– Я слышал, что она планирует издать книгу обо всем этом, – сказал Дан и потянулся за салатом.

Эрика кивнула.

– Она говорит, что хочет рассказать свою версию событий. Но и она, и Хелена пообещали встретиться и побеседовать со мной. Санна тоже.

– Как Санна? – спросил Патрик.

– С ней я разговаривал вчера, – ответила Эрика и подумала о бедной женщине, которая теперь потеряла еще и дочь. – Что тебе сказать? Она пытается справиться с ситуацией – насколько это возможно…

– А что будет с Хеленой? – спросил Дан.

– Скорее всего, ее приговорят к тюремному заключению за осквернение трупа и сокрытие следов преступления, – сказал Патрик. – Трудно сказать, как я к этому отношусь. В каком-то смысле она тоже жертва, как и многие другие в этой трагической истории. Но закон есть закон.

– А как чувствуют себя родители Неи? – спросила Анна, откладывая приборы.

– Они собираются продавать хутор, – коротко ответил Патрик.

Эрика бросила на него сочувственный взгляд. Она знала, что это дело он принял очень близко к сердцу; наблюдала, как он лежал по ночам без сна и вертелся в постели, пытаясь отогнать образы, которые навсегда останутся с ним… Она любила Патрика именно за это. За то, что он переживает за других. За его мужество. За силу и преданность. Он – самый прекрасный муж, о каком она только могла мечтать, и замечательный отец для их детей. Их жизнь нельзя назвать легкой, нечасто остается в ней время для романтики. Стрессы, беспорядок, куча мелких повседневных проблем… При маленьких детях, как раз вступивших в возраст упрямства, они слишком мало спят, слишком редко занимаются сексом, у них слишком мало времени на себя и на разговоры о том, что действительно важно в жизни. Но это их жизнь. Детям хорошо – родители занимаются ими, они счастливы. Эрика протянула руку и сжала ладонь Патрика, почувствовав, как тот тоже пожал ее руку. Они команда. Они вместе.

Анна охнула. Она съела четыре порции свинины с картошкой – ничего удивительного, что после такого может заболеть живот. Но ее лицо все больше искажалось. Дан окаменел, не сводя глаз с Анны, которая медленно опустила глаза вниз. Потом снова подняла голову, тяжело дыша.

– Кровь, – проговорила она. – Помогите, у меня кровь!

Эрика почувствовала, как сердце забилось в два раза чаще. Потом кинулась к телефону.

* * *

Благодарности

Писать о XVII веке было сложно, но безумно увлекательно. Я перерыла кучу книг, искала материалы в Интернете и консультировалась с экспертами. Тем не менее мне удалось лишь прикоснуться к этому увлекательному периоду истории, и все возможные ошибки в тексте полностью на моей совести. То же самое касается и современной части романа. Я позволила себе некоторые вольности, приспосабливая исторические факты к своему повествованию. Это привилегия автора и сказочника.

Как всегда, когда я пишу книгу, мне есть кого благодарить. Книга не создается в вакууме – это всегда работа команды, хотя за клавиатурой сижу я.

С постоянной тревогой кого-то забыть я хочу поблагодарить здесь нескольких ключевых лиц в моей профессиональной и личной жизни.

Мой издатель Карин Линге Норд и редактор Йон Хэггблум проделали огромную работу с рукописью книги – в буквальном смысле слова, поскольку текст получился очень объемным. С аккуратностью, нежностью и любовью они пропололи сорняки на моей грядке и нашли то, что нуждалось в полировке. Я прекрасно осознаю, какой огромный вклад они внесли, и бесконечно благодарна им. Хочу также поблагодарить Сару Линдегрен из издательства «Форум», а также Терезу Седерблад и Йорана Виберга из издательства «Бонньер». В проверке фактов мне помогали Никлас Иттерберг, Мириам Сэфстрём, Ральф Тибблин, Андерс Тореви, Микаэль Тярнфальк, Кассем Хамаде, Ларс Форсберг и Кристиан Глауманн. Ваша помощь была бесценна!

И еще я хочу поблагодарить тех, кто помогает мне и поддерживает меня в жизни. Это моя мама Гуннель Лэкберг, Аннетт и Кристер Шёльд, Кристина Мелин, Сандра Вирстрём, Андреа Тоба и Муа Браун. И мои потрясающие большие детки Вилле, Мея и Чарли, которые с готовностью брали на себя мытье посуды или присматривали за Полли, когда мне нужно было поработать. Чудесные, замечательные дети!

Юаким и компания в агентстве «Нурдин эйдженси». Вы крутые, и я с нетерпением жду новых свершений вместе с вами.

Благодарю также мою подругу и сестру (хотя и не по крови) Кристину Салибу, а также Сеана Каннинга, ставшего не только бесценным членом моей команды, но и другом. Плюс всю вашу отличную творческую компанию.

Два человека, которых я хочу отметить особо, – это Юханнес Клингсбю, который вдохновил меня на создание одного важного персонажа в книге. На аукционе организации «Музыкальная помощь» он выиграл лот, гарантировавший возможность быть описанными в книге, и тем самым щедро помог им в их благотворительной деятельности. На том же аукционе ему противостоял Фредрик Данемарк, жених моей подруги Сесилии Эрлинг, с которой я познакомилась на программе Let’s Dance. Ему пришлось уступить Юханнесу, но он был безгранично разочарован, поскольку хотел подарить свой выигрыш невесте в качестве свадебного подарка. Поэтому я решила в качестве свадебного подарка от меня и Симона дать и Сесилии небольшую роль в книге. Благодарю Юханнеса и Сесилию за то, что вы придали достоверность и характерность моему повествованию.

Затем – всех моих друзей. Как обычно, не хочу называть имен, потому что вас так много, вы такие хорошие – обидно было бы забыть кого-то из вас. Однако особо хочу упомянуть Денизу Рюдберг. Пожалуй, мы с тобой видимся реже, чем с другими, однако за всю мою писательскую карьеру мне достаточно было снять трубку, чтобы получить от тебя самые мудрые, самые оригинальные, самые лучшие советы. Ну а заговорив о мудрых советах, невозможно не упомянуть Мию Тёрнблум. Спасибо, что вы всегда поддерживаете меня!