– Не спишь? – на столик залез Дэм, глядя на меня внимательным взглядом. – Что-то беспокоит?

– Все хорошо. Просто не верится, что все это правда.

Когда долго чего-то ждешь, а потом получаешь, то невольно задумываешься не сон ли это.

– Боишься, что родственники нагрянут? – Дэм всегда умел понимать меня.

– Есть такое. Они словно чуют, когда у меня все хорошо, и пытаются испортить. В любом случае, мое завещание написано и им ничего не достанется.

– Прорвемся. Ты сильная и независимая ведьма, ты смогла выступить против клана, что не каждой дано. Мы все преодолеем.

Я улыбнулась.

– И вообще, у тебя совесть есть? – возмущенно продолжил он. – Время семь утра, а моя миска до сир пор пустая!

– Дэм-м-м… – простонала я, поднимаясь из кресла.

Что-что, а еда для моего фамильяра – святое. Пришлось идти кормить кота, а то еще обидится.

Когда кофе был готов, подтянулась и Олана. Она вчера немного перебрала, так что сейчас выглядела слегка помятой. Пришлось готовить антипохмельное зелье. Хорошо, что для этого не требовалась лаборатория, а всего лишь кастрюля и несколько видов трав.

– Итак, что дальше? – поинтересовалась подруга, приведя себя в порядок.

– Работать. Ты же знаешь, что лавка для меня имеет огромное значение. Я решила найти помощницу, чтобы иметь возможность отлучаться. Иногда клиенты просят приехать на дом. А в остальном – нужно еще обзавестись аэрокаром и жизнь станет просто прекрасной.

– Может пора заняться и личным счастьем?

– Не уверена, что готова на это. После…

– Понимаю, – перебила Олана. – Но клан больше на тебя не влияет, и не сможет.

Я в этом не была особо уверена, но переубеждать подругу не стала.

Позавтракав, мы распрощались у подъезда и разошлись в разные стороны. Я решила пройтись пешком до работы, погода благоволила. Дэм немного побурчал, что приходится столько двигать лапами, но по довольной морде было понятно, что ему нравится. Жаль только, что на подходе к лавке меня ждал очередной сюрприз, и назвать его приятным я никак не могла.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовалась я, открывая дверь.

– Так ты встречаешь родственников? – голос средней сестры Синтры был таким милым, что скулы сводило. – А ты неплохо устроилась, – она словно собака, сканировала все, что попадалось ей на глаза, и явно прикидывала стоимость имущества.

– Даже не надейся, вам ничего не достанется.

– Ты слишком прямолинейна, – она недовольно поджала губы.

– А вы слишком завистливы, – с ухмылкой заявил Дэм. – Вечно разеваете рот на то, что вам не принадлежит.

– Слушай ты…

– Да и с манерами проблемы, мало в детстве пороли видимо.

– Что ты, с них пылинки сдували, – ответила я, пока сестра возмущенно пылала взглядом. – И только мне доставалось розгами. Вот интересно, почему? Не подскажешь, Синтра?

– Мне откуда знать?

– Ладно, любезностями обменялись, теперь говори – зачем пришла?

– Ты и сама знаешь.

– Боги, как вы меня достали. Я не вернусь!

– Альена, твоя обязанность…

– ЗАМОЛЧИ! – рявкнула я и заметила, как сестра прижала руки к животу. – Что? Опять?

Я не могла поверить, что Синтра согласилась на очередную беременность. В прошлый раз у нее родился мальчик и мать настояла на том, чтобы отдать его в приют. Ведьмам нужны лишь девочки. Сестра сильно горевала и едва не ушла на тот свет. И вот сейчас я вижу, что ничего не изменилось.

– На этот раз будет девочка, – уверенно заявила она.

– Синтра, как ты… – у меня просто не нашлось слов.

– Это на благо клана.

– Какого клана? Он должен защищать, а не заставлять рожать новых ведьм для прихоти верховной! И кто отец? Не знаешь? Так я и думала.

– Синтра, повторяю в последний раз – я не вернусь! Донеси эту весть до матушки и остальных. Если вы еще раз приблизитесь ко мне, то я подам жалобу в соответствующие органы, и мне плевать на то, какие тайны при этом откроются. За свою свободу я буду бороться до конца! И запомните – я не только ведьма, но и некромант. Прокляну так, что никто не снимет!

Синтра вытерла мнимые слезы и недовольно поджала губы. Мне до безумия хотелось проклясть ее хорошенько, но она была беременна, и только это останавливало. Боги, кто бы знал, как меня достала эта семейка. И почему они никак не могут принять мое решение? Что за всем этим кроется? Почему мать так настойчиво хочет вернуть меня обратно? И главное – на что она готова пойти ради этого?

ГЛАВА 7. БЕЗДНА

Знаете, когда жизнь идет своим чередом и все вроде бы хорошо, то стоит ждать подвоха. Вот и в это утро я спокойно открыла дверь лавки и обнаружила в зале труп.

– Какого… – выразился Дэм, застыв на пороге.

– Это грабитель, – произнес один из охранников. – Он умер от испуга.

Да чтоб меня клопы сожрали, только этого мне не хватало для полного счастья.

Пришлось вызвать стражей. Те прибыли очень быстро и стали задавать кучу вопросов, от которых разболелась голова.

– Господа, может стоит опросить моих охранников? – поинтересовалась я, когда мне удалось вставить хоть слово.

– Каких охранников?

Пришлось рассказать им про призраков. Те сначала не поверили, и я показала заверенные бумаги. Тогда наконец-то послали за некромантом, который прибыл лишь спустя час. За это время никто ничего даже сделать не попытался, труп как лежал, так и лежал, что сильно бесило. И вообще, такое событие не очень хорошо влияет на репутацию лавки знаете ли.

Некромант оказался адекватным, что несказанно порадовало. Он допросил призраков, проверил бумаги и заверил, что с ними все в порядке. По словам моих охранников, чуть за полночь данный индивид взломал дверь, предварительно заглушив сигнализацию каким-то прибором и замазав краской камеру. Оказавшись внутри, стал осматриваться, словно ища что-то определённое. Призраки дождались, когда он доберется до середины, и лишь потом проявили себя. Кто ж знал, что вор боялся именно призраков. Так что, увидев их, он схватился за сердце и упал. Вердикт – умер от страха.

Мда, похоже, не зря я дополнила своих охранников возможностью показываться людям. Хотя… кому-то это стоило жизни, но если начистоту – сам виноват, нечего лезть, куда не просят.

В общем, день пошел насмарку. Мне пришлось заполнить сотню бумажек, подписать несколько протоколов и ответить на тысячу вопросов. Никогда не думала, что правосудие это такая рутинная работа. Хорошо, что труп после приезда некроманта забрали, а ко мне не было никаких претензий. Стражники даже обмолвились, что