Окончательно расставил все по своим местам опять-таки Кир. Наверное, у него просто нюх на всяких раздолбаев, потому как сам такой же. В один «прекрасный» вечер он привел меня в милое местечко, где мой нареченный развлекался сразу с двумя брюнетками (видно, пресытившись блондинкой). Возможно, я бы еще смогла понять, если бы мне сказали, что разлюбили или и вовсе любви не было, а просто флирт и обязательства перед королем за данное слово. Но мне было заявлено, что все мои обвинения это — «истерика нервной женщины. Никаких девок не было!.. А эти?… Это не девки, это — шлюхи!». Представив, что все свое замужество буду спотыкаться об «не девок», я красочно послала моего не состоявшегося муженька в дальние дали.

Заявившись посреди ночи к бабуле, я потребовала расторжение помолвки, а когда она стала артачиться: «Куда ж ему бедному было деваться, раз невеста блюдет целомудрие?»- первый и последний раз применила к ней ментальную магию, внушение.

Посчитав, что на этом вопрос улажен, я вернулась в Академию, однако меня ждало новое потрясение. Семья Рочестер требовала с Лацских компенсацию за одностороннее расторжение помолвки. В ответ я послала письмо с предложением разобрать все нюансы в честном поединке, а чтоб не было лишних расспросов, запечатала послание печатью дяди Икторна (это недоразумение считается старшим в семье).

Гилберт решил, что мою честь будет отстаивать кто-то из кузенов, и не упустил возможности втоптать в грязь нашу семью. Но на магическую арену вышла я…

Мог бы и догадать, что раз мои кузены совершенно нормальные люди (не маги), то значит, не могут назначить поединок в здании принадлежащем Академии.

А дальше?… Ну, мои друзья заявили, что в таком финале они были полностью уверены, что по-другому и быть не могло. Кэллус еще перед боем заявил, причем в лицо Гилберту, что б тот не беспокоился, я, в общем-то, не злопамятная — покалечу и забуду.

Сейя заметил, что выбранная мною тактика гораздо продуктивнее, чем у противника.

Кир — что я на много проворнее.

Ярр — что магически, я одарена лучше.

Елег — что просто верит в меня.

Торек же — что «его… Институт нашей Академии в подметке не годится, а с тобой, герцог…,… тебя в…, даже самый худший адепт на одном поле… не сядет. Так что… отсюда, пока не догнали и не…».

После таких напутствий мой противник вышел на поединок с маниакальным блеском в глазах и в полной уверенности, что сегодня станет невестоубийцей… Ничем хорошим для него это не кончилось!

Конечно, мне пришлось постараться, и даже очень сильно постараться все-таки он уже был стажером — «внушителем», а я еще только адепткой. Но в силу своей самоуверенности, а может и из-за тех факторов, о которых говорили мои друзья, бой Гилберт проиграл.

Как вы сами понимаете, после такого о свадьбе не могло быть и речи. Перед его отъездом мы еще много всего нелицеприятного высказали в адрес друг друга (в словесной дуэли последнее слово также осталось за мной). Финальным аккордом было заверение Гила, что «ноги его больше не будет в этой дикой стране». И все-таки три года спустя он здесь.

— Что тебя привело в эти стены? Ты же клялся, что больше не ступишь на такорийский берег, — нехотя поинтересовалась я, замечая на нем совсем новую мантию магистра, значит, он уже закончил все обучение и стал практикующим магом.

Гилберт также нехотя поднялся со скамьи и приблизился:

— Король освободил меня от той клятвы, дав важное поручение.

— Вы решили нанять наших магов? Вашему Институту Магии не хватает полноценных кадров?

— И не надейся… — процедил тот в ответ. — Мы еще плюнем на обломки вашей Академии!

— О-о, в тебе пробудился сказитель!.. Только поаккуратнее, а то твоя выдумка сильно на бред смахивает. Люди могут испугаться за твое душевное здравие.

За дверью кабинета магистра Лаурентия послышались шаги и голоса, потом щелкнул замок, и в коридор вышла целая делегация. Возглавлял ее директор Оллис, следом шел магистр Роберт, придворный маг Миритана, затем какой-то незнакомый мне маг, видимо тоже миританец, а замыкал их Учитель Лаурентий, который по-совместительству был замом директора.

— Я рад, директор Оллис, что мы смогли уладить все недоразумения, — сказал незнакомец. — В начале осени мы пришлем к вам учеников с ментальными способностями, и магистр Лаурентий прочитает им несколько лекций, а вы пришлете нам пять своих адептов.

— Конечно, директор Дамиан, я думаю, это будет плодотворное сотрудничество, — остальные магистры оживленно закивали.

Тут в поле их зрения попала моя скромная персона, и на лицах миританцев появилось недоумение.

— Коллеги, если вы не знакомы, то позвольте представить вам нашу выпускницу Иллию Лацскую, — спохватился наш директор. — Мы уже сегодня говорили о ней.

Я коротко кивнула в знак приветствия.

— Мы слышали о вас много хорошего, юная леди, — сказал придворный маг Миритана, внимательно меня разглядывая. И чего вылупился старый хрыч? — Говорят, что вы в будущем станете достойной преемницей магистра Лаурентия.

— Приложу все усилия, чтобы не разочаровать своих наставников, — с вежливой отрепетированной улыбкой ответила я.

— Прекрасно! Вы уже решили, где будите проходить практику? — Не отставал от меня миританец.

— В Бэл'Лионе, — выдало мое подсознание, чем ввело в ступор всех присутствующих, включая меня.

— Почему? — хором спросили оба директора, потом смущенно переглянулись и замолчали.

— Мой наставник работает в основном там, — ответила я, окидывая магистров наивным взглядом.

— Тогда желаем вам удачи, — рассеянно отозвался магистр Роберт. — Приезжайте в Миритан, будете почетной гостьей.

— Благодарю, — кивнула я еще раз. — Вам тоже всего хорошего.

Потом перевела взгляд на Гилберта собиравшегося уходить вместе с миританцами и директором Оллисом, и послала ему телепатический сигнал: «К тебе пожелание удачи не относится». Он скривился, окинул меня злобным взглядом, но ушел молча.

— Все еще цапаетесь при встрече? — спросил меня Учитель, как только мы остались одни.

— Не то чтобы цапаемся, скорее огрызаемся.

— А помириться не пробовали, три года прошло…

— Если бы он, как порядочный человек, принес извинения, то такая возможность была, но в данной ситуации…

— Я тебя понял, поэтому давай сменим тему. Тебя директор вызвал?

— Да. Не знаете зачем?

— Думаю, он тебе все объяснит сам, но предложение тебя заинтересует. Особенно после твоего заявления о месте проведения практики, — он хитро улыбнулся.

— Не поняла, — покачала я головой.

— Иди к директору, там все поймешь.

— Ну если вы так говорите. Кстати, Учитель в Академию никто не приходил с жалобой на учеников? — осторожно спросила я.