— Твой отвратительный сводный братец по-прежнему ведет себя так, словно ты его девушка, а не сестра? — я с шумом втянула сливки через соломинку. — Сколько свиданий он уже умудрился испортить?

— Не напоминай, — лицо Джеки омрачилось. — Ладно, вернемся к твоему персональному дьяволу. Решила, с чего начать крестовый поход?

Избрать и обдумать тактику я не успела, но в одном была согласна с подругой — сначала надо вычислить покупателя.

— Затаюсь ненадолго, прикину все риски, — я пожала плечами. — Проконсультируюсь с кем-нибудь из юристов…

— Не называй им имен и не вдавайся в подробности, — предостерегла Джеки. — Вдруг это повлияет на сделку?

— И не торопись, — встряла Бри. — Пока доказательств нет, ты можешь только предполагать.

В сомнениях я допила фраппучино и вернулась в офис, где до вечера изображала увлеченность. Дайана дважды проверяла пресс-релиз, придирчиво изгибала бровь, критиковала, но я лишь сосредоточенно кивала и без оговорок вносила правки.

Она оценила рвение, и финальный вариант дождался похвалы. При других обстоятельствах меня бы охватила гордость от проделанной работы, но под давлением опасений я не испытывала эйфории и не воспринимала себя частью команды.

Заливая файл на сервер, я еле справилась с искушением, чтобы не начать открывать все папки подряд — это вызвало бы ненужные вопросы. Да и вряд ли Блейк хранил в открытом доступе конфиденциальную информацию.

Оставшуюся часть времени я корпела над коммерческим предложением, в котором Дайана утвердила только два слайда со сметой.

— Подай концепт менее избито, — посоветовала она, когда я в четвертый раз отправила ей презентацию. — Хоть клиент и консервативен, нотка креатива не повредит.

Меня тошнило от фальшивого энтузиазма, но я заверила, что все сделаю.

Еще через час опенспейс опустел. Дайана ушла последней, взяв с меня обещание, что я закончу в течение десяти минут.

— Переработки не приветствуются, — предупредила она полушутливым тоном. — Если не справляешься — дай знать.

Пользуясь отсутствием свидетелей, я, наконец, изучила содержимое сервера, но ни одного документа с упоминанием «Мак-Кинли Групп» на нем не обнаружилось.

— Ты еще здесь? — удивленный голос Блейка за спиной подбросил меня со стула.

— Готовила предложение, — я спешно открыла свернутую презентацию. — И не заметила, как все ушли.

— Я взгляну? — не дожидаясь ответа, он двинулся ко мне от двери.

— Получилось… сыровато, — замялась я.

Надеюсь, ему не придет в голову проверить историю поиска на моем компьютере?

— Долорес Аннабель Рэдман, ты умеешь скромничать? — Блейк приблизился с едва заметной усмешкой на губах.

Ну почему все в моей жизни случается не вовремя?

Еще вчера я бы отдала за неподдельный интерес все свои кредитки. И вот теперь Блейк не избегал встречи — в его отношении что-то незримо изменилось. Исчез холод во взгляде… и даже голос потеплел! Но меня это больше не радовало.

В досаде я отстранилась, предоставив ему возможность наклониться и пролистать слайды. Тронувшая мышку ладонь замерла в паре дюймов от моей, которую я держала у клавиатуры.

Черт! Совсем рядом.

Вытянувшись в струну, я следила, как Блейк внимательно вчитывается в текст и в панике отгоняла мысль, что прежняя я обязательно бы нашла повод прикоснуться к его пальцам. Задеть — хоть кончиком ногтя!

Я нынешняя должна была презирать, но исходящая от Блейка уверенность вытесняла клокочущую внутри ненависть. Он олицетворял собой силу и власть, и эта гремучая смесь пробуждала во мне опасные порывы — придвинуться, словно ненароком, и поцеловать.

— Знаю, что вышло посредственно, — с взмокшей от напряжения спиной пробормотала я.

— Ты только начинаешь.

Блейк меня… не раскритиковал?

Я посмотрела на него широко распахнутыми глазами и тут же отвела взгляд.

Как можно быть таким правильным и лживым одновременно? Да, он казался идеальным, но под совершенной оболочкой билось подлое сердце.

Интересно, как давно Блейк искал способ извлечь выгоду? И что было первопричиной? Мелкая месть мне? Или он и раньше хотел подставить отца, но не успел?

— Я рад, что ты так быстро погрузилась в дела фирмы.

Даже быстрее, чем стоило. И выяснив правду, не дам пустить ее в расход.

— Ты в порядке? — между темных бровей появилась глубокая морщинка.

Твою мать! Я все-таки умудрилась вызвать подозрения.

— Конечно, — заверила я и помассировала висок, изображая усталость. — Просто с непривычки слишком много событий.

— Тогда поехали домой.

Ему мастерски удался заботливый тон. И обеспокоенный взгляд, от которого сладко екнуло в груди.

Обманщик! Меня не проведешь мнимым вниманием.

— Да, босс, — выдавив фальшивую улыбку, я выключила компьютер.

И, дождавшись, когда Блейк отойдет и скроется в дверях, шумно выдохнула.

Первый и самый сложный день притворства удалось отыграть без серьезных последствий. Но хватит ли мне терпения на оставшиеся?

Проснувшись следующим утром до звонка будильника — чего не случалось со времен выпускного бала, когда мне до последнего не удавалось определиться с платьем — я долго лежала в постели и мысленно перебирала способы вычислить таинственного покупателя, которому Блейк вознамерился продать «Рэдман».

Вариант подружиться с его секретарем я отмела сразу из-за чрезмерной разговорчивости последней. Она ведь даже не проверила мою ложь, когда я выясняла имя Полсон! Да и Блейк не был идиотом, чтобы доверить закрытую информацию человеку, абсолютно не склонному к подозрениям. Залезть в его компьютер я тоже не могла, как и взломать персональный ноутбук, хотя бы потому что Блейк не оставлял свой «Мак» без присмотра. Приходилось смириться с неизбежным и ждать, но не сложа руки, а принимая активное участие в работе фирмы.

Я ненавидела это ожидание. И недостаток информации — невозможно зацепиться хоть за что-нибудь, если этого «чего-нибудь» просто нет. Ни данных на сервере, ни разговоров, ни слухов. Потянувшись за смартфоном на тумбочке, я наудачу поискала статьи в интернете, но о сделке по-прежнему не сообщал ни один таблоид.

— Кому же ты хочешь ее продать? — прокручивая очередную страницу, я всматривалась в убористый текст, пока на экране не всплыло уведомление будильника.

Блейк уехал раньше меня, а я осталась краситься и ждать возвращения Стива. Дайана ведь сказала, что переработки не приветствуются. К тому же вчера излишнее рвение уже вызвало подозрения Блейка — не хотелось усугублять ситуацию. Как и ехать с ним в одной машине.

В офисе я первым делом открыла презентацию и сделала вид, что в мире не существует ничего интереснее, чем концепция