Он подбежал к стулу, взял его за ножку и попытался поднять. Ничего не вышло.

— Подействовало! Значит, я действительно случайно загадал желание! — воскликнул Мартин.

— Это дело поправимое, — сказал Субастик. — Можешь обратно все пожелать.

— Нет, — ответил Мартин, подумав. — С Леандером я пока разобрался. Будем надеяться, что он на какое-то время угомонится. Так что лишняя сила мне ни к чему. А вот что нам нужно, так это чтобы у нас с тобой окно опять было в порядке. Желаю, чтобы стекло снова стало целым.

— Легкое желание, — прокомментировал Субастик. — Обошлись самой крошечной веснушкой.

— Ах вот почему у тебя все веснушки разного размера! — догадался Мартин. — Маленькие веснушки — для легких пожеланий, а большие — для сложных?

— Да, — подтвердил Субастик. — Именно так.

— А как заранее узнать, какое легкое, какое сложное? — поинтересовался Мартин.

— Никак. Только опытным путем, — ответил Субастик. — О своих желаниях, например, я всегда знаю, какое легкое, какое сложное. У меня вот есть одно желаньице, совсем ничего не весит! Может, загадаешь? — попросил он и посмотрел искательно на Мартина.

— Конечно! — охотно согласился Мартин.

— Мне очень хотелось бы получить назад мой водолазный костюм! — признался Субастик. — Сосисочные шаровары — это, конечно, хорошо, но водолазный костюм лучше!

— Желаю, чтобы Субастик получил свой водолазный костюм! — сказал Мартин.

— Вот спасибо, удружил! — радостно закричал Субастик, оглядывая себя.

Теперь он красовался в своем привычном наряде и бойко притоптывал ластами.

— Прямо чудеса! Я все никак не могу привыкнуть к тому, что ты можешь исполнить любое желание! — сказал Мартин.

— Не любое, а все — кроме невыполнимых! — уточнил Субастик.

— Да, ты уже говорил, — вспомнил Мартин. — Только скажи мне, а какие желания у тебя считаются невыполнимыми?

— Ну, например, если ты пожелаешь, чтобы я одновременно находился в двух местах — в комнате у папы Пепперминта и где-нибудь на улице, — объяснил Субастик.

Мартин рассмеялся.

— Это ж кому такое в голову придет! — сказал он. — Знаешь, а я все равно не понимаю, почему я могу загадывать желания…

— Потому что у меня есть веснушки! Я же тебе уже сто раз объяснял!

— Нет, я имею в виду другое… Почему именно я, а не Йенс Ульман, например, или Базилиус Мёнкенберг?

— Потому что я пришел к тебе, а не к неведомому Бенсу Трульману или Бразилиусу Булкенбергу!

Но Мартина такие объяснения не удовлетворяли. Он хотел докопаться до самой сути.

— Ну а почему ты пришел именно ко мне, можно узнать?

Субастик закатил глаза:

— Уф! Да потому что именно ты выпил возвратные капли для Субастика, а не эти Бенсы-шменсы!

— И откуда же у меня эти капли?

— Ты меня спрашиваешь? Я и сам хотел бы знать, откуда ты их взял! — вознегодовал Субастик. — Я оставил, между прочим, этот пузырек твоему папочке, когда двенадцать лет назад ушел от него. И капли эти предназначались для него! Я же не знал, что эти капли действуют на всех Пепперминтов!

— Ну ладно, тогда еще один вопрос. А как ты вообще попал к моему папе? Ведь, прежде чем уйти и оставить ему пузырек, ты должен был как-то к нему попасть? Верно? Значит, у него были тоже какие-то капли?

— Нет, — рассмеялся Субастик. — Тогда мы обошлись без всяких капель. Но это длинная история[1]. Пусть тебе твой папа сам все расскажет, когда ты домой вернешься. Главное ты знаешь: мои веснушки — для тебя.

— Это хорошо… — задумчиво сказал Мартин. — Потому что у меня есть одно очень важное желание. Наверное, оно очень трудное для исполнения… Как ты там говорил — особой сложности… Так вот, я желаю…

— Стой! — закричал Субастик. — Лучше скажи мне заранее, что ты задумал… А то получится какое-нибудь невыполнимое желание, и я заболею. Буду валяться с температурой…

— Я очень хочу стать другим, — объяснил Мартин. — Понимаешь, я очень робкий, стеснительный, всего боюсь… Короче говоря, я хочу быть не таким, какой я сейчас.

— Ты хочешь, чтобы я тебя изменил? — уточнил Субастик.

— Да, — ответил Мартин.

— Хорошо, что я тебя заранее спросил, — с озабоченным выражением лица сказал Субастик. — Такое пожелание я не могу исполнить. Изменить себя можешь только ты сам. Правило номер сто тринадцать:

Другой не может тебя изменить,

Только сам ты на это способен,

Но и ты никого не можешь винить,

Что другой ни на что не годен.

Его изменить никогда не пытайся,

Сам лучше тогда поскорее меняйся.

— Значит, ты не можешь как следует заколдовать человека? — разочарованно спросил Мартин.

— Могу, но только на короткое время, — ответил Субастик. — Я же сделал тебя в десять раз сильнее Громилы. Но я не могу сделать тебя таким сильным навсегда.

— А если я пожелаю, чтобы ты меня просто сделал немножечко более смелым? — не терял надежды Мартин.

— Это, конечно, можно, — сказал Субастик, — но все равно такой храбрости хватит ненадолго. По-моему, лучше потренироваться.

— Как потренироваться? — удивился Мартин.

— Очень просто, — объяснил Субастик. — Я могу изобразить что-нибудь такое, чего ты очень боишься, а ты попробуешь справиться со своим страхом. Ну, чего ты, например, боишься больше всего?

Мартин задумался.

— Да много чего… — сказал он. — Экзаменов, собак…

— Собак боишься? Отлично! — обрадовался Субастик. — Я умею прекрасно лаять.

— Если ты начнешь лаять, то я совсем не испугаюсь, — отверг это предложение Мартин. — Потому что это будет смешно. К тому же ты не кусаешься!

— А надо? Я могу! — оживился Субастик и для наглядности оскалил зубы и зарычал. — Только ты не бойся, я же понарошку!

Мартин махнул рукой.

— Ладно, не буду, раз ты так боишься, — миролюбиво заявил Субастик и в подтверждение своих добрых намерений запел:

Субастик — не кусачая собака,

И никогда не сделает он бяку!

Ведь прежде, чем кого-то укусить,

Вопрос важнейший следует решить:

За что кусать? За ухо иль за ногу?

И как кусать? Всерьез или немного?