Скелет-продавец, понятливо кивнув, тут же, хрустя суставами, идет к одному из столов и из груды наваленного на него металла, вытаскивает и протягивает вам, вполне себе симпатичный, отливающий красноватым цветом, этакий полу панцирь, призванный защищать, только переднюю часть любого медведя. Вот так вот буднично просто.

Ну, скелет, ну продавец – эка невидаль. Что тут скажешь? Королевство мертвых – однако.

Итак, купленный мной – «Простой, бронзовый полу-панцирь» прибавлял моему медведю: 1500 ед. жизни и 100 ед. защиты. А взятый к нему же в пару – «Большой железный шлем» добавлял ещё: 600 хит-поинтов жизни и 45 ед. защиты.

Думаю, моему фамильяру, такие обновки понравятся. Да и заслужил он их, спора нет.

Вот так незаметно, у меня и появилась, ещё одна статья расходов.

Но, очень уж азартное это было дело, экипировать и апгрейдить своего пета.

Я прям таки загорелся идеей, создать из своего медведя, этакого робота трансформера, всего в непробиваемой броне и полностью обвешенного, всевозможными лезвиями, шипами и скорпионьими хвостами. Чтобы можно было ему сказать фас, и вот он уже тащит ко мне за шиворот, ближайшего дракона или даже двух. Но, всё это мечты, мечты.

Я за две простенькие вещицы отдал почти полторы тысячи монет, а сколько ж тогда будет стоить, полный медвежий сет? Даже боюсь себе представить.

Второй целью нашей сегодняшней вылазки на торговую площадь. Было потолкаться среди местных торговцев, ведущих дела с личем Вальтасаром, последним кандидатом в нашем списке, на драконью экзекуцию. И действительно, прикинувшись просто интересующимися торговцами, мы этак изящно и не навящево узнали, всю интересующую нас информацию.

Оказывается, что лич Вальтасар, полновластный хозяин провинции Шатанра, проживающий в своем городе-крепости, под названием Басулча.

Был сильным теоретиком черной магии и любил, знаете ли, грешным делом, почитать лекции на эту тему, перед восторженными слушателями. Для которых и построил, на территории своего замка, небольшую такую академию. В которую, надо же было такому случиться, и производил набор студентов, со всего королевства, ровно через три дня.

Стало быть, нам с Габриэлой, не нужно будет теперь трястись, в какой-нибудь старой повозке, изображая из себя торговцев. Оказывается, мы теперь смело, можем поехать в нужный нам замок, а по дороге, всем встречным и поперечным, просто говорить, что едем поступать в черную академию. План хоть и шит белыми нитками, по живому на коленке, но думаю, что вполне себе сработает. Тем более, что Габриэла сказала, всех кто будет переспрашивать, посылать к ней и кровожадно так погладила, свой любимый шестопер.

Чтобы не спешить и иметь фору в пути, мы выехали уже следующим утром.

А чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, даже решили не юзать, лишний раз свой портальный камень. Мало ли какие шпионы, водятся на службе у хитрого лича.

Как говорится, тише едешь – дальше будешь. Вот и мы, полностью подтверждая свою легенду об обычных студиозисах. Вполне обычно так, двигались по дороге на своих ездовых животных. Ни куда не спеша и ни кого, не боясь. Устроив себе, что-то типа пикника-круиза на открытой природе.

Два дня, мы продвигались вперед, ночуя во встреченных по пути деревнях, охотясь на степных зверей, собирая полезные растения и наслаждаясь обществом друг друга.

Но, стоило только нам, въехать в локацию Шатанра, как всё резко изменилось.

Растения резко пожухли и скукожились. Почти полностью исчезли, звери и птицы.

Появились полосы и проплешины, черной, полностью мертвой земли, на которой не росло, ни одной травинки. Зато в ней, что-то двигалось и перемешивалось.

И чем дальше мы заходили в эту провинцию, тем больше встречали на своем пути, этой проклятой, темной магией земли. Которая сначала – узкими, черными ручейками сливалась в широкие, черные реки. А потом образовывала, огромные, мертвые озера, которые мы не рисковали пересекать, а осторожно объезжали, по широкой дуге.

Но всё-таки, на третьи сутки пути, мы с Габриэлой въехали, туда, куда и стремились, а именно в город, под названием Басулча.

И был этот город самый, что не наесть – некромантский, в самом прямом, классическом смысле этого слова.

Несколько огромных, ступенчатых пирамид, сложенных из самого черного, какой только есть в природе, базальта, располагались в центре. По периметру же города, несли свою, то ли сторожевую, то ли оборонительную функцию, несколько десятков, высоченных, четырехгранных, черных стел, с огромными зелеными кристаллами на своих вершинах.

А между стелами и пирамидами же, было хаотично раскидано большое количество, серых, ни чем не примечательных домов. И множество, приведений, призраков и фантомов, вилось над этим унылым городом. То, улетая куда-то по своим делам, то возвращаясь, а то и просто, собравшись в одну огромную стаю, они начинали водить один большой странно-тоскливый хоровод. Совершенно ни на что, не обращая внимания.

И не было видно, ни одного жителя этого города, праздно шатающегося по улицам. Создавалось такое впечатление, что мы попали, куда-то в загробный мир.

Полностью, населенный духами и тенями, а ни как, не живыми людьми.

– Бррр, жуть какая – тихо произнесла, едущая рядом со мной Габриэла.

– Давай побыстрей сделаем, своё дело и резко свалим отсюда.

– Давай – легко согласился я. Так как и на меня самого, стала ужасно давить, вся эта, окружающая нас, унылая атмосфера. Как будто по капле, высасывая из меня жизнь.

Долго блуждать в поиске, необходимого для нас здания нам с паладиншей не пришлось.

Стоило нам только немного заахать в город, как мы уперлись в перекресток, рядом с которым стоял, очень седой зомби и держал в своих мертвых руках, большую клетку с десятком, маленьких призраков в ней.

– Кто, к кому? – гнусаво, прогундосил он.

– Студиозусы, прибыли в ваш город, для поступления в черную академию – почти по военному четко, отрапортовал я.

Старый зомби, удовлетворенно кивнул, запустил в клетку с призраками свою руку и достав одного, выпустил его на волю.

– Следуйте за ним, он отведет – прогнусавил он и сделал шаг в сторону, открывая нам проход.

Маленький призрак, размером с две ладони, своей формой, очень похожий на черную птицу, медленно полетел куда-то вправо. И нам с Габриэлой, не оставалось ни чего другого, как двинуться за ним. При ближайшем рассмотрении оказалось, что черные пирамиды расположены строго по порядку и совершенно не равны друг другу.

Итак, как мы поняли, в самом центре города располагалась одна, самая большая, шести ступенчатая пирамида. По четырем сторонам от неё, располагались четыре, уже пятиступенчатые пирамиды. А вот уже каждую из этих пятиступенчатых пирамид, в свою очередь окружали четыре, четырех