В Великобритании применению женского труда также способствовали объективные обстоятельства, хотя и иного порядка, нежели в США. Вследствие высокой мужской смертности и массовой эмиграции мужчин брачного возраста замужество для женщин во многих случаях становилось недостижимым. В 1870 г. из каждой тысячи женщин в возрасте от 20 до 25 лет 652 оставались незамужними, а к 1901 г. эта цифра возросла до 726. Кроме того, средний возраст вступления в брак повысился до 25–30 лет. Длительность ожидания собственной семьи и неопределенность брачной перспективы стимулировала стремление к поиску не зависящих от родителей средств существования. Это требовало некоторого образования, и в этом отношении предпринимались определенные шаги: в 1874 г. был открыт колледж для работающих женщин. Женщины начали активно включаться в трудовую деятельность, особенно в систему просвещения. В 1870 г. в числе дипломированных школьных учителей было 6,4 тыс. мужчин и 6 тыс. женщин, но уже тогда наметилась отчетливая тенденция к феминизации учительского труда. В начальных школах должности учителей-стажеров[272] занимали 6 тыс. мужчин и 8 тыс. женщин. Через четверть века ситуация разительно изменилась. В 1895 г. дипломированных учителей насчитывалось: мужчин – 21 тыс. и женщин – 32 тыс., а учителей-стажеров соответственно 7,2 тыс. и 27 тыс., т. е. пропорция дошла до 67,7 % в пользу женщин. В последующие годы она возросла еще больше: женщины в 1901 г. составляли 75 % школьных учителей. Во французских школах 50-процентный рубеж женщины-учителя впервые преодолели в 1891 г.

Технический прогресс открыл дорогу женщинам к канцелярской работе. В 1867 г. в США появилась первая печатная машинка. С 70-х гг. началось их массовое производство. Редакции газет, деловые конторы, органы управления стали оснащаться «ремингтонами» и «ундервудами». Работа на них стала чуть ли не монополией женщин. Женщины же взяли на себя и инициативу подготовки соответствующих специалистов. В 1879 г. Мери Сеймор открыла первую школу секретарей-машинисток. Поскольку работа в офисе была чистой и безопасной, женщины из среднего класса рассматривали работу машинистки, бухгалтера и клерка как более предпочтительную по сравнению с трудом на фабрике и стали активно занимать должности конторских служащих. Это привело к тому, что клерки-мужчины уступили им ряд своих функций по ведению делопроизводства и переписке корреспонденции. Большое число женщин, работавших в американских правительственных офисах, вызывало удивление иностранцев. К 1900 г. 75 % конторских служащих в стране составили женщины, тогда как в 1870 г. их было только 3 %. Аналогичная ситуация имела место и в Европе. В Великобритании перелом произошел в 1892 г., когда 7 министерств приняли на работу «девушек на печатных машинках». Если в 1891 г. на службе в местной и государственной администрации состояло 7 тыс. женщин, то в 1911 г. – 76 тыс.; количество женщин – служащих торговых и деловых контор выросло за те же годы с 6 до 146 тыс. в немалой степени из-за увеличения числа машинисток.

Еще одним отвоеванным у мужчин полем деятельности стало здравоохранение. Врачебная деятельность и медицинская служба милосердия на протяжении большей части XIX в. считалась занятием не для «леди». Больных из богатых домов обслуживала прислуга под руководством семейного доктора-мужчины, а общественные госпитали для бедных имели репутацию аморальных и антисанитарных заведений. Популярные карикатуры того времени изображали медсестер в виде нетрезвых и невежественных существ. Однако в годы Крымской войны 1853–1856 гг. англичанка Флоренс Найтингейл, которой пришлось преодолеть предубеждение собственной семьи, сумела привлечь к госпитальному делу специально обученных сестер милосердия, придать этому занятию облик серьезной профессии. Она вместе с 38 помощницами организовала в полевых условиях уход за ранеными английскими солдатами, что позволило снизить смертность с 42 до 2,2 %. Это достижение впечатлило, и благодаря деятельности Найтингейл и Джейн Шоу Стюарт в английской армии в 1861 г. была учреждена первая официальная женская служба медсестер. В последующие годы на их обучение тратили 3 года, после чего выдавали сертификат. Среди медсестер было много образованных женщин из семей священников, офицеров, врачей, торговцев. Социальный статус медсестер стал оцениваться выше, чем гувернанток из богатых домов, хотя зарабатывали они меньше[273].

В США сторонники женского труда основали ряд медицинских школ. С началом Гражданской войны 1861–1865 гг. женщины, движимые чувством патриотизма, а подчас и ради заработка, шли на фронт врачами и медицинскими сестрами. С ее окончанием работа медицинской сестры стала одним из видов карьеры, открытой для многих женщин, и это стимулировало создание новых школ по подготовке младшего медицинского персонала. Работа, ранее считавшаяся не подобающей для женщин, стала рассматриваться в качестве занятия, которое особенно им соответствует. Женщины во многих странах не только занимали должности младшего медицинского персонала, но и работали врачами. В 1857 г. Элизабет Блэквелл, за 8 лет до этого первой среди женщин США получившая диплом врача, организовала в Нью-Йорке больницу для женщин и детей, персонал которой состоял только из женщин. В 1862 г. подобную больницу основали в Бостоне.

Наступление женщин на мужские профессии просвещением, конторской службой и медициной не ограничилось. Летом 1899 г. большинство избирателей в кантоне Цюриха высказались на референдуме за допущение женщин к адвокатуре. Право заниматься адвокатской практикой женщины получили затем в Австралии, Голландии, Дании, Канаде, России, Финляндии, США. К 1900 г. только в США было более тысячи женщин-юристов.

Женщины проложили дорогу к научной деятельности, а некоторые добились выдающихся результатов. Шотландку Мэри Сомервилль (1780–1872) за работы по астрономии избрали в Британское Королевское Общество, а правительство назначило ей пенсию в размере 300 ф. ст. в год. Мировую известность получила русский математик Софья Ковалевская, ставшая профессором Стокгольмского университета. Мария Склодовская-Кюри, работавшая во Франции, была дважды удостоена Нобелевской премии: по физике в 1903 и химии в 1911 г.

Существенные перемены произошли в сфере женского среднего образования. Во Франции в 1880 г. не было ни одного лицея для девочек, а в 1913 г. действовало 138; число обучавшихся в них девочек составило 30 % от контингента мужских лицеев. В Великобритании в 1913–1914 гг. количество женских средних школ мало чем уступало мужским: 349 против 397; при этом из числа продолжавших учебу после 16 лет девочек было намного больше, чем мальчиков. В Германии средние женские школы первоначально рассматривались как заключительный этап обучения будущих жен и матерей, в связи с чем ориентировались на урезанное – сравнительно с мужским – образование и не давали возможности поступить в университет. Только в 1908 г. среднее женское образование было реформировано, вследствие чего началось создание женских лицеев и гимназий, дававших аттестат зрелости и право на университетское образование. К 1910 г. в средних школах страны учились 250 тыс. девочек. Стремление к созданию системы среднего образования для девочек проявилось и в других европейских странах, хотя во многих из них (Австрии, Бельгии, Нидерландах, Швейцарии, Италии, Швеции) этот процесс шел медленно.