— И упыриного цепня! — старушка потрясла перед носом Тони склянкой. — Жадный и туповатый малец!

— Она меня достала!

Дрыщ отпрыгнул в сторону и запустил в призрака сгустком зеленого света, затем потянулся за арбалетом, снял его с предохранителя и прицелился. Обадайя попытался остановить напарника, но призрак успел раньше: схватил дрыща за полы плаща и шарахнул о стену. Сейчас прозрачное нечто больше не напоминало милую старушку, скорее — злой дух из фильмов ужасов. Из распахнутой пасти неровным рядом торчали желтоватые клыки, ногти удлинились и заострились, став похожими на лезвия стилетов, седые волосы извивались серебристыми змеями. Призрак взвыл, заставив Обадайю упасть на пол и зажать уши. Дрыщ же лежал возле стены в прежней позе и не шевелился. Старуха подлетела к нему и замахнулась арбалетом.

Обадайя вскочил и прежде, чем успел это осмыслить, скомандовал: «Огонь!». Из середины ладони вырвалось пламя, долетело до старушки и в мгновение ока испарило ее. Обадайя потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах, затем подошел к валявшемуся без сознания дрыщу и влил тому в рот флакон с красным зельем. Тони сразу же сел и попытался выплюнуть уже проглоченную жидкость.

— Вот и я не понимаю, зачем делать их такими гадкими, — Обадайя протянул ему руку и помог встать.

— А иначе посетители парка пили зелья как лимонад. Один умник даже виски разбавлял. Ну что, поздравляю с первым уничтоженным призраком!

— Если бы ты на нее не напал, ничего бы не было, — дрыщ скривился и подобрал свой арбалет. Обадайя же продолжил: — все равно не понимаю, как вы проворачиваете эти фокусы? Старуха выглядела натуральным призраком, но для голограммы неслабо сражалась.

— Специальные полимеры для скелета и псевдомышц, генератор дыма и слабенький антиграв. А после «уничтожения» просто взлетают на достаточную высоту и становятся полностью прозрачными. Не переживай за свою любимую старушку: их здесь семь штук спрятано, да и эту починят к завтрашнему утру.

— Потрясающе!

Обадайя подобрал свиток с пола, развернул его и уставился на идеально ровные, не похожие на рукописные строчки.

«Приветствую тебя, неизвестный мне человек! Если ты читаешь эти строки, значит корабль моей жизни подошел к сумеречному причалу смерти и бросил якорь в воды забвения…»

Неплохо старушку разобрало перед смертью! Обадайя еще несколько минут продирался через поэтические образы и бесконечный список того, что покойная завещала родне, знакомым и приюту святого Альюшки. Наконец добрался до искомой фразы: «В моей преждевременной кончине прошу винить длиннокосую стерву, опутавшую своими сетями моего сына, старосту деревни и законника, а все это ради одной цели — покрывать злодеяния своего братца, известного в наших краях разбойника…». И никакой конкретики, кто так предсмертные послания оставляет?

— Вот же досада и неприятность! — Обадайя со злостью сложил письмо и запихнул его в карман.

— Забей, — отмахнулся Тони. — Это один из самых нудных квестов в Маре. Давай лучше выбросим письмо и заберем награду у травницы. Думаю, она будет рада в очередной раз упокоить свекровь. И не смей вспоминать родовую честь Гринов! Пойми, пока будешь гоняться за вымышленными преступниками, где-то будут происходить реальные убийства, похищения, грабежи…

— Изнасилования мозга старых следователей, — Обадайя еще раз осмотрел комнату, заметил неестественно отклонившиеся пуки травы под потолком, и подошел к выходной двери. — Обсудим это после того, как найдем Кристофера.

Сложенное письмо оттягивало карман, словно было высечено на камне, хотя зная затейников из сценарного отдела, удивительно, что умирающая старуха обошлась простым письмом на трех страницах. Выбросить его, чтобы не мешало? Да, Тони предлагал поступить именно так. В конце концов, это не настоящая старуха, не настоящее убийство, и даже не настоящий мир. Но не будет ли он первым за много десятилетий Грином, отступившимся от служебного долга? Или станет им, если начнет гоняться за выдуманными преступниками? Просто не нужно было соглашаться на эту командировку! Послали бы кого-нибудь помоложе, лучше разбирающегося в игровой механике!

— Да не грузись, Борода! — Тони впихнул ему в руки арбалет, а сам выпил серебристые «Слезы святого Альюшки», Обадайя не понимал смысла этих действий: луна светила достаточно ярко, да и от самих надгробий исходило едва заметное свечение, так что видимость была вполне достаточной.

— Понимаешь… — Тони забрал арбалет, затем прицелился и выстрелил в едва заметную черную кляксу справа. Та коротко взвизгнула и упала на землю. — Если мы дадим ход письму, то останемся вовсе без награды. К тому же поддерживать бандитов — выгоднее в плане скорости прокачки. А мы здесь ради поиска пропавших, а не для расследования преступлений, порожденных сумеречным гением сценарного отдела. Нужно просто определиться, что для тебя важнее. Мне, сам понимаешь, все равно. Я здесь в увеселительной командировке, а девицы, карты и вещицы на продажу найдутся при любом раскладе.

Обадайя пожал плечами, но и выбрасывать письмо не стал: еще есть время обо всем подумать, в том числе — куда делись оставшиеся девять человек. Не могли же они все быть нелегалами? К тому же Тони уверял, что обычно таких нарушителей ловят за день-два.

— Берегись! — Тони дернул его за рукав и выстрелил.

Обадайя отшатнулся и повернулся назад. Прямо на них летели сразу три призрака. Задумывались они как молодые и симпатичные девушки, но сейчас мало чем отличались от старухи-лекарши: те же желтоватые зубы, здоровенные когти и взрывающий мозг крик. Пока две других атаковали, третья из ботов взлетела повыше и завопила. Тони бросил в одну из них заклинанием, и призрачная дева окуталась красноватым подобием сети, затем дрыщ согнулся, зажимая уши. Обадайя же пытался отбиться от нападающих мечом и заодно «подстрелить» вопящего призрака магией.

Он атаковал «оглушением», но дева только сильнее разозлилась и присоединилась к своим подружкам. Зато дрыщ, наконец, поднялся на ноги и снова выстрелил. Подбитая им призрачная дева не испарилась, но ненадолго отвлеклась от Обадайяи, и тот успел прикончить одну из ее спутниц. Затем и вторую, а третью застрелили Тони, истратив на это пять серебристых болтов.

— Кто тебя учил бить по призракам оглушением? Они ж безмозглые!

— Надо было при входе инструкцию выдать.

— Зачем? Это все знают! Кроме последних нубов, конечно.

— Я так огорчен своим незнанием, просто так огорчен. Не передать словами степень моей печали. Можешь предоставить мне весь список безмозглых существ Мары, дабы предотвратить следующий конфуз, нас с тобой не включай.

Дрыщ нахмурился, затем перезарядил арбалет и ответил:

— Призраки и механизмусы. Последние еще и не горят. Короче, бей всех молнией, не ошибешься. И не переживай так из-за своих косяков: я всегда приду на помощь.

— Угу, — Обадайя остановился перед оббитой серебром дверью склепа. — Главное — предварительно снять тебя с дерева. А сейчас лучше расскажи, как будем действовать в склепе.