– Где Бланш? Кто её заказчик? – Мой подбородок требовательно сжимают и ударяют в живот, отчего я подаюсь вперёд, закрывая глаза, пока в моём сознании всё мешается.

– Я…я…

– Если скажешь «не знаю», то я сейчас же сожгу Молли. Не теряя времени, я заставлю тебя наблюдать за этим. А кто виноват, Эйс? Бланш. Если бы не она, то ты никогда бы не стал противиться себе. Она заставила тебя подчиниться ей. Ты стал её рабом. Она обманывала тебя, как и всех нас. Во всём виновата эта женщина, и из-за неё пострадает Молли, твоя сестра. Она…

– Мальчики, неужели, вы начали без меня? Надеюсь, я не пропустила ничего интересного? – Звонкий и насмешливый голос обрывает речь, шипящую и отравляющую мой разум.

Поздно… я уже теряю себя.

Женскую фигуру бросают на пол, тёмные распущенные волосы взметаются вверх и Бланш выпрямляется на руках, поднимая голову. Её губа разбита, а на скуле уже заметен проступивший синяк.

– Нам пришлось её немного утихомирить. Эта сука завалила двоих из наших, – слабо пиная её по ноге, объясняет мужчина в чёрной маске с прорезями для глаз, носа и губ.

– Где её нашли? – Усмехаясь, отец присаживается на корточки перед Бланш.

– При попытке обратиться в американское посольство. Решила просить у них убежища и вернуться домой, якобы потеряв документы. Но нам позвонили, а её отвели в комнату ожидания ответа, где мы с ней и встретились. Все записи с камер видеонаблюдения стёрты, и на них нет ничего необычного, что могло бы вызвать подозрение у американского посла.

– Значит, сбежать хотела да, милая моя? Видишь, Эйс, никому из них нельзя доверять. Они предают, убивают и разрушают нас, а потом всё им сходит с рук. Она усыпила тебя, чтобы у неё было время скрыться и спрятаться, когда тебя оставила одного. Она даже не боролась за тебя. Жестокая. Бессердечная. Гадюка, – мужчина хватает ухмыляющуюся женщину за волосы, заставляя подняться.

Моё сознание уже давно поплыло, все события перемешались, и теперь я только пытаюсь сказать что-то, но лишь мычу. Внутри меня становится пусто, действительно пусто, словно у меня не было прошлого, а только эти минуты в тёмном подвале, где я вижу красивую женщину, вызывающую у меня отвращение. И та, что стоит на коленях на возвышении, тоже мне неприятна. Все отвернулись от меня. Они всегда играли мной в своих целях, а я был таким глупым, таким доверчивым, считал, что чувствовать это прекрасно. Нет, это настолько больно, что лучше вытерпеть многочасовую пытку у врагов, чем поддаться эмоциям. Злость, появляющаяся в моей груди, заставляет распахнуть глаза и выпрямиться.

– Она всё знала. Об Ордене всё знала и предупредила меня. Она думала, что я помогу ей. Бланш убеждала меня в том, что это всё жестоко и чудовищно по отношению к ним. Она сказала, что любит меня. Ложь. Всё здесь соткано изо лжи, и она тоже. Она манипулировала мной, находя слабые точки, втёрлась в доверие к Молли. А я же защищать пытался, понимаете? Я же, действительно, хотел защитить обеих. Кто меня защитит? Кто подумает обо мне и о моих чувствах? Им всем было плевать на меня, они карабкались по мне, чтобы достичь большего. Меня им было мало… так мало меня. А та, змея Джульетта? Она же тоже говорила, что любит меня, что я единственный для неё, а потом спала с тобой, папа. Она пошла к тебе, потому что ты был богаче меня. Ты был для неё дорогой к роскоши, а я нет. Они обманывали… они вели моим сознанием… они… ненавижу их, – мотая головой, рычу и хватаюсь за цепи. Когда я произнёс всё вслух, то понял, каким был идиотом. Я никому не нужен. Никому из них. Но вот я могу сделать то, что никто не забудет, никто не перепутает меня с другими, никто не позволит себе меня предать из-за страха смерти.

– Как удивительно действует инстинкт самосохранения, правда, Бланш? Наркотики довольно интересная вещь, а вот стимуляторы намного сильнее. Стоит лишь увеличить вдвое дозу этого активатора реакции мозговой активности, как настоящие желания и поведение заставят действовать определённым образом, ведь сейчас его сознание притупилось, а вот подсознательное состояние направлено на одну цель – выжить. Чаша весов между решением продолжения рода и обеспечением безопасности склонилась ко второму инстинкту, и мой сын выбрал власть. Эти опыты я ставил над ним так долго, что изучил полностью вероятность исхода событий, – довольно произносит мужчина, отпуская Бланш Фокс.

– Он не твой сын, и ты совершенно не представляешь, что в нём скрыто. Твои опыты, Тедди, могут…

– Нейсон, милая, моё настоящее имя Нейсон, я и есть наследник. Я главный. Я старший, но всех так легко удалось провести. Не ожидала, да? Но ничего, скоро тебе уже будет всё равно. Снимите кандалы с моего сына, он абсолютно готов принести клятву, – бросая на меня взгляд, отец перебивает эту противную и мерзкую женщину.

– Я бы оставил тебя в живых, какое потомство ты можешь принести нам. Твоя сила, твоё сознание и твои навыки пригодились бы нам, но я не имею права предавать нашу кровь грязной примесью. Жаль, Алисия уже не та, что раньше. И моему сыну нужна женщина, нужна шлюха, которую он мог бы делить со всеми своими братьями и семьёй. К тому же я зол на тебя, Бланш, я так зол на тебя, – пока меня освобождают, Нейсон замахивается и одним мощным ударом попадает по лицу мисс Фокс, отчего она падает на пол, кривясь от боли.

– Ты могла бы убедить меня не приносить тебя в жертву, но позарилась на другого. Если бы ты принадлежала только мне, я бы подумал об этом. Уже поздно молить меня о прощении, для тебя слишком поздно, шлюха, – шипит он.

– Тебе? Да ты в своём уме, придурок? Ты болен, раз заставляешь людей умирать только потому, что тебя никто никогда не любил, – хрипло смеясь, Бланш поднимает на него взгляд, и ни капли страха нет в её глазах.

– Ты освободил себе место нечестным путём, ведь твой отец хотел всё прекратить, направить Орден на более возвышенные цели, он…

Я приближаюсь к ней и с размаха бью по животу, наслаждаясь слабым стоном и кашлем, сбитым дыханием и болью, которую она переживает.

– Она меня утомила, – встречаясь с удивлённым взглядом отца, объясняю я.

– Эйс, ты же обещал бороться… ты обещал, – шепчет женщина, лежащая у моих ног. Издаю смешок и опускаюсь на корточки, она смотрит на меня, умоляя оборвать то, что сейчас заполонило моё сознание. Но причин нет. Никаких причин, чтобы думать иначе. Мне нужна власть. Я должен держать её в своих руках, не позволяя больше никому считать меня идиотом.

– Ох, да, обещал, ты права. Я ведь столько планов подготовил, как и ты. Только вот ты не стоишь ничего. Ты лишь средство, для достижения моих целей. Я тоже был для тебя вещью, а ты обманывала меня, заставляла поверить в эту ложь про любовь. И я верил, признаюсь, я так верил, а, оказывается, тебе было важно отомстить. Ты предала меня. Снова, – моя ладонь с громким шлепком встречается с её щекой, отталкивая Бланш, и я слышу, как хрипит, вижу, как сплёвывает кровь и аромат её страха, доставляет мне наслаждение.

– Эйс… не делай этого, это вещество, оно даёт тебе неверные установки…