– Снайпер.

Это слово явилось тем самым пусковым моментом, с которого и началась истерика у Ветки. Она каталась по полу и выла, молотя кулаками паркетный пол и не обращая внимания ни на что. Саня внимательно разглядывал отверстие в окне, прикидывал траекторию и всматривался в ночь за окном, то и дело расцвечиваемую салютами с разных сторон поселка. Снайпер залег где-то совсем поблизости, и это говорило либо о его фантастической наглой смелости, либо… о полном дилетантстве. И даже не определить, что опаснее – нахальный профи или идиот со снайперской винтовкой.

– Виола Викторовна, хватит, – он присел на корточки рядом с рыдающей Веткой и тронул ее за плечо. – Что толку так убиваться?

– Ты что… не понимаешь?! – прокричала она, не поднимая головы. – Он мог меня убить! Мог убить!

– Он не хотел вас убивать. Хотел только испугать.

– Откуда ты знаешь?!

– А вы посмотрите трезво на произошедшее, – предложил телохранитель, аккуратно помогая ей сесть. – Как вы думаете, во что проще попасть – в стоящую прямо перед тобой женщину или в шар за ее плечом?

Ветка прикусила губу и вздохнула прерывисто, соглашаясь с Саниными доводами. Действительно – хотел бы снайпер попасть в нее, не сидела бы она сейчас тут, вся зареванная и в шампанском. Но какую цель преследует этот неизвестный человек? Чего хочет, чего добивается? Ведь должен быть какой-то смысл в этих действиях. Ладно – Гришка, у него могли быть какие-то дела, о которых Виола не знала. В конце концов, прошлое у дорогого супруга такое темное, что легче об этом не думать. Но она-то с какой стороны?

– Думаю, вам спать лучше пойти, Виола Викторовна, – тем временем сказал Саня, чуть встряхнув ее за плечи. – Перенервничали все-таки, а мальчик проснется вдруг. Идите, Виола Викторовна, ложитесь к Алеше, мне так будет проще.

– Проще? – тупо переспросила Ветка, еще не вполне отошедшая от собственных мыслей и пережитого шока.

Саня терпеливо, как ребенку, начал объяснять, что будет проще присматривать и за ней, и за Алешей, если они будут находиться в одной комнате, а не в разных. Что ей, Виоле, станет легче рядом с сыном, а тот, проснувшись, не станет искать мать. Ветка слушала и не совсем понимала суть происходившего. Потом, как будто ужаленная, вскочила и побежала наверх, в свою спальню, закрылась в ванной и вынула мобильный, не обращая внимания на то, что Саня стучится и требует открыть. Ветка лихорадочно искала в смс-сообщениях новый номер Марины и, найдя его, наконец нажала на дозвон, молясь про себя, чтобы Коваль не спала.

– Ты совсем не понимаешь по-русски? – хрипловато и, как показалось Ветке, раздраженно отозвалась Марина буквально после первого гудка.

– Мэриэнн… в меня стреляли… – прошептала Виола и услышала, как Коваль щелкает зажигалкой.

– Что ты хочешь от меня сию минуту? – спросила она совершенно ровным тоном. – Ты ведь явно не одна в доме? Ты никогда не остаешься одна, я это хорошо знаю. Так чем тебе могу помочь я?

Ветка и сама не могла четко сказать, чего именно хочет в данную минуту от подруги. Но все ее существо вопило – позвони, скажи ей, пусть приедет, а Ветка всегда прислушивалась к своим ощущениям.

– Приезжай ко мне, пожалуйста, – пролепетала она. – Мне очень страшно…

– А со мной будет очень смело и безопасно? – все тем же ровным тоном поинтересовалась Коваль. – Ты думаешь, можешь манипулировать мной? Так я разочарую тебя – нет. И я никуда не поеду сейчас. Я приеду к тебе ровно в тот момент, когда сама решу, что он настал.

В трубке раздался щелчок, и повисла глухая тишина. Ветка бессильно опустила руку с зажатым мобильным, села на край ванны и задумалась. Что-то в поведении Марины казалось ей нелогичным. Как так – приехала, отозвалась, но вдруг артачится и вообще ведет себя странно.

– Да не ломись ты, все со мной в порядке! – рявкнула Виола на очередной стук телохранителя в дверь. – Что – не могу в туалет в одиночестве сходить?!

Коваль спокойно докурила сигарету, запахнула полы халата и, сунув ноги в мягкие тапочки, пошла в кухню, щелкнула там кнопкой чайника и привычно вспрыгнула на гладкую мраморную столешницу гарнитура. Даже Ветке совсем ни к чему знать, что приехала она сюда вовсе не из-за покушения на Беса и на нее саму, хотя это тоже явилось дополнительной причиной. Дополнительной – но не основной.

Марина почти полгода вынашивала план по наказанию единственного и некогда горячо любимого племянника за его малодушие и предательство. Она много раз просматривала тайком от Хохла файл с записью той злополучной пресс-конференции, во время которой Колька сровнял ее с землей, хуже того – полил сверху вонючей грязью и тем самым вычеркнул себя из немногочисленного списка родственников Марины. Она могла понять и простить все – ведь даже Ветке простила разговор с Вороном, но когда родной человек, которому она устроила жизнь, поступил подобным образом… Нет, этого Марина оставить без внимания не могла. Она ничего не говорила об этом Хохлу, считая, что вспыльчивый и рисковый Женька мгновенно вскипит и начнет сам принимать меры, а о его «мерах» она знала все. Нет, в ее планы не входило физическое устранение Николая – еще чего! Она накажет его иначе…

Но для этого нужен, опять же, Ворон. С его помощью Марина надеялась в короткий срок открыть здесь небольшую фирму – якобы филиал крупного зарубежного банка – при помощи которой можно оформлять счета в этом самом банке. Коваль сама учила племянника не доверять банкам российским, а хранить деньги в заграничных. Наведя справки о благосостоянии Николая, Марина поняла, что в настоящий момент он предпочитает не связываться вообще ни с кем, а держит наличные, очевидно, в валюте и просто в доме – никаких счетов ни на его имя, ни на имя его жены она не обнаружила. А деньги у него водятся, это Коваль тоже выяснила. На имя Веры Коваль, жены Николая, оказалась зарегистрирована фирма по поставке спортивной одежды для футбольного клуба «Строитель», а также экипировки для всех спортсменов города. Марина в бытность свою президентом этого самого «Строителя» хорошо изучила схемы, которыми пользовались поставщики, чтобы «уводить» часть выделяемых на экипировку денег. Насколько она могла судить по длительности сотрудничества фирмы Веры со спорткомитетом, какая-то из этих схем работала до сих пор. Значит, денежки есть… А раз они есть – чем не повод поделиться?

Но все это будет потом, после праздников, а пока Марина должна обдумать, как все обставить, как объяснить Ворону, сколько пообещать ему за суету и помощь – потому что любая услуга, по ее мнению, должна быть оплачена. Еще нужно подумать, где обустроить офис, найти пару сотрудников – для отвода глаз, хотя тут можно слишком не утруждаться и попросить у Виолы и Ворона по паре охранников, способных сыграть роль офисных клерков. Нужен был охранник лично для себя – чем черт не шутит. Словом, забот хватит. А уж потом нужно будет решить, как именно заманить племянника в ловушку, хотя вот это как раз, при условии грамотного использования Интернета, – штука совсем простая.

Предвкушая будущие дела, Марина зажмурилась и сладко потянулась – наконец-то она в своей стихии. Обдумывание всяческих схем «развода» всегда доставляло ей удовольствие, особенно если это не требовало крови и резни, а шло исключительно «от мозгового вещества». Человеческая жадность – очень благодатная почва для афер любого порядка, уж кому, как не ей, знать об этом. Еще покойный старикан Мастиф учил ее никогда не откусывать даже самый лакомый кусок больше, чем способна прожевать, и Марина всегда именно так и поступала, насмешливо наблюдая за тем, как ее менее осторожные собратья хватаются за голову после «развода».