Зоя вышла из воды через десять минут… Полотенце было одно, и они торопливо вытирали друг друга, радуясь непонятно чему.

Потом она сказала, что ей холодно и попросила обнять покрепче…

Прошел час, а звонка от Дениса не было. Зоя поняла, что ребята кейс не нашли, и пора собираться и идти к «Хонде»…

Она одевалась и смотрела на Сорина почти с материнской любовью…

Жалко парнишку! Илюша очень милый мальчик. А через пять минут Колян подкрадется сзади и шмякнет его монтировкой по темечку.

Потом беднягу повезут к шефу и в подвале будут допрашивать, делая ему больно…

Зоя подумала, что Илья хороший человечек, но слишком нежный и беспечный. А в наше время выживают только хитрые, злые и жестокие!

* * *

Еще вчера днем Оксана получила ответ от своей знакомой из городской лаборатории. Все восемь проб оказались именно тем, что написано на тюбиках – где-то зубная паста, где-то вазелин, а где-то крем от веснушек.

И тогда Ксюшу осенило!

Ее сокурсник Роман Ложкин работал простым рентгенологом… Это то, что сейчас надо!

День был такой ясный, что никто не рвался просвечивать свои грудные клетки. Очереди у Ложкина не было вообще… Роман не очень понимал, что делает, но ему было очень приятно общаться с шальной Оксанкой Боровик.

Они привязали кожаный несессер с тюбиками к аппарату, вышли за свинцовую дверь, прицелились и вместе нажали копку… Через пять минут Ксюша держала в руках чуть влажный снимок.

Даже с учетом того, что все тубы были из легкого алюминия, можно было рассмотреть в нижней части инородные тела. Все разного размера – с вишневую косточку, с маленькую горошину или со спичечную головку.

Вечером Оксана позвонила из города Шмакову и попросила его задержаться. Она сказала, что приедет в «Аркадию» в девять часов для очень важного разговора.

Ксана думала, что это будет очень сложно. Но она быстро купила точно такой же кейс, а главное – точно такой же набор тюбиков, которые лежали в несессере, плотно прижавшись друг к другу.

Те же самые марки! Ту же зубную пасту, вазелин и всякие разные кремы… Все восемь штук!

Они понимали, что играют не в детские игры.

Артур запер дверь кабинета, а Оксана включила воду в умывальнике, который был спрятан за ширмой… Они начали разговор, но говорили только шепотом или жестами.

Первым делом Ксения выложила отрицательное заключение из лаборатории и тихо произнесла:

– Это не наркотики!

– Жаль! Хорошая версия сорвалась.

– Жаль?.. Нет, Артур! Сейчас ты скажешь другое.

И Оксана вынула кожаный футляр для тюбиков и рентгеновский снимок всего несессера.

Шмаков долго смотрел картинку на свет, а потом карандашом стал указывать на затемнения в тюбиках… Он посмотрел на Оксану и подмигнул ей:

– Оно?

– Оно!

– Ты, Оксана Львовна, не вскрывала тюбики?

– Как я могла без тебя?

– Тогда начнем?

– Начнем, Артур Олегович!

Он вытащил из стола большие листы бумаги, взял ножницы, пачку салфеток и белый медицинский лоток из зубоврачебного кабинета.

Артур открыл несессер и аккуратно разложил тюбики. Все восемь штук!..

Он почему-то начал с зубной пасты. Она привычней и легче отмывается… Шмаков отрезал алюминиевый задник тубы и начал выдавливать на бумагу широкий поток белой пасты.

Когда на листе образовалась ароматная колбаска, пахнущая мятой и чем-то кондитерским, Артур начал мыть пальцами эту субстанцию…

Наконец он выковырял две маленьких горошины, измазанные в белой пасте. Сразу бросил их в лоток и пошел отмывать.

Потом принес, протер зеленые «горошины» бумажной салфеткой и положил сверкающие камушки перед настольной лампой.

Оксана взяла один и попыталась рассмотреть.

– Изумруд!

– Да, он!.. В старые времена его называли смарагд.

– Артур, а он настоящий?

– Откуда я знаю! Тут и не всякий ювелир разберется.

– Артур, я включу компьютер… Хочу набрать в Поиске слово изумруд.

Пока ноутбук разогревался, включая защиту и расставляя по местам свои окна с иконками, Шмаков резал задники у тюбиков, выдавливал содержимое, выискивал камушки и отмывал их вместе с руками.

Наконец на тарелочке лежало шестнадцать изумрудов разной величины, а Оксана нашла нужный сайт и начала читать:

– Представляешь, хорошие изумруды дороже бриллиантов!

– Ксюша, ты посмотри, эти камушки у нас в России водятся?

– Есть, Артур! Но только в одном месте. На Урале, на реке Токовой… «Ермаковское месторождение».

– И сколько эта красота стоит?

– Так… Тут, Артур, надо бы взвесить. Все цены в каратах.

– Это что такое?

– Это мера веса… Один грамм равен пяти каратам.

– Понятно!

Шмаков сгреб все камни в одну руку, а второй стал балансировать, изображая весы… Потом он переложил изумруды в другую ладонь, закрыл глаза, вытянул руки и проделал то же самое.

– Можешь потом проверить! Здесь веса на пятак. Или чуть меньше. Я имею ввиду советские деньги… Тут ровно четыре грамма. Точно, как в аптеке!

Оксана схватила лист бумаги лист бумаги и начала считать в столбик, как школьница – шевеля губами… Потом она побледнела и дрожащим голосом сообщила результаты.

– Если здесь четыре грамма, то это двадцать карат.

– Нормально!

– Артур, один карат крупных изумрудов может стоить сто тысяч баксов… Эти не очень большие, но и не мелкие…

– Какой вывод, Оксана?

– Здесь на миллион долларов!.. Но это, если они натуральные. Такие же, но искусственные – в двести раз дешевле.

Шмаков тоже схватил бумагу и начал делить миллион на двести… Голова была такая шальная, что в уме он бы это не посчитал.

– Так, если это синтетика, то тут на пять тысяч зеленых. Из-за такой мелочи людей на забор не кидают… И нашего Кудрина приложили слишком солидно… И шпионы вокруг «Аркадии» крутятся… Нет, Оксана, здесь натуральный лимон баксов!

– Это хорошо?

– Чего хорошего?.. Влипли мы с тобой! Теперь уже в полицию не пойдешь. С чем идти? С разрезанными тюбиками?.. Надо самим разоблачить гадов и тогда…

– Правильно, Шмаков!.. Я тоже так подумала. И смотри, что я купила.

Она вытащила из большой сумки черный кейс. Точно, как тот, только целый… А ещё восемь тюбиков – таких же, но не мятых.

– Давай, Артур, засунем внутрь по две бусинки, и соберем весь набор, всё, как было… Документы ксерокопируем, и тоже в кейс… Это будет наша приманка!