– А если я сообщу о нашем разговоре своим, как вы выразились, покровителям из органов безопасности? И тогда уже не я, а они будут с вами, Евгений Серафимович, разбираться, кому на кого работать.

– Я им, как на духу, скажу то же самое, что сказал вам, Станислав. Меня пытаются втянуть в криминал, чему я искренне сопротивляюсь. Разве же это преступление? Почему сразу не обратился в соответствующие структуры? Виноват, в следующий раз исправлюсь. Склонял вас к взаимовыгодному сотрудничеству? Извините, жадность заела. Сдать Горана? Да никаких проблем. Вот только не знаю, смогу ли это сделать. Вдруг он снова неожиданно выйдет на меня, а оперативно сработать, известить о его появлении правоохранительные органы мне не удастся. Ну и где здесь состав преступления?

– То есть вы гарантируете, что, в случае моей покладистости, сдадите лично мне Горана. А органам безопасности подобных гарантий представить не можете, – с вызовом произнес Стас.

– Ваши слова угроза или констатация факта? – спокойно спросил Белявский.

– Пожалуй, второе, – немного подумав, сказал Станислав. – Похоже, вас трудно напугать, Евгений Серафимович. У вас все ходы расписаны. С вами невозможно играть.

– Ну что вы, какая игра? Это жизнь! Согласно теории дедушки Дарвина, выживает сильнейший, – наставительно произнес Бес. – Соглашайтесь с моим предложением, Станислав. Так всем будет лучше.

– Похоже, у меня действительно нет выбора, – после долгой паузы неохотно выдавил Стас. – Аргументы слишком сильны, чтобы с ними не согласиться. Так какую работу вы хотите мне предложить? Очень хочется узнать, стоит ли игра свеч...

– Вот это уже другой разговор, – оживился Евгений Серафимович. – В детали я вас пока посвящать не буду. Скажу только, что вы должны будете получить некий груз в точке «А» и доставить его в точку «Б».

– Наркотики? – Станислав вскинул глаза на Белявского.

– Ну почему вы, молодой человек, обязательно хотите загнать меня под статью уголовного кодекса? – сделал кислую физиономию Евгений Серафимович. – Уверяю вас, груз, который вам предстоит перевезти, не будет содержать ни наркотиков, ни оружия, ни радиоактивных материалов. Сравнительно небольшая посылка, в ней нет ничего, что могло бы заинтересовать правоохранительные и прочие контрольные органы. И ценность ее равна нулю.

– И в чем же тогда проблема? Почему транспортировку этого безобидного груза вы хотите поручить именно мне? Вы же, Евгений Серафимович, в самом начале разговора сказали, что работа будет опасной и, кстати, высокооплачиваемой.

– Я и не отказываюсь от своих слов. Могу даже уточнить, что задание будет не опасным, а сверхопасным. По дороге из точки «А» в точку «Б» вас постараются убить, чтобы завладеть грузом, который вы повезете. И опасность будет подстерегать вас на всем протяжении пути, а это не одна тысяча километров. Я не знаю, кто и сколько человек будет охотиться на вас, однако уверен: чтобы доставить посылку по месту назначения и остаться живым, вам придется сильно потрудиться.

– Чем больше я узнаю, тем меньше понимаю, – тряхнул головой Станислав. – Странный расклад получается. Я должен перевезти какой-то дерьмовый груз, из-за которого непонятно кто захочет снести мне голову. Может, Евгений Серафимович, все же разгоните туман, внесете хоть какую-то ясность...

– Вы абсолютно верно оценили ситуацию. И груз никчемный, и охотники неизвестны. Но стрелять в вас будут не холостыми патронами, и убивать не понарошку. А вот для того, чтобы я посвятил вас, Станислав, в детали дела, необходимо ваше принципиальное согласие на участие в этой акции. Пейте кофе, а то он уже остыл. Заодно и обдумайте хорошенько то, что я вам сказал. Я вас, Станислав, сильно не тороплю. Пять минут вам, надеюсь, хватит, чтобы принять верное решение.

Стасу хватило и трех минут. Он допил кофе, поставил чашку на блюдце и поднял глаза на Белявского:

– Я согласен, Евгений Серафимович. Только, чур, играем в открытую.

Городок периферийный, стекающий домами с сопки к реке, бензином, как пелось в одной песне, не отдавал. Воздух был свеж и прохладен. Со стороны станции доносились редкие гудки тепловозов, с Лены тянуло вечерней сыростью. Гостиница с одноименным названием тянула максимум на две звезды, однако заезжему любителю сибирской рыбалки из далекого Воронежа большего и не требовалось. Ему бы одну ночку в цивилизации скоротать, а на следующее утро закинуть рюкзак с притороченной к нему палаткой на плечи – и на пристань.

Станислав сегодня днем договорился с местным жителем, владельцем моторки, что тот подбросит его вверх по реке на десяток километров. Надувную резиновую лодку и спиннинги он оставил аборигену на хранение, чтобы утром не тащить все на себе.

Вот и добрался Стас до пункта «А», Усть-Кута, небольшого городка в центре Сибири, с соболем и крылатым якорем на гербе. Надо полагать, этот странный символ нес в себе единение сибирской природы с портом и железной магистралью, известной комсомольской стройкой начала семидесятых. Хотя здесь и имелся небольшой аэропорт, крылья на якоре были не авиационные, угловатые, явно составленные из обломков рельсов.

В этом городке, а точнее – в его окрестностях, Станислав должен получить груз и доставить его в Москву, в пункт «Б», и сдать с рук на руки господину Белявскому. На все путешествие Стасу отводилось десять дней. Можно было, конечно, обернуться быстрее, но это не приветствовалось, да и вряд ли получилось бы. Самолет Станиславу заказан. Уж очень груз специфический, досмотр в аэропорту мог принести определенное непонимание и даже повлечь неприятности. Железной дорогой пользоваться разрешалось, но с пересадками. Стасу обязательно следовало отметиться в определенных населенных пунктах.

Легенда, с которой он явился в Усть-Кут, была незамысловатой, но вполне реальной. Рыбалка здесь отменная, омуля, нельмы, муксуна в достатке. А что издалека приехал, так мало ли чудаков на свете. Вон по телевидению постоянно их показывают. То в самый дальний уголок Кольского полуострова заберутся, то на Камчатке кижуча удят и уху с водкой варят... Для достоверности Станислав еще и приплел от себя, что он не один, а с товарищами на рыбалку собрался. И в гостинице, устраиваясь, у администратора спрашивал, не было ли у них постояльцев из Воронежа. Договаривались встретиться, да, видно, запоздали ребята. Ту же информацию слил хозяину моторки. Мол, как только появятся рыбачки-землячки на горизонте, надо срочно будет доставить их на его бивак на Лене.

Завтра в два часа дня Стасу следовало прибыть на условленную точку в тайге и получить груз. Когда он узнал о содержании посылки, то сначала запротестовал и в самых ярких выражениях высказал Евгению Серафимовичу свое крайнее недовольство. Тот же обещал, что груз никак не заинтересует правоохранительные органы. А тут, оказывается, ему вручат два с небольшим кило необработанных алмазов, которые он должен будет провезти через полстраны.

Только вышло, что Станислав зря ругался. Алмазный груз на самом деле планировался вовсе не алмазным, а стеклянным. И Стас отправлялся в поход не в качестве курьера, а в роли приманки, живца c более чем тысячью карат фальшивых алмазов за пазухой. Белявский не вдавался в подробности, но и по тем крохам, которыми он накормил Стаса, стало понятно, с какой целью затевается эта опасная экспедиция. И стоило признаться, что выбор Бесом Станислава в качестве главного действующего лица предстоящей акции был вполне оправдан и осмыслен.