но оставили без охраны вне крепости большое число лодок около недостроенного здания, называемого новая семинария. Ограда вокруг него с двух сторон спускалась к реке. За ней могли вполне разместиться четыре батальона. Увидев, что такой большой пост заброшен, сэр Артур Уэлсли задумал смелый план устроить здесь опорный пункт для своей атаки и, если получится, достать эти лодки, переправиться через реку на глазах целой армии и одного из самых знаменитых генералов!

Предыдущей ночью один бедный цирюльник сбежал из города на маленькой лодке, оставшись не замеченным французским патрулём. Английский полковник в сопровождении нескольких человек переправился через реку на этом челноке и привёз на левый берег три большие лодки. На них был размещён английский батальон, который овладел семинарией и послал оттуда уже много лодок, так что через полтора часа 6 тысяч англичан оказались в самом центре расположения французской армии, закрепившись на посту, прогнать откуда их было бы крайне трудно, потому что их защищала сильная артиллерия с левого берега, размещённая на горе Серра.

Французские посты ничего не заметили, армия спокойно стояла в Опорту, когда внезапно в городе раздался тревожный бой барабанов и призыв: «К оружию! К оружию! Неприятель!» В этой ситуации как никогда можно оценить сплочённость и качество французских войск, которые не растерялись от неожиданности, а в ярости устремились к семинарии. Они уже сломали основную решётку и убили много англичан, когда под залпами пушек с левого берега и под угрозой нападения с тыла английского корпуса, который только что высадился в городе, получили приказ маршала покинуть его и отойти к Валонгу, городку, расположенному в 2 лье от Опорту по направлению к Амаранти. В тот день англичане не осмелились преследовать нашу армию. В этом деле они потеряли много солдат. Лорд Пэйджет, один из лучших их генералов, был тяжело ранен, а с нашей стороны был ранен генерал Фуа. Наши потери не были значительными.

Наши старые части были такими опытными, такими закалёнными, что они легче, чем другие, справлялись с неожиданностями. Даже английские историки приходят к мнению, что порядок в рядах французов был восстановлен, прежде чем они дошли до Валонгу.

Маршалу, конечно, было за что себя упрекнуть в этой неожиданной атаке средь бела дня, когда он находился в укреплённом городе и под защитой реки. Но надо отдать ему должное и сказать, что в этом несчастье он проявил личное мужество и твёрдость души, которые никогда не покидали его в самых трудных обстоятельствах.

Покидая Опорту, маршал все свои надежды на спасение связывал с судьбой моста в Амаранти, который, как он думал, ещё занимал Луазон. Но 13-го числа утром, находясь в Пенафиеле, он узнал, что этот генерал уже ушёл из Амаранти в Гимарайнш!.. Это неприятное известие не сломило волю Сульта. Видя, что дорога к отступлению отрезана, он решил идти прямо без дорог, несмотря на трудный ландшафт местности. Заставив замолчать робкие возражения и ропот нескольких заговорщиков, он сразу же уничтожил свою артиллерию и обозы, посадил на упряжных лошадей больных, навьючил боеприпасы для пехоты и под проливным дождём через горы Каталины по скалистой узкой тропе двинулся в Гимарайнш, где и нашёл Луазона и Лоржа, которые прибыли туда по дороге из Амаранти.

Основные силы французской армии собрались в Гимарайнше, англичане на них не нападали, и маршал Сульт мудро заключил из этого, что те пошли по дороге прямо к Браге, чтобы отрезать любое отступление французам, лишённым теперь всех дорог, по которым могла бы пройти артиллерия. Недовольные, в числе которых был и Луазон, уже говорили, что надо капитулировать, как это было сделано в Синтре. Но тогда с решительностью, достойной восхищения, Сульт уничтожил всю артиллерию дивизий Луазона и Лоржа и, оставив дорогу на Брагу слева, продолжил движение по горным тропам. Так он выиграл у неприятеля день пути и в два перехода дошёл до Саламонди. Там, срезав под прямым углом дорогу от Шавиша к Браге, по которой он вошёл в Португалию три месяца назад, он решил, избегая больших дорог, отправиться в Монталегри по горам. После длительного марша разведчики донесли ему, что мост Понти-Нову на реке Каваду был разрушен и что 1200 португальских крестьян с пушкой препятствуют его восстановлению! Если это препятствие не преодолеть, любое отступление становилось невозможным…

Дождь не прекращался уже несколько дней. У уставших войск не было продовольствия, обуви, большая часть патронов намокла. Английская армия должна была, по всей вероятности, настигнуть на следующий день французский арьергард. Пробил час сдаваться!..

Но и в этом крайнем положении Сульт не сдался. Он позвал майора Дюлонга, у которого была репутация одного из самых храбрых офицеров французской армии, дал ему 100 отборных гренадеров и поручил им ночью напасть на врага, охраняющего проход. От моста остался неразрушенным только каменный остов в 6 футов шириной. Дюлонг с 12 гренадерами подобрался и пополз по нему к вражескому посту, расположенному на другом берегу. Разлившаяся Каваду бурно несла свои волны… Над потоком один из гренадеров потерял равновесие и упал в пропасть. Но шум грозы и волн заглушил его крики. Дюлонг и 11 солдат добрались до другого берега, внезапно напали на передовые посты дремлющих крестьян, убили или разогнали их всех. Португальские солдаты, стоящие лагерем неподалёку, подумали, что французская армия перешла через Каваду, и тоже разбежались. Маршал Сульт велел тут же починить мост. Так храбрый Дюлонг спас армию.

На следующий день этот офицер был очень серьёзно ранен при атаке укрепления, возведённого португальцами в очень труднодоступном проходе, где французы понесли значительные потери. Но это было последнее сражение, которое им пришлось выдержать в этом тяжёлом отступлении. 17-го числа они дошли до Монталегри и, перейдя границу, вошли на территорию Испании. В Оренсе они связались с войсками маршала Нея. Отважный Дюлонг был назначен полковником. (Он умер в звании генерал-лейтенанта в 1828 году.)

Так закончилось второе вторжение французов в Португалию. Оружие врагов, болезни и убийства отняли у маршала Сульта 6 тысяч прекрасных солдат. Когда он начинал свой поход, у него было 158 артиллерийских орудий, возвращался он с одной-единственной пушкой. Однако он сохранил свою репутацию храброго солдата и умелого полководца, потому что общественное мнение оценило, с одной стороны, проявленную им твёрдость, а с другой стороны, трудности, с которыми он встретился, — интриги заговорщиков и то, что император оставил его одного, не отправив ему на помощь, как обещал, маршала Виктора.

Наполеон, привыкший за кампании в Италии, Египте и Германии к тому, что его полководцы точно выполняют все его