Девушка намылилась и с наслаждением смыла пену вместе с частью внезапно навалившейся усталости. Обмотав полотенце вокруг бедер, Мэгги попыталась расчесать волосы, но причесывание обернулось настоящей пыткой. Мэгги так устала, что едва была в состоянии поднять руку. Она вернулась в спальню и, обнаженная, рухнула на постель.

Мэгги разбудили палящие лучи полуденного солнца. Воздух был напоен ароматом роз — единственное напоминание о минувшей ночи. Хотя нет, не единственное. После этой ночи все ее тело было наполнено новым, непривычным ощущением пресыщения и усталости. Мэгги сощурилась, как довольная кошка, вспоминая ласки Роба. Он, впрочем, тоже не остался внакладе, подумала девушка. Теперь понятно, что ее друзья находили в «этой ерунде», как она раньше именовала секс.

Мэгги встала, натянула шорты и футболку и направилась на кухню. Девушка приготовила себе фруктовый салат, налила охлажденного чая и решила поесть на маленьком балкончике. Знойный воздух, казалось, застыл. Стояла непривычная тишина. Доносился лишь щебет птиц, да легкий ветерок порой приносил долгожданное облегчение. Мэгги долго стояла на балкончике, неторопливо потягивая чай и размышляя над столь внезапно произошедшими в ее жизни переменами. Роб заполнил ту пустоту в ее сердце, с которой она так долго мирилась. Девушка почти убедила себя, что этой пустоты не существует, что все в норме, но тут появился Роб и нарушил заведенный порядок вещей. Впрочем, об этом Мэгги вовсе не сожалела. Теперь было кому о ней позаботиться. И с этим не поспоришь. Так было. И с этим остается только смириться.

Мэгги отнесла грязную посуду на кухню и прошла в студию. Свет падал неправильно, но вполне можно было сделать несколько набросков. Художнице хотелось поэкспериментировать с композицией натюрморта. Пора было начинать готовиться к ярмарке. Мэгги надеялась, что это скрасит время до возвращения Роба и шесть недель пролетят незаметно.

Во вторник утром Мэгги пошла в галерею, намереваясь держать ситуацию под контролем. Она застала Тома за составлением бухгалтерского отчета. Он превосходно считал, поэтому все остальные сотрудники галереи не упускали случая свалить всю бумажную рутину на Тома.

Мэгги подошла так неслышно, что Том обернулся только на звук ее голоса.

— Ну что, мы еще не обанкротились? — Он не ожидал ее увидеть, и девушку изрядно развлекло удивленное выражение лица художника.

— Привет, Мэг. Я как раз проверяю чеки за этот месяц. — Том порылся в чеках и отдал Мэгги тот, что был выписан на ее имя. — Все мы потрудились на славу. Если так пойдет и дальше, мы неплохо заработаем.

Мэгги удовлетворенно улыбнулась:

— Это очень кстати. Майк давно уговаривает меня взять отпуск и приехать погостить. Теперь я, наверное, соглашусь, не испытывая особых угрызений совести.

— Да, мне сейчас деньги тоже не помешают. Мы с Брендой решили усыновить ребенка.

— Том! Это же здорово! Как вы только решились?

— Вообше-то мы давно это обсудили, ведь Брей так и не удается забеременеть. Мы уже поговорили с некоторыми парами, имеющими опыт усыновления. Скоро начнем искать подходящее агентство.

— Я так рада, что вы нашли выход. Я же знаю, как вы с Брендой хотите иметь детей. — Мэгги по-дружески взяла Тома за руку. — От всей души желаю удачи.

— Спасибо. Обязательно буду держать тебя в курсе дела. Тем более что ты наверняка не откажешься стать крестной малыша.

— Конечно! Можешь на меня рассчитывать. Жду не дождусь, когда смогу баловать крестника. Но уж собственных детей я воспитаю по всей строгости.

— Да уж, незавидная участь ждет твоих детишек! Будешь заставлять их убираться в комнате как минимум раз в году. Да и никакого телевизора после полуночи в учебные дни!

— У меня тяжелая рука, ты же знаешь. — Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Кстати, о твоих детях. Мне тут шепнули, что на днях ты ходила в шикарный ресторан. Да не одна, а с настоящим красавцем! Не в этом ли причина твоего хорошего настроения, а? — Под пристальным взглядом Тома Мэгги невольно покраснела. — Да что ты смущаешься? Все правильно! Тебе давно пора кого-нибудь завести, — ободрил девушку Том.

— Я всегда знала, что наш город — всего лишь большая деревня, — пробормотала Мэгги.

Тем временем в галерею вошли мужчина и женщина, и Мэгги обрадовалась случаю уйти от разговора. С ее помощью пара выбрала акварель, изображавшую гавайскую девушку в венке из красных цветов. Мэгги завернула картину и поздравила посетителей с удачной покупкой.

Волей-неволей ей пришлось вернуться к Тому.

— Давай не стесняйся. Расскажи мне все, — подначивал тот девушку.

— Ну ладно, так уж и быть, — сдалась Мэгги. — Я действительно кое с кем познакомилась. Он особенный! Правда, мы встречались только несколько раз, но мне кажется, что это тот самый единственный.

— Хорошо бы это было так. Тем не менее это не объясняет, почему ты покраснела. Насколько же далеко вы зашли? Надеюсь, он не подкачал?

— Том!

Мужчина расхохотался:

— Мэгги, ты бы себя видела! Можно подумать, я обвинил тебя во всех смертных грехах! Просто мне было интересно узнать, не переменилось ли твое мнение о сексе. Помнится, раньше ты весьма нелестно отзывалась об этом занятии.

Мэгги глубоко вздохнула и мечтательно закатила глаза:

— Это было потрясающе.

Том широко улыбнулся в ответ:

— Ну, я же тебе говорил! А теперь расскажи мне об этом парне. Я ведь не могу допустить, чтобы крестная моего будущего ребенка влюблялась абы в кого.

— Что ж… Его зовут Роб Коултер, мы познакомились пару недель назад. — Мэгги неуверенно взглянула на Тома. — Не слишком большой срок, верно?

— Иногда много и не надо. Возьми, например, нас с Брендой. Не прошло и месяца после первого свидания, как друзья уже отплясывали на нашей свадьбе.

— Помню-помню, — усмехнулась Мэгги. — Мамаша Бренды — это нечто! Эта женщина умудрилась позвать на свадьбу пол-острова.

— Ну да. Некоторые люди чего только не придумают, лишь бы не жениться. Я их не понимаю. Правда, каждый раз, как я целовал Бренду, обязательно находился какой-нибудь друг или родственник, который интересовался, когда свадьба. Мы просто выбивались из сил в поисках укромного места.

— Ты, похоже, проявил достаточную изобретательность.

— Отчаянную изобретательность. Ты не представляешь, как я был счастлив, когда мы наконец поженились и могли ни от кого не прятаться! — Том улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям, но тут же спохватился: — Что-то мы отвлеклись от темы нашего разговора. Ты, кажется, рассказывала мне о человеке, который развеял твои заблуждения по поводу некоторых вещей. Надеюсь, ты знаешь о нем еще что-нибудь, кроме имени.

Мэгги замялась.

— Ну, конечно, — сказала она, пытаясь придать голосу убедительность. — Он вырос в Канзасе, теперь работает здесь спасателем. Я бы вас с удовольствием познакомила, но он уехал на шесть недель. У него какая-то работа на Филиппинах.