Кристиан, мальчик мой, как ты вырос, я уж было подумала кто-то из твоих старших братьев заинтересовался моей внучкой, - а вот крючок и заброшен, моя родительница прощупывает почву, пытаясь выяснить какие же между нами с Амерсоном отношения. Что ж, не хотелось бы ее огорчать, но…

- Да вроде всё тот же. Мы как раз с Мари говорили о Вас, и такой приятный сюрприз. А Вы какими судьбами на этой вечеринке? Неужели решили развеяться и научить нас как действительно весело отдыхать? Я всё еще помню наш в Вами танец у Флайетов, - бабуля раскраснелась, как девица на выданье, а я так и вовсе потеряла нить разговора.

Минуточку… То есть меня он и знать не желает, а с моей опекуншей шутки шутит, и при этом та алеет, как маков цвет. Знаете, а это оказывается ой как по самооценке бьет.

- Вот вы где! – новое действующее лицо в нашем спектакле ворвалось внезапно, и я просигнализировала деду, что все под контролем. Пока во всяком случае, - Анни, разве можно нас заставлять так переживать? Ночь на дворе, а ты не дома, - его взгляд наткнулся на Кристиана, и Армен-старший вопросительно посмотрел на меня, на что я лишь неопределенно пожала плечами:

- Простите, не знала, что уже так поздно, - ага, я же у них прям ангелочек.

- Мы так увлеклись разговором, что просто позабыли о времени. Прошу прощения за то, что Вам пришлось нервничать и отрываться от дел, занимаясь поисками внучки, - а вот напарник мой приятно удивил, он решил мне помочь, взяв на себя всю вину.

Вообще-то хитрый ход. Его вроде как не будут журить, да и с меня меньше спрос. В итоге все счастливы, все довольны. И бабуля подозрительно радостно усмехается. Но не могла же она там чего-то о нас понапридумывать? Ведь она прекрасно знает, что Амерсоны и Армены слишком далеки друг от друга, чтобы я могла рассматривать Кристиана, как своего возможного жениха.

- Девочки, давайте лучше дома всё решим, - дед тактично начал нас уводить, как вдруг произошло то, чего никто из нас не ожидал, но это всё перечеркнуло нашу конспирацию на корню.

У всех троих пиликнул магофон, возвещая о входящем сообщении. Причем произошло это всё синхронно. Селиция подозрительно осмотрела копошащихся военных, а потом бросила короткий взгляд на меня. И как раз в этот момент тилинькнуло еще раз, загоняя последний гвоздик в крышку моего воображаемого гроба.

- Кто-нибудь объяснит мне что здесь происходит? – бабуля не из тех, кто верит в такого рода совпадения.

Я растерянно смотрела на деда, который вчитался в текст на экране:

- Не сейчас. У нас ЧП! – и как ни странно меня включили в список посвященных, чем окончательно убедили родительницу в ее догадке:

- Как только разберетесь со своей проблемой, я жду объяснений, - она развернулась и поспешила к своему магомобилю, я же уставилась на Армена-старшего, пытаясь понять зачем он это сделал, и только потом решила посмотреть на полученное сообщение из штаба.

«Код красный. ВНМ на Большой Садовой, 8», - ох уж мне эта военная аббревиатура, захочешь подслушать или подсмотреть, всё равно фиг что поймешь, даже если сообщение направлено тебе. Но вот одно меня смущало, в сообщении был указан адрес места, в котором по счастливой или не очень случайности мы сейчас находились.

- Быстро! Я беру на себя левый фланг, вы правый. До приезда основной группы мы должны успеть обыскать территорию, она не могла уйти далеко, - дед указал на нашу с Кристианом сторону, а сам направился вдоль фасада здания, старательно обходя яркие места.

- Что случилось? И что означает это ВНМ? – я шепотом пыталась добиться от напарника хоть каких-то разъяснений, и он мне их дал:

- Выпитый нечистью маг, - офигеть! Уже второй за неполную неделю. Здесь или слишком прожорливая тварь, или орудует целая группа нечисти. Потому что справиться с магом может далеко не каждое существо, а если учесть периодичность нападений, то складывается не очень-то приятная картинка.

- А кто сообщил? И кто пострадал? – только сейчас я осознала, что этот выпитый – это ведь может быть один из моих друзей-подруг, а то и вовсе… Нет, я не буду паниковать раньше времени. Сперва работа.

- Мне известно ровно столько же, сколько и тебе, узнаем на месте, - кинул мне Амерсон и ускорил шаг.

Мне ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним, оглядываясь по сторонам в поисках места преступления. Но нам и не пришлось долго искать, достаточно было выбежать на крики у центрального входа в особняк, чтобы рассмотреть распростертое на траве тело парня.

Кристиан уже отталкивал особо любопытных, дед приближался к нам, а я так и застыла в немом крике, глядя на остекленевшие глаза Мирстона из третьего потока боевиков. Кожа парня превратилась в шершавую бумагу, а рот искривился в ужасающем спазме.

- Мирс, дружище, вставай, - паника накрыла меня, и я трясла знакомого за плечо, но тот лежал, словно плитой придавленный, настолько тяжелым казалось его тело.

- Анни, отойди, не надо, - похоже мой опекун уже несколько раз пожалел о том, что подключил меня к операции, потому что я была слегка невменяема. И я хотела было уступить место рядом с телом профессионалу, как вдруг увидела мелкую зеленую чешуйку прямо на одежде выпитого. Крохотную совсем, ее можно было и не заметить, если не смотреть впритык, как раз с того ракурса, в котором я и сидела.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍