Он достигает всего пути к Ривервотчу. Инквизиторы шепчутся, что даже в Древе Рассвета она расточает свое богатство.

И как часто мы делали то же самое? Интересно, подумал Доннавон. Он верил в своих братьев и сестер по Ордену, но нельзя было отрицать, что его держали в стороне от важных дискуссий, и с каждым годом их поведение становилось все холоднее. Он задавался вопросом, было бы иначе, если бы Вурт был еще жив.

«Если мы собираемся встретиться с ней, это должно быть непредвзято. И если она действительно чудовище, которым ее считают многие в нашем Ордене, нам нужно, чтобы вы были готовы. Ты и все остальные. Ее влияние нельзя недооценивать. Мы не можем позволить чудовищу возглавить орден целителей. Мы оба это знаем, но мы должны предотвратить дальнейшее кровопролитие. Так много наших уже умерло», — сказал Доннавон.

Брайс надел шлем и кивнул ему. «Привет тебе, Доннавон. Я буду молиться, чтобы наше вмешательство не потребовалось».

Доннавон улыбнулся. Он не упустил из виду, что Брайс не упомянул Фриде. Сегодня он решил не указывать на это. Принципы преданности и самопожертвования имели другое значение перед встречей с монстром, особенно с последним.

— Ты встретишь ее здесь? — спросил Брайс, снова оборачиваясь.

«В восточном храме. Ее прием был подготовлен. Эти основания были сочтены слишком простыми, чтобы приветствовать кого-то с ее репутацией», — объяснил Доннавон. Он был удивлен, что Паладин не знал об этом.

«Брайс? Беда на севере. Врывайтесь. Несколько раненых и виновные в бегах, — произнес женский голос, и в зале раздались тяжелые шаги еще одного Паладина.

«Наоми. Говори тише, — сказал Брайс. — Мы на святой земле.

«Конечно, приношу свои извинения Верховному клирику», — сказала женщина, кланяясь Доннавону, когда увидела, как они вышли в зал.

Брайс в последний раз повернулся к Доннавону и коснулся его плеча, не сказав больше ни слова, прежде чем уйти к открытым воротам.

Наоми посмотрела на своего собрата-паладина, прежде чем взглянула на Верховного жреца. — Я… — начала она, глядя на стены, прежде чем снова повернуться к нему. «Пусть Фриде и Хелла благословят вас сегодня».

Доннавон слегка склонил голову, прежде чем последовал за ним, только поймав взгляд паладинов, когда они расправляли крылья, летя на север. Паладины Ордена Коринфа охотятся за мелкими ворами. Они могли бы делать намного больше. Это была битва для другого дня, подумал Доннавон, приветствуя ожидающих его инквизиторов.

Он молился за своих защитников. Никто не осмелился бы прикоснуться к целителю Коринфского Ордена даже десять лет назад, но времена менялись. Беженцы с запада, а теперь и Баралия, заполонили Гальштейн. Отчаяние толкает людей на невообразимые вещи. Именно эти люди больше всего нуждались в помощи, но он не стал бы отрицать реальность. Другие участники уже были похищены либо для работы на преступников, либо были вынуждены присоединиться к команде авантюристов, быстро покидающих город. Вот почему были сформированы Ордены, вот почему целители должны были быть частью одного из них.

Прогулка была быстрой, Доннавон исцелил нескольких человек, заметивших его белое платье. Его охранники на этот раз не вмешивались, хотя и не открывали разговор, как обычно.

«Лилит прибыла!» — крикнул подросток одному из своих друзей, и они вдвоем побежали к легендарному целителю.

Она никогда не ступала в этот город, и все же люди считают ее спасительницей, подумал Доннавон. Она пришла, чтобы ответить на наш призыв? Или обрушить свое влияние и силу на наш ослабленный Орден?

Он надеялся, что существо не появится еще несколько недель, хотя, возможно, для нее это был хороший знак, что она прибыла так быстро. Мы для нее не просто запоздалая мысль.

Они прибыли в восточный храм через десять минут, Доннавон смотрел на высокое здание из мрамора. Были вывешены бело-красные знамена, на улицу расстелили богатый ковер. Инквизиторы и паладины патрулировали территорию, отсылая тех, кто ищет помощи. «Все ради претенциозного приема», — подумал Доннавон, стиснув зубы и намеренно избегая ковра.

Его храм был прост, но то, что они сделали с этим зданием, казалось почти нелепым. Можно подумать, что это был военный орден, а не предназначенный для лечения. Он вынес это, если должен был принять важного гостя, чье сотрудничество может быть жизненно важным для будущего их ордена. Он вызвался добровольцем, как и другие, но именно его выбрала Говорящая.

— Добро пожаловать, верховный жрец Доннавон, — сказала Эмилия, большая часть ее лица была закрыта белым капюшоном, который она носила, а ее волосы были спрятаны ниже.

— Приветствую, верховный жрец Эмилия, — сказал Доннавон, слегка поклонившись. Он задавался вопросом, почему никто из других Высших Священников не пришел. Возможно, это была забота о безопасности. Хотя неужели, со всей этой охраной? Никто не был бы настолько глуп, чтобы начать битву здесь.

В конце концов, несколько из присутствующих паладинов были выше двухсотого уровня, и даже группа Теней не захотела бы бросить вызов. Он посмотрел на одно из знамен, солнечный свет отражался от идеально белой ткани. Что, если все это правда? Армия не могла остановить ее. Кто мы такие, чтобы противостоять ей?

Он закрыл глаза в молитве, чувствуя, как его сердце трепещет перед неизвестностью.

— Смешно, не так ли? — сказала Эмилия. «Разве мы не за пределами этих мелких проявлений богатства и власти?»

Доннавон посмотрел на нее и улыбнулся. «Мы должны говорить на языке, понятном окружающим. Если это то, что необходимо, то так тому и быть».

— Я не ожидала, что из всех людей ты так легко поступишься нашими принципами, — возразила женщина, бросив на него жалостливый взгляд. «Я буду молиться за вашу безопасность, Верховный Священник. Можете ли вы проложить путь к нашему дальнейшему процветанию».

Они поклонились друг другу, женщина осталась у входа, когда Доннавон вошел в храм. Его все еще сопровождали инквизиторы, двое вели его через залы в обширный подвал. Паладины и инквизиторы одинаково кивали ему вслед, некоторые произносили короткие молитвы или слова поддержки. Он чувствовал напряжение в воздухе. Очевидно, конечно, учитывая гостя.

Интересно, было ли процветание в последние несколько десятилетий, подумал он, входя в большую комнату без окон, с роскошным деревянным столом и двумя кожаными стульями внутри.

«По какой причине эта встреча не проходит на первом этаже?» — спросил он одного из инквизиторов.

— Боюсь, это будет проблемой безопасности, верховный клирик. Если… Лилит будет настроена враждебно, наши шансы значительно возрастут, если она здесь, внизу. Защитные чары защищают весь храм, но особенно эту комнату, —