– Так, хватит вопросов, – прервал Артем её энтузиазм, – иди снова на позицию.

Парень на пару мгновений углубился в Систему. Он правильно трактовал молчание интерфейса ранее. Считав его эмоции, тот задержал полную регистрацию навыка.

Настроение было хорошее и вместо обычно скучного названия, вроде «переноса к метке», он назвал новую абилку просто – «киднеп».

Еще немного поиграв со своей новой способностью, он пригласил Лену на ужин. Та к этому времени уже напропалую с ним флиртовала. Теперь Артём в этом был точно уверен и с удовольствием её поддерживал, правда, с предложениями не спешил.

Серьёзные отношения – это последнее, что ему сейчас требовалось. А использовать умную женщину, настроенную на нечто большее ради разового удовольствия, его отучил собственный опыт. Учитывая, что они сейчас вынуждены вращаться в одном обществе, месть не заставит себя ждать. Да, это не так страшно, но к чему излишние сложности.

Куда проще был вариант, если Лена из тех амбициозных красавиц, автоматически выбирающих себе «альфа-самца» ради статуса. В этом случае взаимовыгодное сотрудничество будет намного проще.

Вообще Артем отметил, что «основной инстинкт» сейчас контролируется им куда лучше. Возник даже вопрос, испытывают ли к этому существа, забравшиеся выше по лестнице силы?

По вечерам он ненадолго включал генератор, чтобы зарядить ноутбук и телефоны да немного посидеть в интернете. Связь слабовато, но работала. Ближнюю к ним вышку явно отключили, но хватало зоны покрытия более дальней.

Видео грузились с большим трудом, поэтому парень изучал новости в текстовом варианте. Неожиданно что-то пиликнуло. Звук был незнакомый и странный. Артем сначала подумал, что это Система.

Через несколько минут поисков, понял что это тот самый кнопочник от Китаева. Вот так неожиданность. С большим интересом взял телефон и обнаружил новое СМС-сообщение.

Открыв, прочитал одно короткое предложение:

«Если можешьнапиши свой ник системы. Напишу позже это будет вжно».

Вопреки опечаткам, смысл сообщения был понятен. Похоже майор писал второпях. Стоит ли давать ему способ для связи?

Какую информацию он даст, если напишет? Китаев уже показал себя человеком корыстным, а значит, по доброте душевной вряд ли поделится чем-то полезным. Скорее захочет чужими руками таскать каштаны из огня.

Тем не менее Артём подавил желание навсегда отключить телефон. Запираться от реальности было попросту глупо. Молодой человек все же отправил ответное сообщение лишь с одним словом, дав военному возможность выйти на связь в будущем.

Оставив бессмысленные раздумья, он оценил свое состояние как хорошее. Пора продолжать усиливаться. Артёма снова тянуло посетить очередной осколок. Но перед этим требовалось максимально укрепиться.

Был соблазн забустить интеллект через таликон, но парень уже твердо решил улучшать эту характеристику естественным путем. Вместо этого Артём выбрал выносливость как второй по важности параметр.

Внимание Игрок!

Характеристика выносливость получает бонусный эффект. Вы не можете выбрать самостоятельно. Вы получаете бонус, соответствующий естественному вектору развития организма.

Получен бонус Критическая стойкость. Организм накапливает дополнительный ресурс для применения в случае серьёзных повреждений.

Так, готово. Он подождал некоторое время. Система привычно выдала предложение:

Внимание игрок!

Обнаружено три последовательных усиливающих эффекта в одной характеристике. Желаете инициировать переход?

Он уже решил улучшать все, потому что это явно походило на путь к следующей эволюции, а потому в этот раз уже не сомневался.

Внимание игрок!

Переход инициирован. Рекомендуется войти в состояние сна.

На этом продуктивный день подошел к концу. Следующим утром Артём снова ощутил недомогание. К этому он уже был готов. Система обрадовала очередной трансценденстностью.

Внимание игрок!

Произошло успешное объединение бонусных эффектов выносливости. Получен эффект «Малая трансцендентность». Характеристика перешла на качественно новый уровень.

* * *

Вевер сидел за столом, изучая последний доклад. Если бы немертвый умел испытывать полноценные эмоции, то сейчас, вероятно, громко и нецензурно высказался бы. Конечно, такого не произойдет: Квам Деи давно избавились от непродуктивного мусора ругательных слов.

Все действительно оказалось не так просто, как показалось. О нет, дело, конечно, не в этих убогих аборигенах. Сейчас он уже и думать о них забыл. Смешно, но еще несколько дней назад лич всерьез строил планы о методичном разрушении местной цивилизации.

Зачем? Ведь когда схлестнутся между собой Апостолы, а в получившуюся неразбериху полезут еще и эти безумные отрыжки Вездесущей, Чемпионы, местных дакху просто сотрёт с лица планеты.

– Но откуда? – наконец он обратился к безмолвно ожидающему Менкфу. – Если я правильно понял, этот мир переживает своё первое инициирующее испытание. Откуда здесь такое засилье могущественных существ? И не просто сильных, а противоположно-позиционируемых. Нет никаких сомнений, что они уже почуяли друг друга и затихли, готовя силы. Ненависть столкнет их рано или поздно.

По своему обыкновению, его собеседник взял долгую паузу перед ответом. Вевер испытывал расположение к Менкфу, ведь этот маг был достаточно эрудирован, чтобы поддержать хорошую беседу, но вместе с тем оставил амбиции о возвышении. А значит, от него не приходилось ждать удара в спину. Точнее, в существенно меньшей степени.

– Ты слышал о Казусе, выведенном Лордом-изучающим Файлем? Всё дело в том, что местная ци…

– Достаточно, – прервал его Вевер. Уж больно маг любил поучать. – Согласен, некоторый смысл в этом есть. Но не в таких масштабах. Где местные, а где Гегемоны? Никакого сравнения.

– Хм… ну, должен признать, этот момент изучен слишком поверхностно, чтобы делать точные выводы.

– Хватит об этом. Вернемся к нашей стратегии. Очевидно, что первые, кто явит себя на поле боя, вызовут настоящий каскадный эффект, теряя шансы на выживание. Нам остается ждать, не привлекая к себе внимания, и добывать как можно больше информации о других представителях сил.

– Если битва не начнется в течение отведенного срока, Вездесущая просто столкнет их.

– Не столкнет. Эти безмозглые рабы Вездесущей, Чемпионы, уж какими бы бесполезными не были, но в одном точно хороши… Рано или поздно они начнут битвы, руководствуясь своей примитивной натурой и жаждой Силы. Это даст начало. Всё. Вернёмся к своим делам.

Конечно, утверждать с уверенностью о сюжете будущих событий не имело смысла. На самом деле произойти могло все что угодно. По воле Вездесущей ситуация стала слишком непредсказуемой.