Так что же делать? Забыть о нём для виду и ждать, что он потеряет осторожность?

Ну, и третий вопрос, поднятый не только Анвельдером, но и Советом виргинских кланов, чьё письмо также лежало неотвеченным на столе Элестайла. Глоссум. Естественно, ни Дальгондер, ни Дэллоиз не забыли сообщить о проректоре Блонвура на свои родины.

Анвельдер считает необходимым допросить заговорщика незамедлительно и даже намерен лично прибыть для этого в Блонвур. Вирги с ним полностью солидарны и тоже собираются принять участие в допросе, правда, не очень понятно, каким составом. Но состав их делегации дело десятое, тем более что ни эльфы, ни вирги не планируют заявляться в Блонвур с официальным визитом.

Элестайл тоже полагал, что допросить Глоссума пора. За два месяца никто так и не предпринял попытки убить его, капкан на Алнгора либо не сработал, либо тот действительно чист. В любом случае, тянуть с допросом больше не было причин. Вот только Глоссум, как Элестайл узнал этим самым утром, опять свалил в Эльту. Прямо как почуял, паразит! Когда он вернётся в Блонвур, неизвестно. Таким образом, операция откладывалась на неопределённый срок.

Элестайл взялся за перо, намереваясь наконец начать писать ответ Анвельдеру. Но едва успел начертать несколько слов, как ощутил вызов на магический контакт. И кто бы, вы думали, это был?! Король чуть не выронил перо от неожиданности.

«Что тебе нужно?» — мысленно отозвался он.

«Дагратдер, надо поговорить», — прозвучал в его мозгу голос Кридирнора.

«Говори».

«Я предпочёл бы встретиться».

«Тогда прилетай».

«По-твоему, я идиот или мне не терпится в Бозуир?! Прилетай ты».

«А ты не слишком ли оборзел?! — ледяным тоном вопросил Элестайл. — Забыл, с кем разговариваешь?!»

«Нет, Дагратдер, не забыл. Но мне дорога моя свобода. А жизнь — и подавно! Прошу тебя, прилетай в Кронсталл».

Кридирнор совсем отупел или с катушек съехал, если думает так легко заманить его в ловушку?! Элестайл был абсолютно уверен, что кроме смерти его в Кронсталле ничего не ждёт, но неужели Кридирнор реально надеется, что он поведётся на это предложение о переговорах?

«Я, конечно, польщен, что с просьбой обращаешься ты лично, а не, скажем, твой повар, — тон короля был полон сарказма. — Но, знаешь ли, как-то не привык бегать по вызовам своих подданных».

«Дагратдер, не нужно переворачивать. Конечно, я прилетел бы сам — если бы только не числился у тебя государственным преступником»,

«Вот и прилетай. Обещаю, что выпущу тебя обратно», — добавил король, чуть поразмыслив.

Если в намерения Кридирнора действительно входил разговор, а не очередное предательство — Элестайл готов был встретиться с ним, пусть даже отказавшись от столь великолепного шанса бескровно арестовать его. Ну, а если заговорщик замышлял что-то иное — пускай умоется, сам он в Кронсталл однозначно не полетит.

«Моё сопровождение тоже?» — уточнил Кридирнор, после краткого молчания.

«Да».

«И преследовать не станешь, до самого Кронсталла?»

«Не стану».

Кридирнор снова замолчал — на этот раз секунд на тридцать.

«Ты сейчас где?» — наконец решился он.

«В Адельвурте».

«Хорошо, вечером я буду у тебя».

Ну и чего же ожидать от этого внезапного визита?

Кридирнор прибыл в Адельвурт в девять вечера. Как доложили Элестайлу — в сопровождении тридцати вампиров. Признаться, такой численности эскорта король не ожидал. Зачем столько? Для нападения всё равно откровенно мало, а для простого сопровождения явно многовато.

Быть может, тридцать это ещё далеко не все, только большая часть осталась где-нибудь снаружи? Кридирнор всё-таки намерен попытаться убить его, а эти тридцать призваны защитить предводителя и помочь ему вырваться из замка, пока другие отвлекут адельвуртцев нападением извне? Нет, всё равно глупо. Не думает же Кридирнор, что его пропустят в королевское крыло вместе со всем его эскортом.

— Почему моих вампиров арестовали и увели в каземат?! — возникший на пороге кабинета Кридирнор выглядел разгневанным, но в то же время напуганным.

— Не арестовали, а временно разместили в каземате, — холодно пояснил сидевший за письменным столом Элестайл. Вообще он не планировал раскрывать Кридирнору, что под королевским крылом находится небольшой филиал Бозуира. Но в сложившихся обстоятельствах решил, что предосторожность не будет лишней. — Ты бы ещё тысячу с собой притащил, а потом чему-то удивлялся. Проходи, располагайся, — он указал на кресло с низкой спинкой по другую сторону стола.

— Сказать по правде, ты недалёк от истины, — неожиданно признался Кридирнор, устало опускаясь в кресло. — В действительности меня сопровождают несколько сотен. Но я не сомневался, что настолько многочисленный эскорт ты истолкуешь неправильно, поэтому в замок взял с собой лишь тридцать вампиров, а всех прочих оставил на подлёте.

— И что же побудило тебя путешествовать с маленькой армией? — иронично осведомился Элестайл. — Надеюсь, не мысли, что тебе придётся вырываться отсюда с боем?

— Нет, Дагратдер, твоему слову я верю и оскорблять тебя демонстрацией недоверия никак не собирался. Причина в другом. Буду с тобой откровенен — я боюсь. Тривиально боюсь за свою жизнь.

— С чего бы? Как ты мог заметить, в отличие от тебя, я не имею привычки подсылать убийц.

— Так я не твоих убийц опасаюсь. Дагратдер, выслушай меня. Как ты уже наверняка знаешь от Алнгора, люди вышли на меня с предложением содействия в захвате трона Бордгира. Точнее даже не в захвате, а в получении его на блюдечке — по крайней мере, так мне расписывал Вольтар. Что за план они мне предложили, знаешь?

— Знаю. Однако хотел бы услышать ещё раз из твоих уст.

— Хорошо. План был довольно прост. Подвести Бордгир к войне с Лорвейном и Виргином, регулярно убивая их граждан, тем самым выставив тебя бездарным правителем. А затем выступить в роли спасителя Бордгира, в последний момент договорившись с эльфами и виргами о сохранении мира. Гарантом успеха должен был выступить мой договор с людьми, согласно которому в случае войны люди обещали свою военную поддержку вампирам. Соответственно, Вольтар сулил мне и что договор подтвердят высокие чины.

— Кто конкретно? — осведомился Элестайл.

— Тогда он не назвал никого. Впоследствии были озвучены имена маршала Кордака Солси и лимеранского кардинала Шотвинна.

Элестайл не стал скрывать своего изумления:

— Церковь заключает союз с вампирами?! И она же обещает военную поддержку?!

— Да, меня это тогда тоже удивило. Но, как мне объяснили, кардинал пёкся исключительно о своей пастве — согласно тому же договору я должен был на треть сократить дань Норбернта. А что касается поддержки военными силами — Шотвинн был назван мне как самая влиятельная из лимеранских фигур, раскрывать всех имен они не собирались.