– А как бы ты поступил, если бы сам очутился в подобной ситуации? Если бы у тебя оказался удачливый соперник?

Лицо Андреаса словно окаменело, в загоревшемся взгляде читалась беспощадность.

– Я бы уничтожил его.

Она почувствовала, как ее горло будто сжала чья-то беспощадная рука и не дает дышать.

– Немного чересчур, тебе не кажется? – с трудом выговорила Элеана.

– Ты так думаешь?

– Но за такие действия можно надолго, если не на всю жизнь, сесть в тюрьму.

– Только не за тот способ казни, который я имею в виду.

Он обладал достаточной властью и влиянием, чтобы финансово уничтожить противника. И сделал бы это без малейшего колебания.

Неожиданно Элеану охватил озноб. Необходимо было хотя бы на короткое время уйти от окружающего ее безумия, найти место, где можно было бы уединиться и все обдумать, сделать какой-либо выбор.

– Я собираюсь немного пожить в нашем новом доме! – неосознанно выпалила она и увидела, каким напряженным стал его взгляд, – Или в нашем доме, или в отеле, – повторила Элеана, на этот раз чеканя каждое слово.

Ему снова захотелось вытряхнуть из нее душу. Но еще сильнее было желание свернуть шею Сарите Хейден. Гнев, раздражение, разочарование – все это поднялось в нем волной, успокоить которую удалось лишь с большим трудом.

– Ну что ж, если таковы твои условия…

– Да, таковы.

Она была столь холодно-вежливой, столь отстраненной, что сердце Андреаса болезненно сжалось и он выругался себе под нос.

– Через час мы должны быть на концерте.

– Иди один. Или можешь не ходить вообще. Мне все равно.

Пройдя в спальню, Элеана начала складывать в сумку вещи из ящиков и гардероба, чувствуя на себе взгляд поднявшегося вслед за ней Андреаса.

На какое-то мгновение она почувствовала себя страшно одинокой и лишенной родного крова, что было просто смешно. Эта мысль разозлила ее, и, застегнув молнию, Элеана резким движением вскинула сумку на плечо.

Она взяла лишь самое необходимое, и это обнадеживает, подумал Андреас.

Никогда в жизни он не чувствовал себя так не – уверенно.

– Стоит тебе сейчас сказать лишь слово, и все может пойти совсем по-другому.

Ясные серые глаза посмотрели на него без всякого выражения. Однако, проходя мимо него к двери, Элеана где-то глубоко в душе надеялась, что Андреас остановит ее. Но он не сделал этого.

Лифт прибыл быстро. Спустившись в подземный гараж, она села в машину и завела двигатель.

Опершись спиной о стену, Андреас отсутствующим взором смотрел в окно.

Десять минут спустя он снял трубку телефона, набрал номер и стал ждать ответа.

Частный детектив, которого ему порекомендовали, считался одним из лучших и брался выполнить задание за несколько дней. Сумма, довольно внушительная, которую запросил детектив, не имела для Андреаса значения.

Теперь оставалось только ждать и делать вид, что он смирился с тем спектаклем, который разыгрывала Элеана. Пройдет совсем немного времени, и все сомнения будут позади. Силой тут ничего не сделаешь. Нужны доказательства, неопровержимые доказательства.

В бизнесе очень важно предусмотреть все возможные последствия и обеспечить тылы. И Андреас посчитал, что эти же принципы могут сработать и в личной жизни.

Элеана вела машину как автомат, почти ничего не видя вокруг, и только чудом ей удалось добраться до места назначения невредимой.

В доме стояла гробовая тишина, поэтому первое, что она сделала, это включила телевизор и только потом окинула взглядом изысканно обставленную комнату. Великолепный особняк, идеально обустроенный, каждая деталь доведена до совершенства, подумала она. Кроме, пожалуй, взаимоотношений мужчины и женщины, которым предназначено в нем жить.

Элеана вздохнула. Не глупо ли было искать себе временное прибежище? Чего в конце концов она этим достигнет?

Черт бы побрал эту Сариту и всю ее дьявольскую затею! Содрогнувшись, Элеана решительно направилась к гардеробной. Было уже поздно, она устала, и единственным ее желанием было застелить постель и залезть под прохладные простыни.

Но только не в главной спальне. Слишком большая кровать, не хотелось даже и думать о том, чтобы спать там в одиночестве.

Комната для гостей? Слава богу, их более чем достаточно. Не долго думая, Элеана направилась в первую из четырех, и через несколько минут все было уже готов?

Приняв расслабляющий теплый душ, она вытерлась досуха и, надев ночную рубашку, легла. Но, как оказалось, только для того чтобы лежать, устремив невидящий взгляд в темноту.

Андреас… Так ли он сейчас мается, не в силах уснуть? Или все-таки пошел на концерт?

А если там с ним Сарита? Ведь мерзавка, узнав, что Андреас один, почувствует себя в родной стихии. О Боже, что за чепуха лезет в голову! Будь благоразумна! – приказала себе Элеана.

Но беда заключалась в том, что она не чувствовала себя благоразумной. И сна не было ни в одном глазу…

Вероятно, Элеане все-таки удалось немного подремать. Хотя к тому времени, когда сквозь шторы начали пробиваться лучи утреннего солнца и в комнате посветлело, ей показалось, что она так и не сомкнула глаз.

Часы показывали половину седьмого. Вставать в такую рань не имело никакого смысла, но не валяться же в постели?

Откинув простыни, Элеана поднялась и босиком прошла в кухню. Содержимое холодильника ограничивалось пакетом апельсинового сока и сморщенным яблоком.

Маловато для того, чтобы начать день, подумала она с кривой усмешкой.

Значит, надо сходить за покупками, а по дороге позавтракать в кафе. Потом она вернется сюда, переоденется и будет готова встретиться с матерью в десять утра. Да неплохо было бы обновить бассейн.

Было уже почти семь, когда Элеана вылезла из воды, вытерлась и, завернувшись в халат, вошла в гостиную.

Тут же зазвонил телефон, и она автоматически подняла трубку.

– Ты хорошо спала?

При звуках знакомого голоса у Элеаны перехватило дыхание.

– А ты ожидал обратного?

Последовала пауза.

– Не надо перебарщивать, дорогая, – наконец сказал Андреас с угрозой в голосе.

– Я уже дрожу от страха, – спокойно ответила она.

– Так и должно быть. – Его голос зазвучал более напряженно, в нем появились нотки, от которых у Элеаны и впрямь по коже побежали мурашки.

– Мне не нравится, когда меня пытаются запугать.

– А я – когда меня огульно обвиняют в чем-либо.