которых они купят. Оставшиеся два будут работать по контракту, с японскими командами на борту.

Путь слишком уж далёк. Лучше я лишний раз сгоняю пятый эсминец, но он доведёт обратно караван из трёх пароходов в целости и сохранности. Там у меня не только груз будет, но и перегонные команды с двух эсминцев, которые навсегда оставят свои корабли в Новой Зеландии.

И тут опять стоит задуматься.

Количество государственных верфей в Японии сейчас прилично сократилось. Основных причин две: — нет нужды в столь большом военном флоте, и на помощь кораблестроителям пришла техномагия. Пока не слишком серьёзная. Всего лишь клёпку мы заменили нашей диффузионной сваркой. И вроде бы — расход Силы при этом сумасшедший, зато какое качество и какова скорость работ!

Мой орденоносный японский адмирал своим глазам не поверил, когда увидел, какими темпами теперь умеют вырастать корабли.

А главное — какие и из чего!

Стальные листы стали, с большим содержанием никеля и молибдена, да к тому же прокатанные под высочайшим давлением.

Дорого? Да. Но зато не ржавеет в морской воде. Проверено, и показано недоверчивому адмиралу.

Очень дорогой корпус судна нужен потому, что в него будет устанавливаться не менее дорогая начинка.

За основу нового поколения боевых кораблей мы взяли японский эсминец "Акидзуки". Вооружение у него идёт по последней версии этих кораблей: восемь скорострельных орудий, калибром сто миллиметров и длиной ствола в шестьдесят пять калибров, сорок восемь автоматических пушек, калибром в двадцать пять миллиметров и четыре пулемёта, калибром в двенадцать с половиной миллиметров.

С пулемётами мы чуть отошли от классики, но лобаевские, вписывающиеся в метрическую систему калибров, оказались даже лучше, чем пулемёты Тип-93, которые использовала японская армия.

И это, пусть маленькая, но моя победа. Понемногу, но всё используемое нами вооружение, переходит в метрическую систему, напрочь отказываясь от дюймов и непонятных калибров, типа семь целых шестьдесят две сотых миллиметра.

Для этого есть свои причины и очень существенные.

Попробуйте рассчитать конструкцию нового оружия, если там болтаются вот эти самые лишние два знака в десятые миллиметра. Куча лишних вычислений и большие заморочки для рабочих, связанные с инструментальными измерениями. Не стоит забывать, что про десятичные дроби многие из будущих токарей и фрезеровщиков узнают лишь во время в ремесленном училище.

Торпедные аппараты у эсминца тоже будут, но пока непонятно, какие.

Испытания новых торпед уже начались, и довольно успешно, но результат мне обещают лишь через месяц. Если удастся изготовить то, что я задумал, то на эсминце появится два шеститрубных торпедных аппарата. Если нет — то два двухтрубных, с классическими торпедами японского производства.

Из техномагии — Щиты и воздуходувки, работающие на снабжение воздуха для силовых агрегатов, вентиляция, что важно для орудийных башен, и вытяжка продуктов сгорания котлов, в две горизонтальные трубы на корме, позволившая отказаться от массивной дымовой трубы и освободить много места на палубе. Техномаги обещают ещё мощные и компактные насосы, способные справиться со значительной течью в трюмах, но пока что-то у них с насосами не ладится.

Зато один из Усольцевских гениев, из набора прошлого года, предложил для флота "Заплатку". Этакий рюкзак с артефактом и накопителем, который позволит специально обученному Одарённому наложить заплатку на борт, временно устраняя протечку воды. Время жизни и размеры заплатки связаны меж собой, но ещё зависят и от скорости корабля. По крайней мере дыру в борту, размером два на метр, такой артефакт будет держать сутки, если скорость судна не превысит двенадцать узлов.

Со слов Усольцева, артефакт трижды проверили силами Петербургского Адмиралтейства, но отчего-то заказов на него пока так и не поступило.

Удивительное дело. Стоимость любого корабля и нашего артефакта — величины несопоставимые. Даже старенький крейсер, состоящий на службе в Балтийском море, стоит в сотни раз дороже, если не в тысячи. Почему бы флоту не приобрести "Заплатку", приняв в команду Одарённого не выше пятого уровня? Не понимаю… По их меркам — расходы смешные, особенно, если посчитать, сколько денег расходует крейсер на то же топливо, находясь в походе.

Признаться, когда я первый раз увидев проект "Акидзуки", то отреагировал слегка нервно.

Всё никак не могу привыкнуть к флотскому размаху. Зачем японскому эсминцу нужно было столько автоматических пушек небольшого калибра? Я понимаю, что это не прямо сейчас выдумали — многие чертежи датированы тысяча девятьсот сорок четвёртым годом.

Эсминец противовоздушной обороны? Вполне возможно.

Особенно, если учесть, что у всех восьми стомиллиметровых орудий максимальный угол возвышения обозначен в девяносто градусов и они запросто могут выступать в роли зенитной артиллерии.

Тогда я ещё не знал про Фиджи.

И дал "добро", лишь представив "Акидзуки", как корабль сопровождения авианосца, несущего полторы — две дюжины БДэшек в их военной версии. Да, небольшой авианосец тоже уже заказан, но готов будет не раньше, чем через год.

В его основу проекта лёг типовой быстроходный танкер, которому пришлось немного поменять геометрию палубы. Вооружения у авианосца — кот наплакал и ему, как минимум, нужен хотя бы один хорошо вооружённый напарник.

Зато теперь проект "Акидзуки" засиял новыми гранями.

Идеальный корабль — убийца дикарской флотилии из десятков, а то и сотен деревянных судёнышек, несущих на борту многочисленный десант с дробовиками и винтовками, а то и вовсе с допотопным оружием, вроде луков, дротиков и копий.

Смех смехом, а в условиях ночного боя это вооружение показало довольно высокую эффективность, пусть и всего лишь против фермеров.

Стрела или дротик, направленные на вспышку выстрела, как бы не эффективней в ночном бою, чем огнестрельное оружие. Мажут меланезийцы реже, чем новозеландцы.

Может, просто потому, что выучка у дикарей, с детства занимающихся охотой, оказалась лучше, чем у новозеландских фермеров, с дробовиком в руках, не совсем привычным для них. Кто знает.

По крайней мере, в эту войну я точно встряну. И дело даже не только в опасности и вполне ожидаемом пиратстве Фиджи, а также и в перспективе их набегов на Японию.

Мне надо где-то обкатать свои новые части ЧВК. Благодаря торговле, а значит и регулярным рейсам транспортников, смену подразделений будет не сложно проводить. Противник вполне понятный. Опять же, новозеландцы услуги моей ЧВК оплатят, а заодно и факт её появления в этом мире обозначится.

Если кто-то меня спросит — а нужна ли мне Меланезия, то я с чистой совестью скажу, что нет.

И это — правда.

У меня уже своих земель столько, что мне не хватит денег и людей, чтобы их освоить. Чтобы они, хотя бы немного,