— Ты только что спросил меня о времени. Не садись туда, где я сидела, — умоляла она его, и Натли так и сделал.

Направляясь к метро, Робин утешала себя мыслью, что если Фингерс смотрит в окно, он, скорее всего, решит, что она удаляется от назойливого мужчины, который передумал садиться, как только она ушла. Несмотря на это, она не могла отделаться от желания, чтобы они нашли кого-нибудь получше Натли или чтобы объем работы агентства стал достаточно управляемым, чтобы отпустить его.

Хотя теоретически у нее был выходной, Робин решила превратиться в Джессику Робинс пораньше, потому что хотела посетить кладбище Хайгейт, прежде чем отправиться на вечерние занятия в Норт Гроув, а бродить без маскировки так близко к художественному коллективу было небезопасно. Причины посещения кладбища были неоднозначными. Ей было любопытно узнать о месте, в цифровом представлении которого она виртуально жила несколько недель, и она хотела увидеть место, где зарезали Эди и Джоша. Она также испытывала лишь частично осознаваемое желание посетить могилу Эди Ледвелл. Страх, что ей скажут, что она ведет себя омерзительно или слишком эмоционально, не позволял ей никому, и в первую очередь Страйку, рассказать о своих намерениях. С другой стороны, подумала она, поправляя парик Джессики в ванной на лестничной площадке офиса, она не тратит время агентства впустую: она могла бы провести несколько свободных часов за чем-нибудь приятным, например… но Робин не могла придумать, чем бы она хотела заняться, кроме посещения Хайгейтского кладбища. Глядя в треснувшее зеркало, чтобы проверить свои карие контактные линзы, она вспомнила слова Илсы за ужином: Честно говоря, ты такая же, как он… Работа превыше всего. Но поскольку она старалась не задумываться о своей совместимости с Кормораном Страйком, Робин выкинула эту мысль из головы и направилась обратно в офис.

— Тебе очень идет, — сказала Пэт, окинув критическим взглядом парик брюнетки, подводку для глаз, алую помаду и черную замшевую куртку Робин.

— Спасибо, — сказала Робин, возвращаясь во внутренний кабинет, где она оставила свой iPad и сумку. — Я надеюсь, что меня пригласят выпить.

— Правда? Кто? — Пэт крикнула ей вслед, но Робин не сразу ответила. Она только сейчас заметила свой iPad. Пока она была в ванной, Аноми не только вошел в игру, но и открыл приватный канал для Баффипоус.

— Подожди, Пэт, надо кое с чем разобраться.

<Открыт новый приватный канал>

<4 июня 2015 14.13>

<Аноми приглашает Баффипоус>

Аноми: добрый день

Аноми: привет?

Аноми: У меня нет целого дня, блядь, ты знаешь.

<Баффипоус присоединился к каналу>

Баффипоус: привет, очень извиняюсь, я разговаривала с боссом.

Аноми: это правда?

Аноми: ну, это может быть проблемой

Баффипоус: извини?

Аноми: ты должна быть здесь

Аноми: Я думал сделать тебе предложение.

Аноми: но если твоя работа означает, что тебе придется постоянно брать отгулы на полчаса, это не сработает.

Баффипоус: Какое предложение?

Аноми: модератор

Аноми: заменить ЛордДрека.

Робин испустила такой громкий вздох, что Пэт позвала из внешнего офиса,

— Ты в порядке?

— Отлично! — отозвалась Робин.

Баффипоус: омг, мне бы это понравилось.

Аноми: да, я так и думал.

Аноми: Но для этого придется поработать.

Баффипоус: как?

Аноми: тест

Аноми: я делаю это на частном канале

Аноми: все ответы в течение 15 секунд, так что я знаю, что у тебя нет времени на поиск информации.

Баффипоус: звучит сложно

Аноми: так и есть

Аноми: отгоняет нормальных

Аноми: у тебя может быть неделя на подготовку

Аноми: “Чернильно-черное сердце”, эпизоды 1-42

Аноми: плюс игра

Аноми: плюс, бонусный вопрос: угадайте, кто я такой

Баффипоус: лол

Баффипоус: кто-нибудь когда-нибудь угадывал правильно?

Аноми: нет

Баффипоус: если я угадаю правильно, ты скажешь мне?

Аноми: ты не угадаешь.

Аноми: но меня забавляет, когда я вижу, как люди ошибаются.

Аноми: Итак, четверг на следующей неделе, да?

Аноми: 2 часа дня

Баффипоус: хорошо

Баффипоус: большое спасибо!

<Аноми покинула канал>

<Баффипоус покинула канал>

<Приватный канал закрыт>

Обрадованная, Робин отправила сообщение Страйку, который в данный момент наблюдал за экономкой дома на Саут Одли Стрит, затем положила iPad в сумку и вернулась во внешний офис.

— Тебя пригласили выпить? — спросил офис-менеджер, заметив веселое выражение лица Робин.

— Есть кое-что получше.

— Ужин?

— Нет, меня пригласили туда, куда я надеялась попасть уже несколько недель.

— С Хью Джексом? — упорствовала Пэт, которая проявляла здоровый интерес к личной жизни Робин, или ее отсутствию.

— Вот черт, — сказала Робин, остановившись и приложив руку ко лбу. Хью Джекс.

После последнего сообщения Джекса она решила, что должна перезвонить ему и дать понять, что он ее не интересует, но после пробуждения это решение вылетело у нее из головы. Робин от природы не любила ранить чувства людей, и, спускаясь по металлической лестнице с iPad в сумке, она чувствовала страх и негодование от того, что ей придется сказать Джеку то, что, несомненно, должно быть очевидным после столь длительного отсутствия ответа на его многочисленные ухаживания.

Полчаса спустя, когда Робин выходила из здания станции Хайгейт, зазвонил ее мобильный.

— Канал модераторов, да? — без предисловий сказал Страйк. — Чертовски хорошо.

— Я еще не в деле, — сказала Робин, шагая в сторону кладбища. — Через неделю я должна пройти тест по мультфильму и игре, который проводит Аноми. Последний вопрос — угадать, кто такой Аноми, так что мне лучше постараться придумать самый лестный ответ.

— Кто-нибудь когда-нибудь угадывал правильно?

— Я спрашивала об этом. Видимо, нет, но Аноми забавно слышать ответы.

— Эгоистичный урод, — ворчал Страйк.

— Как наша экономка?

— Сейчас делает покупки в Aldi. Никаких шкатулок Фаберже, спрятанных вокруг ее персоны, я не вижу. Натли принял Фингерса, все в порядке?

— Ну, он прибыл вовремя, — сказала Робин, — но я бы хотела, чтобы он был менее…

— засранцем? Я тоже. Поверь мне, я хочу, чтобы он ушел, как только это станет возможным. Все готово к вечеру в Норт-Гроув?

— Да, — сказала Робин.

— Будем надеяться, что Пирс по-прежнему неравнодушен к Джессике. Другие новости: Мидж потеряла Тима Эшкрофта.

— Дерьмо, правда?

— Такое может случиться с каждым. Она ехала за ним из Колчестера на машине и застряла за заглохшим грузовиком на перекрестке, так что сейчас его не видно. Она думает, что он направлялся в Лондон, но — ты читала мое письмо?

— Да, читала, и я согласна: