Вместе с тем, пожертвовав частью своих сил – соединениями томаровско-борисовской группировки, которые под угрозой окружения пять дней продолжали удерживать занимаемый район, в свою очередь угрожая тылу советских танковых объединений, немцам удалось замедлить продвижение противника. Благодаря этой задержке через неделю после начала сражения появилась возможность воспрепятствовать успешному развитию вражеского наступления за счет прибытия танковых и моторизованных дивизий, переброшенных с других участков фронта и группировавшихся для нанесения фланговых контрударов по сходящимся направлениям.

В связи с этим, по мнению маршала Бабаджаняна[1101], в первый же день наступления следовало сосредоточить главные силы 1-й и 5-й гвардейской танковых армий на одном направлении и, стремительно развивая успех, выйти навстречу подходящим резервам противника, которые он спешно подтягивал из Донбасса, не дать возможность этим резервам изготовиться для нанесения контрудара и разгромить их по частям. Танковые армии ВорФ и отдельные танковые корпуса должны были не задерживаться у каждого узла сопротивления, но совершить смелый маневр и осуществить решительное проникновение через оперативную зону в глубокий тыл противника. Тогда даже Полтава и другие важные объекты оказались бы в руках советских войск еще в начале августа.

По нашему мнению, данное предложение представляется трудновыполнимым на практике в связи с приведенными выше свидетельствами очевидцев по поводу отсутствия дорожной сети, позволяющей вести две танковые армии вместе в узкой полосе наступления. Даже при организации наступления на соседних участках состояние дорожной сети не позволило обеспечить своевременное выдвижение основных сил 1-й ТА вслед за ее передовым отрядом.

Получив подкрепления и достигнув оперативной внезапности, командование оперативной группы «Кемпф» ввело в бой 3-й тк генерала Брейта с тремя танковыми дивизиями СС, остановив продвижение ударной группы ВорФ – 5-й гвардейской и 1-й танковой армий – и удержав контроль над важнейшей магистральной линией сообщений Харьков – Полтава. При этом наступление дивизий СС «Рейх» и «Викинг» в полосе сосредоточения советской 5-й гв. А генерала Жадова привело к тому, что 5-я гв. ТА генерала Ротмистрова, готовившаяся к боям за Харьков, с 12 до 17 августа вынужденно использовалась в обороне, отражая атаки противника и неся большие потери. Кроме этого, благодаря контрудару дивизий СС «Рейх» и «Мертвая голова» по левому флангу 6-й гв. А генерала Чистякова, организованному 15 августа, данное оперативное объединение Красной армии временно лишилось возможности продолжать успешно начатое наступление в стык 4-й ТА генерала Гота и оперативной группы «Кемпф» (8-й полевой А).

Вынужденная задержка 5-й гв. ТА для ведения обороны в немалой степени повлияла на развитие боевых действий в районе Харькова, нарушив планы командующего СтепФ генерала Конева. Вместе с тем взаимодействие Степного и Воронежского фронтов, наметившееся было в начале операции при выделении сил 5-й гв. ТА для удара по западному флангу 11-го ак противника, оказалось разорвано, поскольку командующий ВорФ генерал Ватутин отказался от решения этой задачи в интересах развития наступления в своей полосе. Согласованная межфронтовая операция, по существу, распалась на самостоятельную операцию СтепФ по овладению Харьковом и ряд более или менее связанных между собой операций ВорФ на Богодуховском, Ахтырском и Боромлянском направлениях. Соответственно, в момент кризиса на ВорФ, когда немедленная передача 5-й гв. ТА СтепФ, что требовал генерал Конев, угрожала исходу межфронтовой операции, для урегулирования вопроса между командованием обоих фронтов возникла необходимость личного вмешательства представителя Ставки Верховного Главнокомандования маршала Жукова.

В связи с привлечением к отражению контрудара немецкого 3-го тк дополнительно двух советских оперативных объединений – 5-й танковой и 6-й общевойсковой гвардейских армий – генералам Кемпфу и Брейту так и не удалось решить стратегическую задачу по глубокому прорыву к Богодухову с выходом в тыл Воронежского и на фланг Степного фронтов с целью защитить район Харькова. Несмотря на достигнутые оперативные и тактические успехи, силы немцев, сосредоточенные южнее и юго-восточнее Богодухова, были недостаточны для решения всех поставленных перед 3-м тк задач. Так, из-за необходимости удержать линию коммуникаций Харьков – Полтава контрударная группировка 3-го тк генерала Брейта была по частям втянута в бои на разных участках, не завершив сосредоточения. Причиной такого положения стали ошибки германского Верховного главнокомандования, которому не удалось адекватно сложившейся обстановке перераспределить силы между главными направлениями приложения усилий в полосе групп армий «Центр» и «Юг». В результате ГА «Юг» слишком поздно получила те дивизии из состава ГА «Центр», высвободившиеся после отступления с Орловского плацдарма, которые могли бы в середине августа кардинальным образом повлиять на развитие оперативной ситуации при нанесении контрудара под Богодуховом.

В итоге, несмотря на результативность контрудара, добиться решающего успеха на Богодуховском направлении не получилось, поэтому, чтобы изменить в свою пользу ситуацию к западу от Харькова, командование ГА «Юг» подготовило еще один контрудар под Ахтыркой. Важнейшая задача контрудара под Ахтыркой – разгромить и окружить советскую 27-ю общевойсковую армию и два гвардейских танковых корпуса, чтобы стабилизировать ситуацию к западу от Харькова и воспрепятствовать окружению харьковской группировки немецких войск, – оказалась в целом решена благодаря удачным оперативно-тактическим решениям командиров 24-го и 48-го танковых корпусов и мд «Великая Германия» – генералов Неринга, Кнобельсдорфа и Хернлейна. Контрудар вынудил командование ВорФ развернуть на северо-западное направление основные силы 1-й ТА генерала Катукова, а также ввести в бой из резерва 4-ю гв. А генерала Кулика. В связи с перегруппировками и временным переходом к обороне темпы продвижения Воронежского и Степного фронтов резко снизились, облегчив ГА «Юг» организацию обороны и отступления. По причине понесенных потерь и проигрыша темпа 1-я и 5-я гвардейская танковые армии не смогли воспрепятствовать отходу германских войск от Харькова, что стало одним из важных этапов в организации удачного отступления северного крыла ГА «Юг» за Днепр.

Вместе с тем командование ВорФ, допустившее распыление ударных сил на Ахтырском и Богодуховском направлениях, что позволило противнику нанести войскам фронта значительные потери, упрямо продолжало вести упорную борьбу за инициативу и развернуло наступление армий правого крыла фронта, направленное во фланг ахтырской группировки немцев. В отличие от действий командования ЗапФ в ходе Орловской наступательной операции командование ВорФ своевременно подтянуло свои оперативные резервы к линии фронта, поэтому перед вводом в сражение 4-я гв. А находилась на удалении 20–25 км в районе Ямное – Яблочное, а 47-я А – в 40–45 км в районе Пушкарное[1102]. Это позволило использовать части 4-й А для усиления обороны в районе Ахтырки в тот же день, когда противник начал наносить здесь контрудар, тогда как 47-я А без какого-либо промедления утром 17 августа перегруппировалась для наступления совместно с частями 40-й А в юго-западном направлении на Лебедин с целью выйти на тылы ахтырской группировки противника. В результате успешного маневра 40-й и 47-й армий ВорФ и их выхода в район Веприка и Зенькова ахтырская группировка немцев оказалась в полуокружении, так что с 19 августа германское командование вынуждено было постепенно переходить в районе Ахтырки к обороне.