— Ох, и в самом деле пришельцы! — радостно выдал он. — Я Макс Вдуть, известный новостной блогер. Если вы не против, мы можем сразу начать интервью в прямом эфире. Я уже уведомил подписчиков о незапланированной видеотрансляции. Простите, что вы будете пить? Не знаю, подойдут ли вам наши напитки?

— Если вам подходят, то и нам сойдут, — сказала Мира, как человек с медицинскими знаниями. — У нас с вами одинаковая физиология. Только никаких дурманящих сознание стимуляторов.

— Нет-нет, — продолжил тараторить Вдуть, — никаких наркотиков и алкоголя, у нас же трансляция на носу. Вот после можно будет и расслабиться.

Блогер всунул в руку Вика банкноту в пять сотен вупи. Люк ещё раньше передал таксисту аптечку и объяснил, как ей пользоваться. Вторую он обещал отдать на обратном пути после экскурсии по городу.

Вик удалился из квартиры, а Вдуть проводил гостей в одну из трёх комнат. Просторный зал был переделан под уютную гостиную, в которой вокруг накрытого белой скатертью стола были установлены тёмно-зеленые стулья. Больше в помещении ничего не было. Вдуть разместил гостей с одной стороны стола, а сам сел напротив.

Люк отметил яркий свет и зелёные стены, которые навевали на него ассоциации с хромакейем — зелёным полотном на фоне за спиной актеров, на которое удобно накладывать компьютерную графику в виде любых эффектов и пейзажей.

По всей видимости, видеокамеры были установлены в стенах и на потолке, а изображение монтировалось автоматически с помощью компьютерных программ.

Золотистый андроид, посвистывая сервоприводами, вышел со стороны кухни и принес стаканы с серебристым соком. Расставив напитки, он удалился. Люк с осторожностью сделал маленький глоток. Напиток имел сладковато-кисловатый приятный вкус и не вызывал отторжения.

— Как вам сок тримкона? — с любопытством спросил Макс.

— Недурно, — отозвался Люк.

— Начнём? — продолжил журналист.

— Давайте, — кивнул Люк.

Видимо, началась трансляция, поскольку Вдуть энергично начал вещать:

— У нас есть традиция каждый десятый день приглашать знаменитость и устраивать неформальные посиделки. Сегодня традиция была нарушена, и причиной тому послужили наши гости. Прошу любить и жаловать, пришельцы из далёкого космоса. Представьтесь, — обратил он взор на полуэльфа.

— Люк Ларс, археолог.

Мира по взгляду блогера поняла, что настала её очередь.

— Доктор Мира Ларс, — сказала она.

— Итак, вы прилетели к нам… откуда? — спросил Макс.

— Галактический Союз, — ответил Люк. — Это объединение множества стран от одной звездной системы и до нескольких сотен. В них проживают различные гуманоиды, которые умеют уверенно покорять космическое пространство. Все остальные мыслящие, которые не достигли такого уровня, считаются дикарями. В Союзе действует единая валюта и существует небольшой свод законов для всех мыслящих, например, о взаимопомощи в космосе, о вступлении в контакты с другими обитателями космоса, о неприменении некоторых видов опасных разрушительных технологий и о единой валюте и банковской деятельности. При этом в каждом государстве могут быть свои законы, которые не должны противоречить базовым законам Галактического Союза.

— Вы только что прилетели к нам, но при этом прекрасно говорите на нашем языке, — продолжил Вдуть. — Вы специально его учили, то есть летели к нам с определенной целью вступить в контакт или успели выучить его за несколько часов?

— Выучили уже у вас, — ответила прелестянка. — Нам на это понадобилось всего несколько часов и один из местных добровольцев, в качестве которого выступил доктор Длинк. Мы с ним обменивались антигенами к вашим болезнетворным микроорганизмам, чтобы сейчас спокойно общаться без скафандров, которые мы оставили у вас в прихожей.

— Удивительно! — был неподдельно ошеломлён блогер. — Как же вам это удалось? Даже используя гипнообучение, у нас на изучение незнакомого языка нужно потратить не меньше месяца.

— Нейросети, — загадочно улыбнулась Мира. — Мы уже объясняли…

Девушка на несколько минут пустилась в объяснение, что такое нейросети и с чем их едят. В смысле, зачем они нужны, как важны и сколько плюсов даруют. За ними последовали импланты и базы знаний. Завершилось всё тем, что Вдуть решил, будто второму гостю уделено слишком мало внимания.

— Люк, ты археолог. Ты летел в нашу систему с определенной целью?

— На самом деле да, — согласно кивнул он. — Мы с супругой надеялись обнаружить тут пустующую планету, одну из множества, которая была терраформирована Древними. Я собирался провести на ней археологические исследования. Откровенно говоря, мы были немало удивлены, обнаружив тут развитую космическую цивилизацию. Так далеко обычно корабли Союза не залетают.

— Но вы же залетели, — улыбнулся Вдуть. — Значит ли это, что ваш корабль лучше, чем иные звездолёты Галактического Союза?

— Нет, что вы, — качнул головой Люк. — Если быть объективным, то наш звездолет тянет где-то на девятое поколение, а сейчас в центральных странах Союза активно входят в обиход корабли десятого поколения. Но стоит отметить, что у нас уникальный звездолет класса «исследовательская яхта» и он напичкан самым совершенным оборудованием. Он предназначен для сверхдальних перелетов, при желании может даже полететь в соседнюю галактику.

Мира всё чаще косилась на руки Макса. Она стала хмуриться.

— Прости, Макс, — привлекла она к себе его внимание, — что у тебя с руками?

— Не обращайте внимания, — лицо Макса исказила натянутая улыбка, — одна из наших болезней. К сожалению, неизлечимая. В простонародье называется «болезнь стариков». Правда, в последнее время ею всё чаще болеют и молодые люди. Мне осталось недолго вести активную жизнь, тремор будет нарастать, появится слабоумие…

— Эльфийский прионит! — осенило Миру.

— Вам знакома эта болезнь? — во взгляде блогера появилась нешуточная заинтересованность.

— Это древняя эльфийская болезнь, которой давно уже не существует в Союзе, — пояснила девушка. — Её вызывают долгоиграющие инфекции-прионы. От «неправильных» прионов нет иммунного ответа. Они опасны тем, что организм не воспринимает их, как нечто инородное и опасное. К тому же инфекционные прионы опасны тем, что они быстро прогрессируют, заменяя собой правильные прионы. Но в Союзе эта проблема была решена с появлением нейросетей.

— Если вы правы, — восторженно прошептал Вдуть, — то я буду первым, кто побежит устанавливать себе нейросеть, даже если для этого придется иммигрировать в Галактический Союз. Доктор Ларс, у нас это очень распространенная болезнь. От неё