Дезориентированная Эльза стиснула зубы и рухнула на колени, ощущая, как грудь сдавливает невыносимое давление, а разум буквально раздирает на части. Тело ослабло настолько, будто она превратилась в старца на закате лет. Про использование стихий и говорить нечего.

Подобная западня обошлась «Тихому ужасу» в кругленькую сумму, зато она могла сковать даже начального императора. Чего не сделаешь ради поимки заклятого врага.

Валира уже дёрнулась к своей добыче, но Кён схватил её за плечо: «Не спеши.» — он ещё раз внимательно изучил окрестности пернатыми, «Взглядом истины», модернизированным слухом и зрением разных спектров, после чего кивнул и вместе с женой отправился на склад.

Когда Эльза увидела появившуюся убийцу, её зелёные глаза заблестели от ненависти, как остриё серебряной стрелы, натянутой на лук. Вдруг девушку привлёк мужчина, вышедший из невидимости. Что здесь забыл практик высшей области? И почему он так беззаботно стоит за спиной убийцы?

Глава клана не удержалась от колкости: «Хм, где-то я уже видела эту сучку… Ах да, ты та дрянная девчонка, чудом выжившая после моего появления. Какая жалость, что ты сейчас даже рукой пошевелить не в состоянии.»

«Мерзкая стерва! Своими силами ничего мне сделать не можешь, поэтому до засады опустилась?!» — презрительно процедила Эльза.

«Ты себя слишком переоцениваешь.» — в той же манере ответила Валира, вынув кинжал.

Кён настороженно спросил: «Зачем ты достала оружие?»

«Не волнуйся, я же обещала не убивать её. Просто немного припугну в знак приветствия.» — холодно шепнула девушка и направилась к скованной «Охотнице на демонов».

{Почему он разговаривает с ней на «ты»?!} — задалась вопросом Эльза, хмурясь. — {Он что, её близкий родственник? А ведь они и в правду чем-то похожи…}

От осознания развития приближающейся соперницы блондинка изумленно округлила глаза: {Не может быть… Она уже король шестой ступени!? Что за чудовище?!} — девушку уколола едкая зависть. Она сама считалась лучшим гением в империи, но этой грязной убийце, воспитанной головорезами, на голову уступает! К тому же качество её силы будто бы даёт ей преимущество в пол-области, что само по себе невероятно.

{Стоп… А что, если она и есть «Тёмный барон»?} — эта мысль пронеслась в голове Эльзы как гром среди ясного неба. Сердце бешено забилось. Чем больше она думала об этом, тем сильнее уверялась. Не может же обычная наёмница развиваться с такими темпами! Нужны колоссальные ресурсы… Ресурсы целого мегаклана!

{Она и есть глава клана!} — поражённо заключила девушка.

Повышенный пульс и неподдельный гнев скованной блондинки окончательно уверили Кёна, что она сейчас в шоке, а значит, у неё нет тузов в рукаве. Однако отсутствие страха на её прекрасном лице немного настораживало. С другой стороны, она вполне могла услышать шёпот жены, всё-таки лучники славятся своим острым слухом и зрением.

Валира приставила лезвие к горлу супергероини, с ледяным спокойствием сказав: «Меня даже восхищает, что ты до сих пор не обмочилась от страха… Услышала слова того мужчины и решила, что я не убью тебя? И это после того, как ты прикончила двух моих подчинённых?!»

Эльза процедила сквозь сжатые зубы: «Ты не убьёшь меня, потому что духа не хватит!»

«Что ты сказала?» — тихо переспросила Валира, заметно помрачнев.

После слов сводной сестры Кёна посетило дурное предчувствие. Когда-то Юнона тоже пыталась спровоцировать его ударить по ней посильнее, чтобы сработала формация!

Внезапно Лавр уловил шорох в ста метрах позади. Обернувшись, он увидел вышедшего из невидимости человека в маске и сразу крикнул: «Это ловушка! Бежим!»

{Что у него за слух такой?!} — изумилась Эльза, вскинув изящные брови.

{«Зайка, папе нужна помощь! Действуй по плану!»} — Кён отдал мысленную команду Еве. Он до последнего момента держал в тайне возможность общения с дочками через формацию у них в голове, но сейчас пришло время раскрыть секрет хотя бы одной из них.

Феечка сидела на крыше здания в пяти километрах и, попивая сок, любовалась небом в ожидании сигнала. Ранее папа сказал ей, что ему может понадобиться помощь, и как только она услышит определенный звук, нужно будет надеть маску, найти скопление сильных людей впереди, запугать всех давлением и дать им возможность разбежаться.

Вдруг в светящихся глазах Кёна промелькнуло потрясение, потому что он увидел несколько барьеров вокруг склада… Среди них барьер, блокирующий сигнал! Он не только не позволял оповестить Еву, но и блокировал возможность телепортации! Выходит, это вовсе не они три месяца пытались загнать супергероиню в ловушку!

Вокруг склада материализовалось три человека в чёрных одеждах и чёрных масках. Они испускали удушающую ауру средних императоров и выглядели чрезвычайно опасно. Три месяца они помогали госпоже Эльзе по просьбе Розы, каждый день ожидали в невидимости в километре от госпожи возможность для засады, и вот наконец-то свершилось!

Ранее связанные техникой супергероини бандиты задрожали от страха.

Кён набрал полный рот воздуха и гаркнул: «СЮДА!» — однако сразу же понял, что среди барьеров, окружающих склад, есть и самый элементарный: звукоизолирующий. Значит, сколько ни кричи, Ева не услышит зов… Они слишком хорошо подготовились!

Тем временем Валира превратилась в тень и атаковала одного из практиков в маске.

Человек холодно фыркнул, пинком выбил кинжал из рук убийцы и молниеносным движением попытался схватить её за шею, но, к своему удивлению, осознал, что она успела кувыркнуться назад, увернувшись… Гордость императора получила унизительную пощёчину. Стремительным махом он вынул толстую длинную цепь, которой моментально скрутил девушку по рукам и ногам. У неё не было ни шанса избежать захвата. Также цепь подавляла силу и энергию того, кого окутала.

«Арфа!» — крикнул Кён и побежал к девушке, но, ощутив давление императора, якобы скорчился в муках, рухнул на колени и уткнулся лицом в пол, потеряв сознание.

Другой человек в маске освободил супергероиню от пут.

Глаза шагающей к убийце Эльзы блестели, как звёзды, а по её лицу расползалась широкая злобная улыбка. Встав рядом с лежащей девушкой, она приподняла её голову за волосы и издевательски спросила: «Кто теперь из нас дрянная девчонка, а?!»

Валира стиснула зубы, но ничего не ответила.

«Молчишь? Теперь не такая самоуверенная, да?!» — с чувством превосходства Эльза подёргала мерзавку за волосы. Как бальзам на душу!

Валира все также молчала, сохраняя на лице бесстрастную маску.

«Не тронь её!» … «Чертова сука, просто сдохни!» … ««Охотница на хуи», тупая шлюха! Умри!» — закричали скованные члены банды, окончательно осознав происходящее.

«А ну молчать!» — человек в маске топнул по земле, и от его поступи разошлась вспышка света, которая мгновенно