бесчисленное множество возможных объяснений этой ситуации. Все это время я даже не мог решить, как бы я отнесся к любому из этих возможных объяснений. Только одно я знал наверняка: семью, увидевшую меня таким беспомощным, мне хотелось даже меньше, чем Норе и Миа видеть меня таким. Я не мог сказать, как долго я просидел там, погруженный в свои мысли, пока меня внезапно не вернули к реальности приглушенные звуки далеких взрывов.

Оглядевшись на мгновение в замешательстве, я понял, что снаружи была кромешная тьма, а вдалеке виднелись разноцветные искры, частично скрытые линией деревьев. Затем мой телефон зазвонил, озвучив различные новогодние поздравления. В прошлом году я получил их исключительно от людей на работе, поэтому ожидал того же и сейчас. К моему удивлению, теперь я получил сообщения от людей на работе, всех Миллеров, почти всей моей семьи, за исключением Аарона и Логана, и нескольких девушек, которых я встретил на вечеринке Мии. Видимо, кто-то выдал мой номер.

И тут меня осенило. По собственному выбору я сидел один в своей больничной палате в канун Нового года. И я даже чуть не упустил это из виду, размышляя о текущей ситуации, в то время как все остальные, вероятно, прямо сейчас праздновали.

Некоторое время я смотрел на красивые огни, прежде чем скользнул дальше по кровати, положил голову на подушку и заснул.

На следующий день произошло мое долгожданное освобождение. После почти недели, проведенной в этой постели, опухоль в ране на ноге достаточно уменьшилась, и, при отсутствии каких-либо признаков инфекции или воспаления, я наконец-то освободился от катетера!

Вы не можете себе представить, какой восторг я испытал, когда наконец сидел на фарфоре за закрытой дверью, вместо того, чтобы кто-то смотрел, как я использую судно. Хотя сломанная ключица быстро напомнила мне о моих оставшихся ограничениях после того, как дело было сделано. Разрешение встать с постели было доказательством того, что мой процесс выздоровления протекал гладко, поэтому выписка на следующей неделе теперь была реальной возможностью.

Несмотря на предупреждения врача, я попытался встать с кровати, как только катетер вытащили, и чуть не упал лицом вниз. Нога больше не болела, пока я лежал в постели, но когда я попытался использовать мышцы бедра для ходьбы, вдруг стало очень больно! По словам врачей, которые ожидали такого исхода и уже ждали меня в инвалидной коляске, потребуется некоторое время и немало болезненных усилий, прежде чем я снова смогу полностью использовать эту ногу. По крайней мере, я мог снова носить шорты, не говоря уже о том, чтобы насладиться последними ваннами с губкой без трубки в члене!

Через два дня, утром 3 января, меня освободили, и я сразу понял, насколько сложной будет моя жизнь в ближайшем будущем.

Мне удалось надеть спортивные штаны и даже натянуть рубашку через голову, испытывая лишь слегка невыносимую боль, но завязать шнурки одной рукой было просто невозможно. Одеться самому было бы непросто, но я справлюсь, как только возьму в руки рожок для обуви. По крайней мере, мне не пришлось подниматься по лестнице, чтобы попасть в свою квартиру. Однако я осознал настоящую проблему, когда меня вывезли из здания.

Лендровер, на котором я водил Мию, был с автоматической коробкой передач, но, поскольку я вышел из строя, они отвезли его обратно на стоянку компании. Мой джип, однако, был с механической коробкой передач. Поскольку моя правая рука была привязана к туловищу, у меня не было возможности безопасно переключать передачи во время вождения. Даже если бы мне удалось одеться самому, я не смог бы никуда поехать сам. В тот конкретный момент я даже не мог попросить кепку, так как у меня в кармане не было денег, кроме окрашенных в красный цвет.

Я просто стоял перед входом в больницу, размышляя, стоит ли мне позвонить Полу и попросить его подвезти, когда проблему решил неожиданный благодетель.

«Нужно подвезти?» - голос Джека раздался в нескольких футах от меня.

"Ой!" - был весь мой комментарий, когда я понял, кто только что позвал меня.

По правде говоря, мне эта идея не совсем понравилась. Я привык быть один и постоянно защищаться, поэтому люди, видя меня в таком состоянии, и люди, знающие, что мне нужна помощь, заставляли меня… тревожиться. Это была также главная причина, по которой я раньше не хотел, чтобы Миллеры навещали меня. В конечном счете, однако, у меня не было особого выбора. Даже если я сейчас отпущу его и позвоню кому-нибудь другому, он все равно уже знал.

"Да. Спасибо. Честно говоря, я не планировал так далеко вперед."

Он просто ухмыльнулся и терпеливо наблюдал за мной, пока я шел к его ожидающей машине. Затем он помог мне сесть на пассажирское сиденье, положил мою сумку и костыль на заднее сиденье, и мы поехали. Он молчал около пяти минут, прежде чем заговорил сбивающим с толку сожалеющим голосом.

" Папа рассказал мне, что ты сказал, когда он поблагодарил тебя за спасение Мии"

" Э… Извини, но что я сказал?"

" Что он должен благодарить меня, а не тебя". Сожаление исчезло из его голоса. Теперь его голос звучал сурово. Почти злюсь. И я понятия не имел, почему.

«Это как-то плохо? Ты хорошо справился. Ты отреагировал, когда остальные запаниковали."

«Я, черт возьми, запер тебя из безопасной комнаты!» -он внезапно стал громким. «Ты принял пулю за мою сестру, и вместо того, чтобы помочь тебе, я захлопнул дверь перед твоим носом!»

Это меня удивило. Но еще больше меня удивило внезапное падение уровня моей тревоги.

"Так?" — спокойно спросил я, отчего он посмотрел на меня так, будто я сошла с ума. Только тогда я понял, как это, должно быть, разъедало его всю неделю, пока я был в больнице. «Джек, ты молодец! Я имею в виду, что! Были... что? Девятнадцать человек по вашу сторону двери?

«Потребности многих» и все такое».

«Что теперь?» — спросил он, явно смущенный, но уже немного успокоившийся.

«Серьезно, Джек. На данный момент этот фильм, возможно, является культурным наследием». Я неодобрительно покачал головой. «Что, если бы я не смог его победить? Скольких из вас бы застрелили, если бы эта дверь была еще открыта?»

" Да, звучит неплохо, если так выразиться в ретроспективе, но, в конце концов, я был… просто…" — его голос затих, но я уже знал, на что он жаловался.

«Конечно, ты был. Я бы удивился, если бы ты не был. Какой-то случайный придурок с пистолетом появился