Это была решающая поездка для понимания будущим автором «Перестройки и нового мышления» процессов, происходящих в западном мире, знакомства с иными точками зрения на развитие нашей страны, вопросами демократизации, свободы и гласности. Именно там, как делился в беседе со мной М.С. Горбачёв, А.Н. Яковлев изложил своё видение развития СССР и мира, изложил пути, которые могут привести к оздоровлению нашего общества. Большое значение имела эта поездка и для дальнейшей судьбы А.Н. Яковлева, которого до поездки Горбачёва не очень-то спешили вернуть в Россию.

А вернуться на Родину он стремился давно и предпринимал для этого немало усилий. Однако поездка Горбачёва в Канаду не сразу привела к возвращению Яковлева. Нужно было, чтобы на это согласился Андропов. А Юрий Владимирович почему-то не спешил. И однажды, отвечая на доводы Горбачёва о необходимости возвращения Яковлева и похвалы в его адрес, Ю.В. Андропов сказал:

— Это верно, голова у него есть, и даже не одна. Поэтому надо всё взвешивать и не спешить.

Что хотел сказать этим Юрий Владимирович, можно только догадываться. Лишь спустя десятилетие В.А. Крючков, работавший тогда в разведке, раскрыл факты, вызывавшие у Ю.В. Андропова сомнения в необходимости скорого возвращения Александра Николаевича на Родину.

Однако Горбачёв был настойчив. И Яковлев готовился к переезду в Москву. В этом ему помогали и старые друзья, особенно академик Г.А. Арбатов, хотя отношения с ним складывались у Александра Николаевича на редкость неровно. Причины тому надо было искать в начале далёких 70-х годов.

Многим предложенным должностям А.Н. Яковлев предпочёл тогда директорское кресло в Институте мировой экономики и международных отношений. Эта должность была в учёном мире международников всегда престижным местом. Директор института в последние годы входил в состав ЦК КПСС.

Помощь Горбачёва, а также Черненко и К.М. Боголюбова, возглавлявшего в ту пору Общий отдел ЦК КПСС, к которым заходил Александр Николаевич, формально довершила его переезд в Москву и назначение на новую работу, а Академия наук СССР, учитывая заслуги, а также пост директора института, вскоре избрала его своим членом-корреспондентом. У А.Н. Яковлева начался новый этап жизни.

Так в тот период подтягивались силы, возглавившие впоследствии перестройку, заложившие её идеологическое обоснование и практическую реализацию.

Л. Ефремов:

— В качестве секретаря ЦК КПСС по сельскому хозяйству он (Горбачёв. — Н.3.) выезжал в Канаду. Там его чрезвычайно тепло встретил посол СССР А.Н. Яковлев. Он предпринял всё, чтобы сделать пребывание Горбачёва в Канаде интересным и полезным во всех отношениях и, в частности, в приобретении экстравагантных вещей, особенно дамского туалета, а также ряда технических бытовых изделий.

Вскоре А.Н. Яковлев, покоривший Горбачёва своим угодничеством, появился в Москве в ЦК и начал своё восхождение по иерархической лестнице от заведующего идеологическим отделом, секретаря ЦК до члена Политбюро.

А.Н. Яковлев, как я думаю, внушил М. Горбачёву представление о преимуществах и прелестях буржуазного образа жизни, достижениях фермерских ассоциаций в сельском хозяйстве. При этом не учитывалось, что в силу различия природно-климатических условий, структуры агропромышленного комплекса, сложившихся традиций механическое перенесение опыта Канады в наши условия — безрассудство!

Канадский фермер занят только проведением работ по выращиванию и уборке урожая зерна и производству животноводческой продукции. Обширная территория Канады (второе место после СССР при малочисленности населения) допускает своеобразную систему земледелия с использованием большого парового клина. Подготовка почвы, внесение удобрений, гербицидов и ядохимикатов по договору производится специализированными фирмами. Зерно прямо из-под комбайнов забирают без подработки другие крупные капиталистические фирмы.

Скот и молоко (под ветеринарным контролем) также увозят крупные мясо-молочные комбинаты и заводы. В Канаде, как и в США, имеется развитая инфраструктура (дороги и воздушные коммуникации). Сельское хозяйство насыщено разнообразными машинами и орудиями, производители которых по первому требованию немедленно доставляют в хозяйства любые запчасти и агрегаты как внутри Канады, так и в зарубежные страны. Всё это сначала надо в огромных масштабах организовать и сделать в нашей стране, для чего требуются большие субсидии сельскому хозяйству, а уж на базе этого говорить о перенесении опыта Канады в СССР.

Леонид Николаевич Ефремов комментирует поездку Горбачёва с точки зрения бывшего руководителя аграрного региона. Но есть свидетельство человека, который в качестве эксперта летал вместе с Горбачёвым в Канаду. Владимир Николаевич Сушков согласился рассказать, как это было.

В. Сушков (65-летний замминистра внешней торговли, арестованный в декабре 1985 года после обеда в Грановитой палате Кремля в честь Американо-советского торгово-экономического совета, сопредседателем которого он был, приговорённый к шести годам лишения свободы за взяточничество):

— Однажды в моём кабинете в Министерстве внешней торговли раздался звонок правительственной «вертушки». Говорил один из помощников Горбачёва. Он сказал мне, что я включен в качестве эксперта в делегацию Верховного Совета СССР, выезжающую в Канаду. Я был сопредседателем Советско-Канадской торгово-экономической комиссии и хорошо знал вопросы наших коммерческих отношений с этой страной.

Сообщение было неожиданным, никто со мной предварительно не разговаривал, и я молчал, обдумывая это предложение. Помощник подождал и потом спросил меня: «Вы что, недовольны?» Тут я опомнился и ответил, что сочту за честь работать с Михаилом Сергеевичем. «Ну, то-то же», — услышал я в трубке. Поездка была интересная. В составе делегации был и министр сельхозмашиностроения А.А. Ижевский, делегацию сопровождал наш посол в Канаде А.Н. Яковлев. Я его хорошо знал, мы были соседями, жили в одном доме, часто общались, в том числе и в неформальной обстановке. В то время он был вполне ортодоксальным коммунистом — ничто не предвещало того, что он превратится в «отца демократии».

В самолёте был специальный салон для Горбачёва, где мы собирались, когда он готовился к встрече с канадцами. За обедом произошёл забавный инцидент. Горбачёв спросил меня, что мы будем пить. В то время уже начинали бороться с пьянством, и предложение Михаила Сергеевича меня застало врасплох: я только что был зачислен в некое общество по борьбе с пьянством. Но надо было говорить правду, и я сказал, что не пью водку и коньяк, однако люблю виски (что, конечно, непатриотично). «Ну а мы выпьем нашу водочку», — сказал Михаил Сергеевич и был с энтузиазмом поддержан всеми членами делегации. А у меня в голове, когда я получил стакан виски, бродили крамольные мысли. «Что за двойное сознание?!» — подумал я. Но эти мысли вслух, конечно, не высказал. Мне даже стало стыдно, что я так плохо подумал о нашем ведущем государственном деятеле. Ведь Горбачёв был для меня живой моделью нового коммунистического лидера.

Поездка в Канаду прошла успешно. Политическую линию обеспечивал Горбачёву А.Н. Яковлев, хорошо подготовленный, знающий своё дело посол.