Мы добрели до площади селения и остановились.

Здесь горело несколько костров. Возле большинства стояли местные жители, а вот у одного-единственного явно были воины Агдира. Понять это было просто — возле других костров не лежало столько оружия.

Неподалеку от «агдирского» костра стоял столб, на котором висел догола раздетый человек. Сложно было сказать, в сознании он или нет, но выглядел он страшно — весь посиневший от холода, его била дрожь, на теле тут и там кровоподтеки, пол-лица залито кровью, а один глаз напух так, что уже и не открылся бы при всем желании своего хозяина.

И тут до меня дошло: да это же Гуннар! Я не без труда, но все же смог его узнать.

— Приветствую вас, друзья, — от костра поднялся молодой человек.

Где я его видел раньше? Ах, да, это ж тэн Агдира, Бьерк. Или, как я понимаю, Гуков. Позади тэна Агдира виднелся странного вида старик. Будь мы в обычной компьютерной игре, я бы назвал его придворным колдуном — уж очень зловеще выглядел старик: всклокоченная борода, торчащая из-под низко надвинутого капюшона, черная мантия, крючковатая палица, на которую старик опирался. Мерлин, блин…

— Тэн Бьерк, — кивнул я. — Как я понимаю, ты прибыл сюда, чтобы наказать предателя?

— Все так, эм-м-м…

— Форинг Рмор-нод, — подсказал тэну Нуки.

— Форинг? — тэн поднял одну бровь, выражая свое удивление.

— Зачем ты мучаешь тэна Одлора? — спросил я, проигнорировав вопрос тэна. А то, ты посмотри, удивился он моему титулу. Не твоего ума дело, форинг и форинг. Чего тебе еще надо?

— Я мучаю? — настала очередь возмутиться Бьерку. — Ты думаешь, что это я сделал?

Он указал на голого и трясущегося Гуннара.

— Это сделали его же люди, которым он соврал, — сказал Бьерк, — я еле удержал их от расправы над этим человеком. Еле упросил их дождаться людей Длинного острова.

Оп-па. Похоже, то, о чем мне говорил Нуки касательно тэна и терпения народа, здесь и произошло. Гуннар накопил критическое количество ошибок, наделал слишком много глупостей, и терпеть его в качестве вождя больше не хотели.

— Теперь-то мы можем закончить начатое? — к нам подошел косматый седой мужик с топором в руке. Кажется, он был одним из тех, кто выжил после первой моей битвы в этом мире.

— Что ты собрался сделать? — спросил я.

— Прикончить это исчадие горных троллей! — сказал мужик, указав топором на Гуннара.

— Никого ты не прикончишь, — с ухмылкой ответил мужику Бьерг, — во всяком случае, пока не закончим мы.

— Какое вы имеете отношение к нашему клану? — взвился мужик.

— Ваш клан вместе с людьми ярла напал на мой остров, — спокойно ответил Бьерг.

— И предал нас, — выступил вперед Нуки, — рассказал, как найти фьорд Длинного острова.

Мужик попытался что-то ответить, но ничего не придумал. Несколько секунд он помялся, пытаясь что-то сказать или сделать, но так и не решился. Тем более поддержки в лице своих соплеменников он не нашел.

— Это наш тэн, и нам его судить! — наконец ляпнул он.

— Ваш клан напал на мой! — с ухмылкой ответил ему Бьерг. — И я пришел сюда судить вашего тэна или ваш клан. Я бы не хотел уничтожать ваш клан — вы мне не враги. Но виновный есть и он понесет наказание Выбирай кто это будет!

Мужик тут же поник и тихонько вернулся к хранившей молчание толпе.

— Ну что, Гуннар, что-нибудь хочешь сказать напоследок? — Бьерг подошел к висящему на столбе тэну и топором поднял подбородок связанного.

Гуннар зашевелил губами, но расслышать слова никому не удалось.

— Что? Что ты говоришь? — Бьерг подался вперед, словно бы это помогло ему лучше услышать пленника.

— Вы все умрете! — вдруг неожиданно громко прорычал Гуннар. — Ты умрешь от руки ярла, твои соплеменники от рук его воинов. Вы, грязные предатели! — в это раз единственный взгляд пленника был устремлен на людей клана Альмьерк. — Все вы подохнете страшной смертью. Я дал вам возможность жить и никого не бояться, заключил союз с сильным правителем, а вы…

— Ты стал тэном потому, что этот твой «сильный правитель» напал на остров, убил нашего вождя, убил наших воинов. И ты пополз к нему на коленях, умоляя сохранить себе жизнь? Ты опозорил клан! — заявил я.

О! Гуннар резко повернулся ко мне, в глазах его светилась ненависть.

— Ты… — прошипел он, но тут же взял себя в руки. — Я стал тэном, чтобы клан мог жить. Именно этого хотел Ульф, наш старый вождь.

— Он хотел, чтобы мы выжили, но не такой ценой! — не согласился я. — Мы должны были уйти, набрать силы и затем ударить по ярлу, а не целовать его пятки.

— Кто ты такой вообще? — просипел Гуннар. — Ты даже не из клана…кто дал тебе право…

— Он из клана, — вперед выступил Олаф, — ты сам вручил ему меч, а он его принял.

— Он сказал, что не хочет…

— Это не важно, что он сказал, главное, что он сделал! — перебил его Олаф. — Так что Рмор-нод один из нас. Верно я говорю?

Он повернулся к молча слушавшей и наблюдавшей за нами толпой одлорцев.

— Верно…все так…он взял меч… — нестройно забубнили люди.

Ну все, теперь я официально дренг клана Альмьерк.

Гуннар глядел то на толпу, то на меня, то на Олафа, а когда толпа поддержала последнего, тэн плюнул на землю, явно выражая свое отношение к происходящему.

Я заметил, что Бьерг в это время о чем-то тихо говорил со своим советчиком — тем самым стариком в черной накидке. Точнее даже не говорил, а слушал, что старик ему говорил на ухо.

Что там Гуков собрался выкинуть, интересно?

— Люди Одлора! Спрашиваю вас здесь и сейчас: вы по доброй воле пошли за своим тэном, стали союзниками ярла Рорха? Вы враги нам? Должен ли я мстить ВАМ?

Ну, конечно, так поставил вопрос, что ответить тут можно только «нет». Без вариантов. Что толпа и сделала.

— Выходит, тэн самолично принял решение, и только он несет за это ответственность? — вновь спросил Бьерг.

— Он ни о чем не спрашивал нас, не собирал воинов и не обсуждал с ними будущий союз. А ведь он прекрасно знал, что многие будут против союза с ярлом. Старый тэн себе такого не позволял! Он бы обязательно собрал тинг! — вперед выскочил все тот же ретивый мужичок, что хотел прирезать Гуннара, — Тэн волен в своих решениях.

Бьерг усмехнулся — похоже, именно этот ответ ему и был нужен.

— В таком случае у меня нет претензий к клану Альмьерк, — сказал он, — но есть счеты с ним. Он кивнул на Гуннара.

— Хочешь сказать последнее слово? — спросил он у связанного тэна.

— Ты и твои псы подохнете! Если бы я не был привязан, ты бы не посмел так гово…