– Ты с ума сошел? – прошипела я, подлетая к Зарецкому. – Какого черта ты это напялил?

– Девушка должна быть сексуальной, – уперся тот, – а не ходить по дому в старой футболке!

– Она не старая! – возмутилась я. – Я специально покупала ее для дома. А, понятно, – смекнула я, – там же енот на принте! Вот ты и отказался надевать.

– Шерлок Холмс, – фыркнул Яр. – Ты специально дала мне футболку с енотом!

– Не специально, – поджала я губы. Признаваться в том, что мне хотелось немного посмеяться над Зарецким, не хотелось. А что? Эту футболку я купила прошлым летом именно из-за принта – еноты крайне меня забавляли.

– Так я и поверил. Что вообще за нездоровая страсть к этим животным?! Енотомания?

– У меня мания только по отношению к тебе, – кровожадно протянула я руки к Ярославу. Тот резво отпрыгнул. – Переодевайся! – сказала я.

– Не буду! – в который раз отказался Зарецкий.

– Быстро, я сказала!

– Не собираюсь!

С минуту мы скакали по всей кухне, пока я, окончательно выйдя из себя, не приперла его к стенке.

– Ты глухой? – спросила я шепотом, опираясь ладонью о стену рядом с лицом Зарецкого. Вернее, моим лицом, которое так непривычно было видеть сейчас в нескольких сантиметрах от себя. Как будто бы я смотрелась в странное искажающее реальность зеркало…

– Отстань, – попытался оттолкнуть меня Яр.

– Снимай сейчас же. Или это придется сделать мне, – в порыве злости попыталась я развязать пояс, забыв, что под атласным халатом ничего нет. Однако тотчас получила по рукам.

– Отвали! – велел мне надменно Зарецкий, задрав кверху подбородок.

– Раздевайся, скотина!

– Сам меня раздень, любимый, – вдруг изменился у Яра голос, став елейным.

– Вы уж прямо здесь не начинайте, – попросил за спиной сдавленный голос Дана. Я мигом обернулась – в проеме стояли Даниил и Женя, который весьма неодобрительно смотрел в нашу сторону. Господи, а его-то какая нелегкая принесла?

– Ой, мы не хотели, – «застеснялся» Зарецкий.

– Отойди от нее, – велел Женька, который все понял совершенно не так. Как человек вспыльчивый, он тотчас обозлился, решив, что Ярослав обижает меня и принуждает к раздеванию. Зная его характер, я оставила Зарецкого в покое. Черт с ним, пусть ходит по дому в этом атласном безобразии и сверкает пятой точкой перед парнями.

– Не кипятись, – попыталась улыбнуться я Женьке. Тот явно был настроен на конфликт. Темные глаза его метали молнии.

– Если ты еще раз распустишь свои руки, я тебе их укорочу на ладонь, – пообещал друг. Меня это даже почти умилило. Эх, Женя, Женя, если бы позапрошлой зимой ты был бы так настроен по отношению ко мне, у нас могло бы что-то получиться. Видимо, мы действительно не предназначены друг для друга.

– Спасибо за предупреждение, – ответила я раздраженно. – Но вообще-то у нас все было по обоюдному согласию. Да, любимая? – глянула я на Зарецкого, сидящего на стуле с кружкой какао в руках, скромно скрестив ножки. Ну хоть не расставляет их, научился.

– Ой, мой Ярочка просто дурашка, – встрял Зарецкий, который отлично понимал, что происходит. – Не злись на него, пожалуйста.

И он ослепительно улыбнулся Женьке. Тот, явно удивленный моим поведением, даже перестал злиться и сел рядом с Ярославом, нагло забирая одну из кружек на столе, которая предназначалась для меня.

– Как дела, Вася? – спросил Ярослав, явно желая подразнить меня.

– В смысле – Вася? – не понял Хирург, поглядывая на обнаженные ноги, явно успев их оценить.

– Или как там тебя…

– Вообще-то Евгений, – встрял Дан.

– Я пошутила, Женечка, – улыбнулся Ярослав и сделал вид, что смахивает с плеча парня пылинку. – Конечно, я помню твое имя. Так как твои дела?

– Хорошо, – хриплым голосом ответил друг. – А твои как?

– Великолепно! Слушай, а давай погуляем как-нибудь? – хватило у Зарецкого наглости предложить подобное Женьке. Он явно провоцировал меня.

– А твой дружок против не будет? – усмехнулся Хирург, мельком глянув в мою сторону.

– Конечно, нет, – махнул рукой Яр и потянулся через весь стол к печенькам. Только одного этот идиот не рассчитал – запах халата был довольно глубоким, и когда Зарецкий нагнулся, продемонстрировал нам троим впечатляющее декольте. Дан присвистнул. Женька глупо улыбнулся.

– Да переоденься ты! – заорала я, вконец обозлившись.

– Угомонись, – нахально глянул на меня Яр, продолжая болтать с Женькой. Тот во все глаза смотрел на Зарецкого, не понимая, что со мной не так. В конце концов, Ярослав сам себя перехитрил – Хирург явно стал пугать его своим вниманием, и Яр пошел переодеваться по своей воле. Едва он скрылся в комнате, как пришли Темные Силы и Алсу, оба мокрые насквозь – оказалось, они попали под ливень, но счастливые.

* * *

Алсу договорилась встретиться с Олегом еще глубокой ночью, когда оба не спали и переписывались: она дошивала заказ, а он вырезал на дереве руны. Заснули оба перед самым рассветом – в разных кроватях и разных домах, но думая друг о друге. По крайней мере, так хотелось думать Алсу, глядя на розовеющее с восточного края небо, пронзенное воздушными полупрозрачными серыми стрелами облаков.

Сны девушке снились тревожные, мрачные, до ужаса реалистичные. Она спешно шла по длинному темному тоннелю, к светящейся точке вдалеке, пытаясь найти в ней спасение. Оглядываться девушка боялась, но точно знала, что за ней идут. Она слышала далеко за спиной чьи-то шаги и даже тяжелое дыхание. Кто и зачем преследовал ее, Алсу не знала, но понимала, что ей нужно убежать от этого человека. И человека ли?..

Она ускорила шаг, пытаясь быстрее выбраться из этого странного места со спертым тяжелым воздухом и проскальзывающими по влажным стенам голубоватыми искрами. Шаги становились все ближе, а дыхание – громче. И в какой-то момент Алсу не выдержала – она сорвалась с места. Тот, кот шел следом, тоже побежал – теперь его тяжелые шаги были отчетливо слышны в тишине. Девушка изо всех сил работала руками и ногами. Она мчалась вперед, к спасительному свету, цепляясь ногами за какие-то извивающиеся корни, падая, но поднимаясь, хватаясь пальцами за слизкие стены и ломая ногти.

Свет становился все ярче, и надежда на спасение росла.

«Еще немного, еще чуть-чуть», – билась в голосе Алсу единственная мысль.

Последний рывок, нестерпимая боль в мышцах – и она вырвалась из мрачного тоннеля. Над ее головой раскинулось темное звездное небо, даже Млечный Путь было видно! Свет впереди горел ярко и зазывно – Алсу ждал целый город: современный и безопасный; многоэтажные дома перемигивались окнами, горели фонари и сияли неоновые рекламные вывески. Слышался привычный успокаивающий шум ночного города, и ветер доносил до Алсу ароматные запахи кофе и свежей выпечки.