— Хватит! — непонятно откуда раздался голос. Кажется, знакомый, но в этой реальности Закнеыл никогда не видел старейшину туманных. — Зависть, хватит! Одна иллюзия, одна попытка! Он прошёл седьмой грех!

Закнеыл моргнул, и вот уже без вспышек он почему-то лежал на полу, а в голове было странное чувство, что кто-то взял голову и долго тряс её. Перед ним корчился от боли седьмой испытатель, а над ним возвышался Сектар.

— Я понял! Понял! — кричал эльф в плаще. — Всё, я уже не колдую! Уберите его от меня! Уберите!

— Похоть, отпусти его!

И лишь громкий приказ старейшины заставил Сектара отойти от провинившегося. А между тем к звёздному испуганно подбежала Кая, а Гин и Валанди с нетерпением смотрели на старейшину. Он, разгневанный за неподобающее отношение, вскочил со своего места и объявил:

— Звёздный прошёл седьмое испытание!

— Черт возьми, он сделал это… Зак прошел испытания! — не веря своим ушам, глазам и вообще всем чувствам, Валанди вцепилась в стоящего рядом Гинтара и затрясла его, желая убедиться в том, что все происходило по-настоящему.

Приподнявшись с пола, Закнеыл обхватил раскалывающуюся голову руками. Трудно было осознать, где реальность, а где иллюзия. Ему и вздохнуть не давали между вспышками разных событий. Кая в порядке? Где Ливафейн? А сынишка Валанди и Гина? И спутав все реальности, он нашел лишь одно соединяющее их звено — Каю. Обнял ее крепко-крепко и слышал только ее шепот:

— Ты справился, ты смог, — хотя все ещё не до конца осознавал, что это значило.

Толпа ревела от радости. Честно, им было плевать на звёздного, но он был их шансом на возвращение магии! Они кричали, поздравляли, хлопали.

— Похоть, нельзя так резко останавливать испытание! — накинулся эльф в плаще на Сектара.

— Заткнись, Лень. Предлагаешь мне это стерпеть?

— Чревоугодие, помоги ему! У него всё перепуталось.

— Сама помоги. Я не так силён, как…

— Лохи, — фыркнул Сектар и, подойдя к звёздному, грубо отпихнул от него Каю, обхватив его лицо руками, делая контакт как можно более сильным. Он по полочкам расставил всё, что творилось в его голове: реальность, реальность, а это из иллюзий. Это реальность, опять иллюзия.

— Сек… — хотел было позвать Гинтар, чтобы спросить о Заке, но его остановил рёв старейшины:

— Конфиденциальность, Гинтар! — в это время младший, вроде как приведя голову в порядок, отошёл от звёздного, давая ему понять, что случилось. Гинтар же смотрел, тоже не веря в своё счастье, в успех спутника, смотрел, как старейшина выставил руки, и в них из образовавшегося света, появился старый пергамент. — Это шаг на пути к исполнению пророчества. Сбереги заклятие, мальчик. И… ты молодец. Это от сердца.

Толпа взревела с большей силой, а Кая, мысленно коря себя за неверие в него, вновь прижалась к звездному, но обняла уже сама.

Когда в голове наконец прояснилось, Закнеыл ещё раз осмотрел всех вокруг. Он прошел, он правда справился. Сам не верил, что это все по-настоящему, но Кая слишком сильно сдавливала его, чтобы считать происходящее сном.

Старейшина протягивал ему письмена, и Зак принял их. Поддавшись порыву, он поднял их над головой, и толпа возликовала ещё громче, чествуя победителя. Еще на шаг ближе к исполнению пророчества — больше половины сделано.

========== Бонусная глава. Грешные эльфы ==========

Комментарий к Бонусная глава. Грешные эльфы

Внимание! Это небольшой бонус. Глава не несёт особой смысловой нагрузки, а нужна лишь для отдыха и расслабления)) Никак на сюжет не влияет, так что можно даже не читать. Ну а любителям НЦы — приятного прочтения!))

Майнсет не был таким ублюдком, каким мог показаться в самом начале. Он мало того, что отогнал от уставших испытуемых восторженную толпу, но послал письмо в дом, чтобы слуги устроили настоящий пир. Снаружи их ждала карета, в которую он любезно пригласил своих гостей. Сейчас он засунул высокомерие куда подальше — его переполняла благодарность и даже благосклонность и уважение к звёздному. Да у всех! Даже у Гинтара.

Он правил поводами, а при матери Гина никто не рисковал открыть рот. Ну, только сын с матерью переговаривался. А в доме всех отправили готовиться к обеду, слуг заставил переодеть в самые лучшие одежды. Вот что значит, когда Майнсет доволен.

Все были переодеты в синие и голубые тона. Ну не мог он тут не вспомнить о своей жене и о её любви к этому цвету. Валанди и Кае было позволено самим выбрать одежду. И если вторая ничего не знала — её переодели слуги, то Валанди разошлась.

Да и в купальнях их продержали достаточно долго, предлагая самые дорогие, но качественные мази и мыла. Дамы со своими кавалерами не встречались до обеда. Всех их переодевали, мыли, даже восхваляли. Кая была молчалива — она слишком сильно винила себя как в провале на первом же испытании, так и в том, что посмела не верить в Закнеыла. Вот он бы наверняка в неё верил! А она! Хороша подруга…

Каю переодели в шёлковое платье, которое открывало всё: плечи, ключицы, спинку, но полностью закрывало ножки. Оно было очень простым — порезанная и аккуратно сшитая дорогая ткань, но как шёлк красиво скользил по её ножкам и бедрам во время ходьбы. Как был симпатичен высокий аккуратный хвост, локоны которого были чуть завиты на концах. Ей даже дали бусы из белого жемчуга, подчеркивающие её сильную, но такую нежную шею. Нет, всё-таки права Валанди: её бы только намыть и переодеть.

Из предоставленных Валанди платьев выбора особого не было. Нет, они были прекрасны, но либо спина открытая, либо плечи, а ей очень не хотелось оставлять свои шрамы у всех на виду. Поэтому выбор ее пал на сапфировое платье, с глубоким декольте и короткой юбкой спереди, которая постепенно становилась длиннее и уже сзади оканчивалась шлейфом. Пояс и полупрозрачные рукава украшала алмазная вышивка. Если эти мелкие камушки и правда окажутся драгоценными, Валанди ни за что не снимет его! Долго провозившись с прической и выбором туфель под стать, она наконец вышла к столу.

Гинтар, увидев Валанди, не стеснялся открытого рта перед родителями. Пусть смотрят. Пусть уже знают. Хватит. Надоело! Как только получит согласие от Валанди на замужество — а он его получит! — лично скажет отцу о своих намерениях. Как она была прекрасна. И всё же, золотые волосы выдавали в ней солнечную, хоть цвет кожи и такая одежда доказывали обратное. И это прекрасно! Гинтар видел в ней некую борьбу, в которой побеждал живой характер возлюбленной