Я быстро обнаружил определенную закономерность. «Нейстрию» подключали к «Саксонии», а «Алеманнию» — к «Тюрингии». Саперы же возились именно наверху «Саксонии» и «Тюрингии». То есть оба транспорта, подготавливаемых к взрывным работам, соединялись сетью кабелей с двумя другими.

— Лейтенант, ты чего рот раззявил? Проходи, не пялься. Совсекретно.

На меня надвигался очень характерный сержант-осназовец модели «цепной пес контрразведки». Я на таких насмотрелся, еще когда на складах Колчака себе тройку зарабатывал по «Статутам орденов».

Сейчас целый батальон этого тылового осназа стоял в оцеплении «больших Гансов».

Я и бровью не повел.

— Совсекретно? Ширмочку повесь.

По мнению сержанта, он располагался в иерархии вооруженных сил несоизмеримо выше меня, «простого летехи». Но, получив такую отповедь, бравый боец сразу сбавил тон.

— Да какая ширмочка, на такую дуру?

— Ну а какое тогда совсекретно? Ты первый раз в зоне боевых действий?

— Вообще-то я… — Он хотел что-то приврать, но, надо отдать ему должное, передумал. — Первый.

— Ну и дай Бог тебе здоровья. А я с января на войне. Что за возня с этими транспортами, не объяснишь?

— Как сказать. — Сержант замялся. — Сами не понимаем. Внутри там громадные… вроде кубы… все брезентом затянуты.

— Ну кубы так кубы. Ладно, бывай.

С этими словами я повернулся и направился к монитору «Измаил», на передовой КП флота, чтобы доложиться по форме.

Однако когда я был в двадцати шагах от трапа монитора, ревуны «больших Гансов» издали слитный апокалиптический глас.

Я обернулся.

Всех саперов с «Саксонии» и «Тюрингии» как ветром сдуло. Инженерные танки сдали назад, выбрав заведенные на спины транспортов тросы.

Рявкнули взрывы. Над «Саксонией» и «Тюрингией» взметнулись столбы искр.

Судя по всему, на верхней поверхности их корпусов был произведен подрыв шнуровых, режущих зарядов. Потому как транспорты продолжали стоять с виду целехоньки.

Инженерные танки тронулись, поползли… тросы натянулись… еще сильнее…

Заскрежетал металл…

Над обоими транспортами поднялись дыбом отогнутые листы металла… «Гансы» вскрыли, как банки со шпротами!

Не удовольствовавшись этим, танки прибавили ходу, намереваясь полностью оторвать лишние куски обшивки.

Нечто, находившееся внутри «Саксонии» и «Тюрингии», рвалось наружу. Ему нужно было увидеть небо, нацелиться в него… чем? И это нечто было столь ценным, что ради него оба дорогущих транспорта безжалостно искалечили самым варварским способом!

И снова ревуны. На этот раз они подали сигнал «Внимание».

Из мегафонов, выведенных на ходовые мостики кораблей, раздался властный голос. Голос главнокомандующего военно-космическими силами, адмирала флота Российской Директории Николая Федоровича Пантелеева.

— Воины России! Воины Европы, Америки и Азии! Благодаря вашим ратным трудам сокрушена система обороны противника и захвачены важнейшие объекты Паркиды — люксогеновые заводы. Теперь наш флот располагает практически неограниченными источниками топлива, а флот Конкордии может рассчитывать только на имеющийся резерв. Вкупе с нашим общим техническим и численным превосходством это означает, что война с Конкордией выиграна.

Вот тут бы и конец речи! Громовое «ура», пальба в воздух и массовая капитуляция остатков клонского гарнизона. Но нет.

— Так гласят законы военной науки. Неприятель понимает эти законы не хуже нас. Для него наступило время роковых решений. Конкордианский генеральный штаб, пресловутый Сетад-э Бозорг, и определенные круги в верховном жречестве не готовы смириться с объективной данностью военного поражения. В ближайшие часы, а возможно, минуты последние боеспособные соединения врага попытаются взять реванш. По имеющимся сведениям, противник готов идти до конца и применить против наших боевых кораблей и плацдармов на Паркиде ядерное оружие.

Мне, наверное, показалось, но весь космодром дружно охнул.

Комсостав еще ладно, он о чем-то подобном догадывался. Но младшие офицеры, а тем более мичманы, прапорщики, старшины, сержанты, рядовые — откуда? Они привыкли воевать с клонами честно. И тут такие новости…

— Ядерные удары могут быть нанесены подло, легкими единицами флота, а всю вину за его применение Сетад-э Бозорг постарается списать на так называемых манихеев. Так знайте же, господа конкордианские адмиралы и генералы, заотары и пехлеваны. Выступить на последний бой с нашим флотом и погибнуть — ваше право. И я вам могу гарантировать: вы погибнете все. Но даже не надейтесь погубить нас. На космодром Керсасп-Центральный крупнейшими транспортными кораблями Великорасы типа «Нейстрия» доставлены два уникальных, единственных в своем классе излучателя противоатомной системы «Nigredo». Они названы «Иван» и «Мария». Системы дистанционной трансмутации построены на нескольких ваших планетах, господа конкордианцы, подобные системы построены на наших планетах. Но только «Иван» и «Мария» достаточно компактны для того, чтобы можно было осуществить их межзвездную переброску в собранном виде. И только мы смогли решить проблему энергоснабжения трансмутационных излучателей при помощи ТЛ-станций, размещенных на борту двух других большегрузных транспортов типа «Нейстрия». Радиус действия наших установок позволяет надежно защитить от ядерного оружия не только войска на поверхности планеты, но и флот на орбите. Противоядерный зонт над нашими силами вторжения раскрыт. И теперь выбор за вами, господа конкордианцы. Испробовать нашу систему противоатомной обороны на прочность, а затем получить ядерный удар возмездия или сохранить свою цивилизацию, смирившись с неизбежным.

Речь Пантелеева гремела над космодромом. Она рвалась из запущенных с борта флуггеров агитационных зондов и разносилась над всеми уцелевшими узлами сопротивления клонов. Шла открытым текстом по всем каналам. Апеллировала к клонам с сотен тысяч листовок.

Адмирал раскрыл все карты.

Поначалу я просто перестал понимать, на каком свете нахожусь. Так легко и беззаботно указать клонам фокус концентрации военных усилий — «большие гансы»?..

Ведь это слышат клонские офицеры в своих бункерах. И где гарантия, что у них обрублены все каналы связи со своим флотом, изготовившимся к Х-броску и атомному удару? А если речь Пантелеева будет оперативно доведена до сведения адмирала Шахрави, что помешает тому изменить на лету план своего контрудара? Сперва приложить все усилия к тому, чтобы уничтожить трансмутационные излучатели на «Саксонии» и «Тюрингии», а затем отдать приказ «манихейским» фрегатам и мониторам на применение ядерного оружия?

Но тут я вспомнил странную конструкцию УБС-3, которую видел час назад на орбите Паркиды в одном ордере с нашими ударными авианосцами. И на меня снизошел свет истины.

Из пробоин в бортах «Нейстрии» валил дым. Ветер растрепывал его на клочья и по всему космодрому растекался сизый туман.