Мама грустно улыбнулась.

— Ты бы никогда не вступил в связь с ликаном по-другому. Видимо, это истинное спаривание.

— Значит ли это, что ты выбираешь дворнягу вместо своего народа? — Голос Тринити раздражал меня. Как я мог считать ее своей лучшей подругой и сестрой?

— Не твое дело, но я и Джиллиан не знаем, что делать, — сказал я, не сумев скрыть злость в своем голосе.

— Видишь? — Тринити снова повернулась к моей маме. — Он уже считает их парой. Он сказал «Джиллиан и я». — Она посмотрела на меня с триумфом. — Лилит, я готовилась стать королевой с тех пор, как ты взяла меня к себе. Ты сама меня тренировала. Кто лучше подойдет для трона, пока будем ждать, когда Кейн перебесится?

Лилит не ответила.

— Не слушай ее, — настаивал я. — Она совсем спятила. Она уже не та, что была раньше.

— Лилит, когда Кейн придет в себя, я буду здесь, удерживать власть, вести наш народ к процветанию. А когда он приползет ко мне, я смою с него запах псины и приму его с распростертыми объятиями.

Она скривила губы, отвернувшись от взгляда моей матери. Она явно невменяема.

Все члены совета могли ее видеть, но они, без сомнения, согласны с ней.

Лилит вздохнула.

— Наверное, ты права.

Нет!

— Не будь смешной, — огрызнулся я. — Она не способна справиться с этой работой. Она не в себе.

— Она права. — Мать сузила на меня темные глаза. — Я готовила ее к тому, чтобы она стала твоей парой. Я обучила ее править рядом с тобой. И это не ее вина, что ты отвергаешь свое положение сейчас. — Ее внимание снова переключилось на Тринити. — Мы начнем подготовку немедленно. Твоя коронация состоится через неделю. Ты позаботишься о моем народе, а когда мой сын закончит, ты примешь его, и он сможет занять свое законное место.

Я открыл рот, чтобы снова возразить, но моя мать угостила меня моим же лекарством.

— Нет, — сказала она голосом, полным силы.

Меня затрясло от ярости, но я не мог произнести ни слова, пока ее сила омывала меня.

— Делай, что хочешь. У тебя все еще есть свое место в этом ковене. Ты останешься принцем, пока не примешь Тринити как свою пару-вампира и не займешь трон вместе с ней.

Я весь дрожал, пока боролся с ее внушением.

— Если ты не хочешь принять это, то должен покинуть поместье.

Ни за что на свете я не соглашусь с этим. Я встал и вышел из комнаты, пока она не использовала свою силу, чтобы заставить меня.

Может, я посоветуюсь с отцом. Не сейчас. Мне нужно время, чтобы подготовиться к визиту к нему, но у меня было чувство, что времени у меня нет. Кто знал, что задумала группа «Красной ночи» или когда произойдет их следующее нападение? Я все еще должен был защищать ковен, даже если они не признают меня своим принцем.

Глава 10

Джиллиан

Передо мной на журнальном столике стояла пустая тарелка с завтраком, а я смотрела какую-то человеческую передачу о вампирах. Обычно мне это нравилось. Они во многом были правы, но обычно я смотрела с Квином и Воссом, и мы смеялись над тем, как в передаче романтизируют кровососов.

Мой телефон пиликнул на диване рядом со мной, но я проигнорировала его. Он пикнул еще несколько раз, и я перевернула его, чтобы не смотреть на сообщения от Восса и Квина. Я все еще могла слышать их на кухне. Если они так хотят поговорить со мной, пусть идут сюда со своими счастливыми задницами. Я достаточно успокоилась, чтобы слушать. Возможно.

Телефон пронзительно зазвонил, и в кухне стало тихо. Я перевернула его.

Кейн.

Я знала, что не должна отвечать, но, конечно, ответила. Как будто не могла его игнорировать. Черт возьми. Эта хрень с парой сильна.

— Алло? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал отстраненно.

— Ты можешь вернуться? — спросил он без предисловий. Его голос хрипловатый, расстроенный. — Я обещаю вести себя как можно лучше.

Хотя он усмехается, я услышала в его тоне нотки печали и гнева.

— Ты в порядке?

— Просто вернись, — и повесил трубку.

Если, если мы когда-нибудь провернем эту историю с парой, ему придется перестать бросать трубку. Черт бы побрал этого гребаного вампира!

Я отнесла тарелку в раковину и сполоснула ее, а затем поставила в посудомоечную машину. Полностью игнорируя Восса и Квина, которые сидели за столом и, судя по всему, занимались херней, я вышла через дверь гаража и направилась к своему внедорожнику. Мотоцикл напоминал мне о том, что я натворила накануне вечером. Я должна вести себя хорошо.

— Куда, черт возьми, ты собралась без нас? — спросил Квин с порога, когда я открывала дверь внедорожника.

Я сжалилась над ними.

— Я еду к Кейну. Он звонил и был расстроен.

При желании он могли поехать со мной. По крайней мере, это не даст нам с Кейном снова трахаться.

— Почему ты едешь? Ты не должна бросать все и мчаться к нему, потому что он расстроен, — сказал Квин. Восс благоразумно промолчал.

— Квин, послушай. Тебе нужно отступить. Я переживаю много эмоций, много смятения. Твоя альфа-фигня заставляет меня чувствовать себя бунтующим подростком, а также хочется уехать без тебя.

Я села в машину, и они рванули вперед.

— Хорошо, я постараюсь обуздать это.

Он забрался на заднее сиденье.

Восс сел рядом со мной.

— Хочешь, я поведу?

Хорошее предложение. Он знал, что я ненавижу водить машину. В большинстве случаев я предпочитала ездить на мотоцикле, но мои стражи оба на нем не помещались.

— Всё в порядке.

Наблюдая в зеркало заднего вида, как открывается дверь гаража, я старалась не смотреть на Квина, сидящего за Воссом. Он выглядел удрученным, и это разрывало мне сердце.

Вся история с Кейном имела мощную силу, но и Квин с Воссом мне не безразличны, и все еще чувствовала к ним брачные порывы. Что мне делать со всеми этими противоречивыми эмоциями?

Поездка в квартиру Кейна прошла в напряжении. Квин продолжал смотреть на меня, и я невольно бросала на него взгляды в зеркало заднего вида. Я не хотела злиться на него.

— Ты не можешь меня контролировать, — прошептала я.

Он встретился с моим взглядом в зеркале.

— Я и не хочу. Я был поражен и зол. Ты уверена, что он твоя пара, а ты не была просто возбуждена?

— Уверена. Придурок, — фыркнула я.

Восс попытался успокоить нас.