До середины 1999 г. Владимир Владимирович Путин был мало известен широкой публике.

Путин родился 7 октября 1952 г. в простой семье в Ленинграде. Его отец Владимир Спиридонович Путин – родом из села Поминово Тверской области. Мать Мария Ивановна Путина (в девичестве Шеломова) родилась в соседнем селе Заречье. Родители Путина перебрались в Ленинград после войны. Оба умерли в 1999 г. В 1975 г. будущий президент окончил юридический факультет Ленинградского государственного университета. По специальности не работал, но продолжил обучение в московской Высшей школе КГБ № 1 (Краснознаменный институт им. Ю. В. Андропова; ныне Школа внешней разведки). Так началась служба в органах государственной безопасности.

Отбор в КГБ был строгий: безупречная анкета, законченное высшее образование и отличная физическая подготовка. Для внешней разведки предпочтительной считалась ничем не примечательная внешность. В КПСС В. В. Путин вступил еще в период студенчества в ЛГУ.

Служба В. В. Путина в ГДР окутана плотным туманом. Возможно, со временем будут опубликованы отчеты Владимира Владимировича о проделанной работе, и все прояснится.

В 1987—1990 гг. В. В. Путин работал в должности помощника проректора ЛГУ по международным связям. Когда-то в вузах трудились представители КГБ, отвечавшие за режим секретности, за работу с иностранцами. Путин курировал иностранных студентов и аспирантов. К этому контингенту присматриваются спецслужбы во всех странах мира: может ведь и пригодиться. На своем посту Путин проявлял исключительную четкость и дисциплинированность.

С мая 1990 г. Путин стал советником председателя Ленинградского совета народных депутатов, которым являлся А. А. Собчак и на кафедре которого он некоторое время вел занятия по хозяйственному праву в качестве ассистента. После избрания А. Собчака мэром (12 июня 1991 г.) Владимир Владимирович становится председателем Комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга. В начале 1992 г. его переводят в «действующий резерв» КГБ в звании подполковника запаса. Путин лично курировал создание в Петербурге валютной биржи. Он способствовал приходу в город немецких компаний. С 1992 г. Путин стал заместителем мэра и руководил городом в период его частых отъездов за границу.

В 1994—1996 гг. первый заместитель председателя правительства Санкт-Петербурга (первый заместитель мэра) и председатель комитета по внешним связям Владимир Владимирович Путин выполнял огромный объем работы. К дисциплинированности и точности добавились дипломатичность, гибкость, умение разбираться в людях. Формально мэром Санкт-Петербурга в 1991—1996 гг. был профессор, доктор юридических наук Анатолий Александрович Собчак – заметная фигура в период «перестройки», один из создателей Движения демократических реформ, участник подготовки новой российской Конституции, инициатор переименования Ленинграда в Санкт-Петербург, автор ряда книг. Фактически же все проекты распоряжений и постановлений визировались Путиным и, по мнению многих наблюдателей, именно он реально руководил Санкт-Петербургом в сложный исторический период. Ему же А. Собчак поручил создание Санкт-Петербургского регионального отделения НДР – Всероссийского общественно-политического движения «Наш дом – Россия». В родном городе будущий президент получил еще одно высшее образование – в сфере административного и политического менеджмента.

После поражения А. А. Собчака на выборах мэра в 1996 г. В. В. Путин в 1996—1998 гг. работал в Администрации Президента РФ, куда его пригласил управляющий делами Президента РФ П. Бородин. В июле 1998 г. Путин назначен директором Федеральной службы безопасности РФ. Если учесть, что в августе 1998 г. случился дефолт, то можно предположить, что Б. Н. Ельцин уже успел оценить Путина и не случайно поставил его на столь важный пост. По должности Путин стал постоянным членом Совета безопасности РФ, а затем и секретарем СБ РФ. В августе 1999 г. Вторая Государственная дума по представлению президента Б. Н. Ельцина утвердила кандидатуру В. В. Путина на посту Председателя Правительства РФ. С 31 декабря 1999 г. он приступил к исполнению обязанностей Президента РФ, а 26 марта 2000 г. был избран главой государства.

«Путин молод и силен, и в отличие от своего предшественника он трезвый человек и политик. Сразу возникает образ помолодевшей, цветущей и протрезвевшей России, которая набралась сил и проснулась от депрессии. Значит, политика страны будет настолько же твердой, как шаги президента по кремлевскому паркету», – пишут о своем герое авторы одной из книг.[150]

Путин, по классификации М. Вебера, является рационально-легальным лидером. Такое лидерство основывается на вере в законность существующего порядка и его «разумность». Лидер-чиновник выступает не как индивид, от которого исходит власть, а как агент определенной государственной функции, рациональной с точки зрения целостности системы. Сам Путин назвал себя как-то контрактником, с которым общество заключает договор, контракт.

К концу второго президентского срока Путина, по мнению некоторых политологов, стали складываться предпосылки и элементы харизматического лидерства, основанного на вере в особую совокупность качеств, в сверхъественные способности вождя. На протяжении президентства Путина людьми из его окружения предпринимались и попытки создать культ его личности. Харизматическое лидерство обычно возникает в критических ситуациях. После назначения Путина премьером произошли взрывы в Москве, нашествие бандитов в Дагестан. Он «купил» народ фразой: «Замочим в сортире террористов». После террористической атаки на США 11 сентября 2001 г. данная позиция как бы получила дополнительные оправдания. Со стабилизацией социальной системы харизматическое лидерство обычно трансформируется в традиционное или бюрократическое, происходит «рутинизация харизмы».

К концу второго срока президентства Путина появились ударные формулы: «система Путина», или «план Путина». Возможно, со временем появится и «отчет Путина», и анализ восьмилетнего правления В. В. Путина.

В 2007 г. в стране отметили 70-летие со дня рождения Анатолия Александровича Собчака. Мало кто помнит, что политической деятельностью профессор Ленинградского государственного университета имени А. А. Жданова начал заниматься весной 1989 г., во время знаменитых выборов народных депутатов СССР, впервые проходивших на альтернативной основе. Противником Собчака выступал рабочий-передовик. В более ранние советские времена такое противостояние было бы невозможно.

А. А. Собчак – делегат XXVIII съезда КПСС. Фото из архива автора.

Все понимали, что рабочих и работниц, колхозниц и декхан (крестьян в среднеазиатских советских республиках) в органы высшей и местной власти тщательно отбирали в районных, областных и республиканских комитетах КПСС. Ни о какой самодеятельности со стороны интеллигенции речи быть не могло. Весной 1989 г. А. А. Собчак стал народным депутатом СССР и участником Первого съезда народных депутатов СССР.