даже связаться с ними не сможем, так как они на кластере с нашей бывшей базой. Там вдоль черноты связь сносно работает лишь в пределах одного кластера, а через границу даже пары сотен метров не пробивает, так что сообщить о себе мы им не сможем.

Ки предлагала уйти в отрыв, и, скорее всего, она бы успела со своей скоростью, но рисковать ей я не позволил, тем более что особой нужды в этом нет. Нам все равно потом уходить в обратную сторону, когда у серых суета спадёт.

— Затрахали, тупорогие, — громко выругалась Яся, ввалившись в квартиру, где на ночлег обустроились мы, — Шустряк, я их уже сама готова загрызть, безрукие олени, даже хату вскрыть не могут. — Яся замерла, увидела исходящее паром ведро, которое на спиртовке уже почти час греется, кинула на меня одобрительный взгляд и как отрезала, — я первая.

— Давай, — подтвердил я, добавив, — там, в тазу, я уже воду налил, так что разбавь по вкусу.

— Спасибо, и я жду тебя потереть спинку.

Подождав, пока она не начнет шуметь водой, скинул с себя весь верх и направился к ванной, точнее, к джакузи в неплохой квартире, что мы выбрали, как наше временное пристанище.

— Ай, — вскрикнула Яся, — ты там что, прошлогоднюю футболку ищешь? — азартно спросила она, отклячив симпатичную попку, мол, давай, ниже трудись.

— Ага, — ответил я, слегка стеганув по выпяченной выпуклости вновь намыленной мочалкой, — боец, по стойке смирно, никакой эротики, помывка — значит помывка.

— Есть, ровно, есть, никакой эротики, — игриво отрапортовала она, сделав вид, что встала по стойке смирно.

Закончив с помывкой бойца, сполоснул руки и вышел из ванной, заметив Ки, пришедшую с разведки. Она, как обычно после длительных физических нагрузок, употребляла все, что могла найти. Вот и сейчас незатейливо вилкой выковыривала содержимое консервов, употребляя сразу, без промежуточного выкладывания на тарелку.

— Тихо все, — доложила Ки, сразу как я вошел, — километрах в пяти тройка лотерейщиков, но они следовали по дороге параллельным курсом, остальные все мелкие.

— Ясно, это хорошо.

— Сейчас перекушу, пойду еще ближние подступы обойду.

— Повремени пока, есть разговор.

— О чём? — удивилась Ки.

— Сейчас водоплавающее вылезет, — я намекнул на Ясю, которая активно шумела водой, издавая при этом такие звуки, что складывалось впечатление, будто она там не одна, — и тогда втроём кое-что обсудим, раньше как-то времени не было, а тянуть смысла нет.

— Шустряк, что за интрига? — раздался вопрос из-за моей спины. Обернувшись, я увидел Ясю, завернутую в большое полотенце, а второе было намотано в виде тюрбана у неё на голове. — На, грей еще воду, — протянула она металлическое ведро, — я чистая с грязными мужиками не сплю.

Пока наполнял ведро из двадцатилитровой канистры, водрузив то на подложенные стопки книг, и разжигал горелку, Яся успела одеться. Устроилась на диване, ожидая продолжения разговора, что я начал ранее. Усевшись обратно в кресло, я достал из переднего рюкзака пластиковую коробочку, открыл её и положил в центр небольшого столика, вокруг которого все расположились.

— Белые? — с удивлением спросила Яся. — Я всегда была уверена, что белые и золотые это лишь сказка.

— Про золотые сказка, а вот белые — это реальность, — ответил я.

— Серые поделились? — спросила Ки, я давал ей читать брошюру, и о существовании белых она знала, я даже ей коротко рассказывал об их свойствах, но для Яси нужно было повторить.

— Белая — это гарантированный новый дар, колоссальный рывок в развитии уже имеющихся даров, а также излечение мутации в кваза. Помимо всего этого, такая жемчужина позволяет неиммунного сделать иммунным, но, что сейчас гораздо важнее, она гарантированно исправит проблему Ки с хигтерством.

— Хигтерство? — переспросила Яся.

— Хигтерами называют тех, кто по какой-либо причине получил жемчужину до начала активации дара, то есть в первые дни, как он попал в СТИКС. Явление весьма редкое, поскольку свежак вряд ли в первые четыре, максимум пять дней, имеет шанс завалить жемчужника, но случается. У хигтера проявляется сильный дар, как правило, сразу весьма хорошо развитый, вот только в такой бочке меда есть и ложка дегтя. Хигтер, получив один дар, очень долго не может получить второй, в некоторых случаях по пять и более лет. Правда, при постоянном употреблении жемчуга и гороха срок сокращается, но полученный хигтером дар всегда не из рядовых, так что оно того стоит.

— Тогда чего мы ждём, съедаем по одной и все, — с места в карьер начала Яся, — или есть ещё что-то?

— Даже не знаю, с чего начать, так что попробую с начала, но коротко. Я тоже хигтер, но в отличие от других, в меня вложили белую жемчужину, кто — знаю, а вот зачем — нет. В том, что это так, я почти на сто процентов уверен, ибо дар у меня, помимо того, что сильный, так еще и странный. Сколько бы я не употреблял жемчуга, новых даров я не получаю, а старые уже не развиваются, по крайней мере, заметных изменений нет. Именно поэтому, заполучив в руки белый жемчуг, я провел очень интересный эксперимент. Перед тем как употребить белую, я съел десяток красных, не скажу, что процедура приятная, но пережить можно.

— Стоп, — возразила Яся, — я точно знаю, если начать есть много жемчуга или очень часто горох, в урода превратишься гарантированно.

— Да, но ты, подруга, забыла, что белый жемчуг, так сказать, нивелирует все негативные эффекты, — вместо меня ответила Ки, а потом забавно повернула одно ухо в сторону двери, начав тем двигать, как локатором. Яся тоже заметила поведение Ки, почему-то ухмыльнувшись, я же сосредоточился, вслушиваясь и уже когда понял, что ничего не слышу, Ки произнесла, — тигр идет.

Тигр, будучи огромным зверем по сравнению не только с Ки, но и с любым из нас, передвигался точно так же бесшумно, как сама Ки, при этом умудряясь скрываться даже среди самой чахлой растительности. Смотришь — вроде как там невозможно спрятаться, а он умудряется это делать, подозреваю, что у него дар для этого имеется, ведь из тех трех, что я вижу в его ядре, мы точно знаем о работе всего одного. Хотя как точно, еще там, на ферме, один из сидельцев сказал, что Граф имеет способность разваливаться на кучу маленьких тигрят, но воочию видеть самим не доводилось.

Затянувшаяся пауза закончилась тем, что тигр совершенно бесшумно вынырнул из-за угла, окинул всех взглядом и уселся на пятую точку. Он бы, может, так же, как Ки, взгромоздился на соседнее кресло, вот только уместиться в нём у него шансов не было. Ноздри пришедшего втянули воздух,