Теперь, когда моё предчувствие о подготовленной западне стало явственнее, я вёл себя внимательней. О том, что демонизация может вернуться в самое неподходящее время, пока и думать не хотелось. Оставалось только надеяться на лучшее и плыть по течению.

“То влияние, которое исходит от инструкторши… Оно практически осязаемо.” ─ Отмечал я про себя, прислушиваясь к ощущениям.

Подавляющая аура Героя частично соответствовала гнетущему взгляду демонов, но имело иную, более возвышенную и чистую природу. Причём этого не чувствовалось, когда девушка только зашла в зал, а значит, она также могла регулировать этот расовый навык.

─ А сейчас мы приступим к проверке. Начнём с простейшего… ─ Наконец-то закончила свою речь сотрудница Департамента, вылавливая из кармана два браслета.

С помощью пары ограничителей, которые были по-отдельности надеты на её левую и правую руку, кураторша снизила свои возможности Героя в два раза. Теперь она собиралась лично выполнить то или иное упражнения, а мы должны пытаться достичь такого же результата.

─ Первым этапом станет испытание вашей силы. ─ Подал голос паренёк в тёмно-фиолетовом одеянии, попутно вытаскивая нужный листок из папки, где будут записаны все результаты. ─ Для этого понадобится комплекс упражнений, таких как жим лёжа, становая тяга…

Пока парень приводил перечень задач, его напарница подошла к скамье, накинула на гриф один блин, потом второй, а за ним и третий… Уже через несколько мгновений, суммарная масса штанги превысила сотню килограмм, потом сто пятьдесят, и лишь на двухсот девушка остановилась. Теперь было понятно, что спортивная одежда ей не для красоты понадобилась.

─ А не многовато для неё будет? Пусть она и Герой, но тело не выглядит натренированным… Может, предложить ей помощь? Подстраховать к примеру… ─ Донёсся недоверчивый шепот участников, когда сотрудница Департамента улеглась на скамейку.

Для половины присутствующих, которые всю жизнь тягали железо, подобная нагрузка была вполне себе достигаемой, но молодые претенденты приуныли. Особенно их поразило то, как легко экзаменаторша сняла штангу с перекладины, опустила гриф почти до груди, а потом на одном выдохе подняла.

“Неплохо… Без ограничителей она и полтонны сможет осилить, на что мне, скорей всего, понадобилась бы первая форма демона.” ─ Отметил я про себя, дабы примерно сравнить наши с ней возможности.

Конечно же, шанса проверить свой максимум так и не выдалось, но С-ранговые Герои определённо были не по зубам для меня, когда я находился в нынешнем образе человека. Это немного печалило, ведь у Защитников всегда под рукой вся их сила, и если вовремя не среагировать, можно легко лишиться преимущества в будущем.

─ Именно столько вам надо поднять, чтобы получить максимальную оценку в этом упражнении. Каждое снижение веса на десять килограмм, будет влиять на результат в пределах от А до F. (Пояснение оценок: А ─ 200 кг; B ─ 190; С ─ 180; D ─ 170; E ─ 160; F ─ 150) ─ Произнесла кураторша, слезая со скамьи. ─ Вы можете начать с меньшей нагрузки, тем самым гарантировав себе хоть какой-то балл, и с каждым подъёмом добавлять массу…

Желающих попробовать свои силы оказалось много, и уже через несколько секунд к штанге ринулась половина кандидатов. Каждый занимал друг за другом очередь, словно боялся опоздать. Экзаменатором пришлось опять призвать всех к дисциплине и порядку.

─ Набунаки Огава, 190 килограмм… Оценка «В». Ридзю Гото, 180… ─ Вслух зачитывал парень с бланками в руках, документируя все значения.

Из первой девятки участников, только двум удалось достигнуть максимальной оценки. Значения остальных примерно колебались в пределах 170–180 килограмм.

Когда же основной поток мускулистых кандидатов иссяк, вперёд вышла та самая девушка с красной ленточкой на левой руке. Её участию я уделил чуть больше внимания, ведь вместо уменьшения веса, она сразу начала с максимального. В подстраховщики к ней немедля поспешило аж три человека, дабы избежать несчастного случая, но это было излишне.

*Звон* ─ С лёгким дребезжанием приподнялась тяжеленная штанга, отчего у всех отвисла челюсть.

Даже я опешил от подобного поворота, жалея, что проверить статус участницы сейчас невозможно.

─ Джун Асано, 200 килограмм. Оценка ─ «А»… Неплохо. Как и ожидалось от потомка сильнейшего Титана… ─ Лично кураторша огласила результат, расщедрившись на скупую улыбку. ─ Не то, что вы, задохлики.

В последней фразе девушка подразумевала всех тех, кто сейчас находился в стороне и не мог решиться попытать удачу. Они записались по собственной инициативе, и как-то не ожидали, что экзамен окажется таким требовательным.

Я состоял в числе этих юношей, только причина заключалась не в сомнениях насчёт собственных возможностей, а наоборот, в их достатке. Скорей всего, для обладателя тридцати единиц силы, поднять двести килограмм вполне допустимо, но мне требовалось правдоподобно показать, что я не тяну подобный вес.

“Ладно, ничего не попишешь. Надо попробовать…” ─ Решил я про себя, шагнув к штанге.

К этому времени, предполагаемый «Титан» уже поднялась со скамьи. Сейчас участница с довольным лицом поправляла свои волосы, не прекращая ловить на себе поражённые взгляды парней, которые расходились перед ней в стороны.

*Дзынь… Дзынь…” ─ Снимал я один блин с грифа за другим, пока общая масса не достигла 150 килограмм.

Насмешек не последовало, ведь в отличие от перекаченных претендентов, мои мускулы и весовая категория значительно проседали. Только иногда доносился шепот, в котором вёлся спор, смогу ли я поднять этот вес.

“Сделаю вид, что поднимаю с трудом… Потом повышу до 160, еле справлюсь и на этом остановлюсь.” ─ Мелькнула у меня мысль, когда я лёг на скамью. ─ “Если по всем этапам наберу оценки «E» и «F», тогда точно завалю испытание.”

Хоть раньше я очень редко тягал железо, но гриф лег в руку достаточно удобно. Мой хват в мгновение стал твёрдым, а в следующую секунду, штанга сдвинулась.

Спустя несколько подходов, как и планировалось, напарник сотрудницы объявил моё имя и причитающуюся оценку «Е». Некоторых это даже удивило, поэтому оставшиеся участники приободрились и также вышли к штанге.

Последующие силовые упражнения проходили примерно в таком же духе. Принижать свои физические навыки оказалось просто, но когда подошла очередь второго этапа, где проверялась выносливость и скорость, я совершил ошибку.

─ Марш! ─ Прозвучал сигнал к началу забега на сто метров, и наша пятёрка сорвалась вперёд из низкого старта.

По воле случая, с левой стороны от меня бежала единственная участница женского пола, и дабы контролировать свои возможности, я неосознанно взял скорость попутчицы за нормальную. Для меня двигаться в таком темпе не составило вообще никакого труда, и даже