– Но она ничего не говорит мне! Может, она мне не доверяет.

– А что ты сделал, чтобы она начала тебе доверять? – заговорил Карьян. Он все еще лежал на животе у блондинки, и та гладила его волосы. – Спас от бандитов? Я бы тоже попытался на твоем месте. Сделал ей предложение? А зачем? Чтобы быть уверенным, что она никуда не денется?

– Ты поставил на ней клеймо, как на животном.

– И мне кажется, сделал ты это потому, что не уверен, что действительно обладаешь ей. А это кольцо – как страховка.

– Ненадежная, – протянула шатенка. – Я соглашалась выйти за клиентов раз пятнадцать – мужчины такие смелые, когда переберут с алкоголем. И такие ненадежные, когда протрезвеют.

– Но я уверен в своих чувствах! Она мне нужна!

– Тебе нужна она? Личность, со своими надеждами, планами и желаниями? Или тебе нужна домохозяйка, которая будет работать на тебя и обеспечивать твои потребности?

Волк замолчал. "Я думал, что это и есть ее желание – помогать мне во всем. Быть поддержкой. Но она так изменилась за этот год. Или она всегда такой была, но я не понимал?".

– Я не знаю, – покорно склонил голову воин. К его удивлению, высокая подползла к нему поближе и приобняла за плечи.

– Это лучший ответ, который ты мог дать. Разберись сначала в себе. И уж потом лезь в судьбу девчонки. А пока – выпей вина.

Проснувшись утром, волк тут же дал себе зарок никогда не пить. Благодаря своему умению голова у него не болела, но во рту стоял отвратительный привкус, а в горле пересохло. Он приподнялся на локтях и тут же сзади раздалось недовольное бурчание. Обернувшись, волк увидел шатенку (кажется, Джули), которая спала, натянув на себя одеяло и закинув на воина ноги. Инвер поморщился и огляделся. В комнате кроме них еще остались Карьян и блондинка, которые спали, обнявшись. Девушку прикрывало лилового цвета покрывало. Инвер посмотрел на друга. С его ракурса было видно его обнаженную спину, и волк не стал разглядывать капитана дальше. "Черт! Я так мало помню".

Волк встал, чуть покачиваясь вышел в коридор и осмотрел себя. Одежда была на нем, лишь на рубашке не хватало пары пуговиц. "Надеюсь, Карьян помнит больше".

Мучимый совестью и жаждой, воин спустился вниз. В столь ранний час заведение пустовало, лишь за стойкой стоял грозного вида мигалец и читал книгу. Волк неуверенно подошел к стойке.

– Можно воды?

Воин кивнул, не отрываясь от книги, одной рукой достал стакан, налил туда воды и протянул волку. Тот прикончил прохладную влагу за пару глотков, постеснялся попросить еще и вышел на улицу. Солнце ударило по глазам, волк прищурился. Легкая тошнота то накатывала, то отступала. Пока он боролся с ней, дверь кабака еще раз открылась и на пороге появился Карьян. Он выглядел так же, как вчера, будто и не было полуночных сидений.

– Доброе утро! – воскликнул он.

– Не ори. Не у всех оно такое доброе, как у тебя.

Капитан рассмеялся.

– Да уж, наверное, если бы я выпил столько, сколько ты, меня бы тоже штормило. На вот, съешь, – она протянул какую-то маленький зеленый шар, который выглядел так, будто несколько листьев спрессовали и чем-то склеили. – Не смотри так. Это не отрава. Наоборот, это очень хорошо помогает, когда надо очистить кровь от всяких ядов. В том числе и от алкоголя.

– Вот в чем твой секрет.

– А еще один секрет – пей в проверенной компании.

– Типа твоей?

– Типа моей, – Карьян скользнул взглядом куда-то по шее волка. – Хотя и тут бывают сбои.

– Типа блондинки?

– А что с ней?

– Ну, вы типа… – волк замялся, не зная, как обозначит взаимоотношения друга с девицей.

– Мы друзья, – пожал плечами воин. – Одинокие друзья, которые редко видятся.

– Редко, но метко, – не удержался воин.

– А ты завидуешь? Сам-то вчера, – подмигнул капитан. Внутри у волка похолодело.

– Что я вчера?

– Ничего страшного, на самом деле. Но и как примерный жених ты вчера себя не вел.

Волк нахмурился, затем рывком стянул с пальца кольцо. Карьян удивленно вскинул брови.

– Я поговорю с ней, когда приеду. Она должна понять. Я поторопился.

– Не суди обо всем по одной ночи, – серьезно сказал Карьян.

– Дело не в сегодняшней ночи. Это уже не первый раз. Первый раз, конечно, когда я засыпаю в борделе.

– В гостевой комнате кабака, – поправил его капитан.

– Но не первый, когда я сомневаюсь, что поступил верно.

– Ей будет больно.

– Лучше так, чем как Рейгар.

– В этом деле не может быть лучше или хуже.

– Философ, ты заманал уже, – волк толкнул приятеля в бок, кинул в рот зеленую горошинку и потянулся. – Так что, ты найдешь нам еще корабли?

– Я постараюсь напрячь старых должников. Тмина тоже обещала помочь – у нее были определенные связи в судоходстве.

– Удобно, – усмехнулся воин. – Ты ей все рассказал?

– Ты сам вчера все всем рассказал.

"Что же еще я вчера натворил".

Воины попрощались, договорившись увидеться через пару дней на этом же месте. По дороге домой волк сунул руку в карман и заметил, что все сигареты пропали, а вместо них лежит маленький клочок бумажки. От него пахло жутко сладкими духами, а вместо подписи был ярко-алый отпечаток поцелуя. Волк сразу вспомнил, у кого из вчерашних знакомых был такой цвет помады.

Джули писала:

"Замуж не зови, не соглашусь. И перестань бриться, тебе идет щетина. Жду в гости".

Волк усмехнулся и хотел было выбросить бумажку, но остановился. Затем посмотрел на руку, где на безымянном пальце обозначилась узкая полоска незагоревшей под кольцом кожи, подумал минуту и сунул записку обратно в карман. Огляделся, сориентировался, куда надо идти и направился в гостиницу.

***

Анагон и Синай, в ожидании возвращения Вульгуса, тренировались на заднем дворе гостиной. Несколько недовольных постояльцев, привлеченных боевыми криками, уже высовывались из окон, но, отметив размеры Синая и ожесточенность тренировки, тут же прятались обратно, вызывали работников гостиницы, которые в ответ жали плечами и просили "немного потерпеть".

Кошка кувыркнулась через голову, поморщилась, услышав, как порвалась на спине рубашка, но тут же дернулась в сторону, избегая атаки рыжего. Синай заулюлюкал и отпрыгнул назад, приглашая Правительницу к нападению. Та запальчиво что-то крикнула, обратилась и рванула вперед, целясь воину в живот. Тот, разгадав маневр, тоже обратился и отшвырнул девушку ударом лапы. Зверек несколько раз перекувыркнулся и замер, вновь став человеком. Постояв несколько минут, Синай осторожно двинулся вперед. Девушка не шевелилась и, казалось, не дышала. Лев испуганно вздохнул и, обратившись склонился над кошкой. И