— Как насчет той самой, что ты зачем-то влезла в окно, — более настойчиво и словно невзначай произнёс он. — Это каким-то образом помогает уборке или причина в другом?

Пауза. Кажется у меня зазвенело в ушах и пальчики на ногах онемели.

— Ладно, — спонтанно выпалила я, — я согласна разрешить меня проводить.

— Разве я спрашивал разрешения?

— Хмм…— вот это поворот. — Эмм, прозвучало именно так.

Вообще-то изначально его «предложение» выглядело как утверждение, а не вопрос, но…ладно, черт с ним, пусть провожает. Жизнь научила лишний раз свой характер не показывать, особенно там, где это неуместно. Вот как сейчас.

Мы двигались молча по пустому коридору. Я скользила взглядом по трепещущим на стене отблескам факелов и изредка поглядывала на Эфрона.

Поймав мой случайный взгляд, он вдруг спросил:

— А почему ты занимаешься такой работой?

Вопрос меня смутил. Нет, ну в своем мире я предпочитала работать промоутером и моделью. В общем-то, в будущем я так же рассчитывала стать специалистом и карьеристкой. Потом правда все пошло не по плану, но я все так же не сдавалась. Вот в боевики записалась. Ну деньги из воздуха не берутся, значит, засучиваем рукова и марш мыть полы. А что такого-то? Любая работа, что дает хлеб — прекрасна.

— Деньги нужны, — ответила кратко и честно. Взгляд Добанеско впился в меня. В нем отразилось любопытство и недопонимание.

— Мне кажется, ты могла бы получать больше, — задумчиво изрек он.

Меня его слова задели. Резко остановившись, обернулась к нему.

— Например? У вас, уважаемый вейн, есть более интересные предложения? — я уловила в собственном голосе сталь. Интересно, он скажет то, на что я думаю или удивит оригинальностью.

— Есть, — спокойно и даже лениво ответил Эфрон, — могу помочь с деньгами.

— Ясно, — тяжело выдохнула. Как банально. — Доброй ночи, вейн, я почти пришла. А предложение ваше мне не интересно.

Ускорив шаг, рассчитывала оторваться и скрыться за углом. Нам вместе предстояло пройти еще несколько поворотов, но желания слушать сальные намеки у меня не было, поэтому и хотела побыстрее от него отделаться. Не маленькая, прекрасно понимаю, к чему он клонит. А ведь только что нормальным казался.

— Постой, — окликнул меня Эфрон, — ты даже не услышала мое предложение.

— Вы хотели предложить непыльную работенку грелки в вашей постели?

Он вопросительно изогнул бровь. Переспросил:

— Грелки?

— Ага, грелки. Согревать вас и ублажать. Все верно? Я угадала?

— А если и так? — он опустил Табальта на пол, выпрямился и неторопливо шагнул в мою сторону, вызвав во мне волну негодования, — Почему отказываешься?

— Потому что, — буркнула, отворачиваясь. Надо уходить и быстрее. У этих парней какие-то проблемы с тестостероном.

— Виолетта? — Добанеско нагнал меня в два шага. Схватил за локоть и развернул на себя, — я богат и щедр. Не обижу и не поскуплюсь.

— Ох, нет, — я попыталась выдернуть локоть, — вы не могли бы меня отпустить?

Черты лица Добанеско заострились. Судя по плотно сжатым губам, он злился. Хватка на моем локте сжалась, причиняя боль. Я снова попробовала освободиться и в этот момент едкий липкий страх коснулся сознания.

— Тебе больше нравится мыть полы, чем приятно проводить время за подарки? — эти слова он произнес, опаляя мое лицо дыханием.

Я пропустила момент, когда Добанеско наклонился слишком близко, схватив мой второй локоть. Ведро с гулким грохотом упало на пол и покатилось. Я проводила его взглядом, на секунду впала в своеобразный ступор. Моргнула, очнулась и дернулась в сторону со всей дури:

— Очень сомневаюсь, что для меня это будет приятное времяпрепровождение. Отпустите немедленно.

Мои слова подействовали на Эфрона как красная тряпка на быка.

— Набиваешь себе цену? — прорычал он зло.

— От предложения вашего отказываюсь!

Мысли лихорадочно заметались в голове. И что мне делать? Атаковать? Защищаться? Рано я Добанеско выписала из списка «обнаглевших мажоров» и записала в «адекваты». Ничего адекватного.

Я вздернула подбородок и наши взгляды схлестнулись будто два стальных клинка, до звона в голове.

— Не помешаю? — холодный пронизывающий тембр накрыл нас обоих волной. Эфрон сглотнув, обернулся. Я вот не спешила и так поняла, кто хозяин голоса. — Добанеско, ваша дисциплина все так же хромает.

— Мы просто разговаривали, — Эфрон немного остыл и сейчас аккуратно подбирал слова.

— Ранее вы просто разговаривали с одним адептом, — саркастично напомнил ректор про случай стычки Добанеско со мной, — что с ним? — Аргалон кивнул на Табальта.

— Потерял сознание.

— Причина?

Я покосилась на парня, который замялся из-за вопроса ректора, потом на самого ректора. Попятилась, чувствуя себя так, словно хожу по краю.

Эфрон молчал. Видимо соображал, что солгать. Аргалон опустился на корточки рядом с Лаосом. Сжав пальцами подбородок блондинчика, покрутил в одну и в другую сторону его голову.

— Разбитое лицо и запах выпивки, — проконстатировал ректор. Поднял голову и Эфрон вздрогнул. Правда взгляд дракона долго на нем не задержался, переместился на меня, заставляя поежиться.

— Вышло недоразумение. Мой друг перебрал и я несу его в комнату, — наконец Добанеско собрался с мыслями.

— А параллельно решил попросить помощи у служанки? — ректор резко поднялся и внезапно оказался рядом с нами. Скользнул взглядом по руке Добанеско, которая как приклеенная, продолжала сжимать мой локоть. Ладонь, под испепеляющим взором Аргалона тут же разжалась. Кажется, дракона это удовлетворило. Он переключился на меня, — Что-то конкретное от вас хотел адепт Добанеско?

Во рту стало как-то сухо. Я вообще ощутила себя между двух огней. Или под двумя прессами, раскаленными до невозможности. С одной стороны — Эфрон и его пошлое предложение, пропитанное игрой гормонов. С другой этот тип, от которого вообще непонятно чего ждать.

Ай. Запястье, где располагалась метка, будто кольнуло несколькими тонкими иголками. И это произошло под прессингом взора дракона.

— Не уверена. Я не поняла, — быстро вымолвила я, преодолевая желание почесать руку,

— Уверены? — холодно уточнил он.

Я молча кивнула, покосившись на удивленного Эфрона. С него большое спасибо.

— Хорошо. Добанеско, вы можете забрать своего друга.

— Правда?

— Считаю до трех. Не успеете, поведу вас обоих к вашему декану.

Вот вроде спокойно произнёс, без угроз в тембре, расслабленно, но даже у меня все нутро похолодело. Добанеско растерянно кивнул, но тут дракон добавил:

—