— Не огорчайтесь, — мягко улыбнулась Сара. — Вы протянули целых три часа, что на два часа и тридцать минут дольше, чем я ожидала. Садитесь за стол, кофе уже почти готов.

Попытка найти вторую чистую чашку успехом не увенчалась, так что Сара занялась мытьем посуды. Следовало признать, что на кухне царил такой же бардак, как и в офисе. Рабочая поверхность была почти полностью завалена вырезками, каталогами, кошачьими игрушками и прочим барахлом, которое Сара каждый день обещала себе разобрать, но всегда отвлекалась на что-то более срочное.

Ну, хоть белье из ванной она уже убрала. Оставалось надеяться, что он давно забыл о нем.

В это время Лео расчистил себе немного свободного места за столом, передвинув кота и стопку журналов. Последним мужчиной, сидевшим на этом месте, был ее бывший парень. Он тогда попросил чистое полотенце, чтобы не испачкать свой дорогой костюм.

— Кстати, может быть, вы предпочитаете чай? — спросила она.

— Как я понимаю, кофеварки нет? Вот они, прелести сельской жизни. Никаких излишеств, — поддразнил ее Лео. — Шучу, шучу. Все в порядке. Думаю, чашка чая сделает меня гораздо счастливее. Крепкого, с молоком и без сахара.

Сара улыбнулась и заметила, что он рассматривает полки, заваленные старым, но милым ее сердцу хламом — сувенирами, связками ключей всех цветов и форм, книгами, игрушками. Если его так напугал ее офис, вряд ли ему понравится здесь.

— Это очень милая комната, — с улыбкой сказал Лео без намека на иронию.

Сара так удивилась, что даже уронила ложку, которую пыталась отмыть от налипшего сахара.

— Милая? Вы очень противоречивый человек, мистер Грейнджер. Спасибо, но вряд ли эту кухню можно назвать самой аккуратной в мире, а ведь еще недавно жаловались на беспорядок в офисе. Вы меня совсем запутали.

Лео широко улыбнулся, и сердце Сары забилось быстрее. Его губы были просто созданы для улыбок. Он и так был очень красив, но сейчас, с этой почти мальчишеской улыбкой, показался Саре самым красивым мужчиной на свете. Ее прошлый бойфренд был красив в общепринятом смысле, яркий, лощеный, городской плейбой, но, встретив Лео, она увидела новый уровень привлекательности. Его обаяние могло заставить любую девушку пойти за ним на край света, не задумываясь о последствиях. Она должна быть осторожна и не попасть под действие его чар. Жаль, что ее бедное сердце не всегда прислушивается к голосу разума.

— Все просто, — объяснил Лео. — Эта комната предназначена для отдыха, а та для работы. — Он откинулся назад, заставив старый стул отчаянно заскрипеть. — Это большая разница. Как бы я ни ценил ваш, скажем так, богемный образ жизни, я не уверен, что он способствует успеху в делах.

Сара поставила перед Лео чашку чая и тарелку с кексиками.

— Угощайтесь. Я недавно продала несколько орхидей хозяйке булочной, и они ей так понравились, что она немножко сошла с ума и отдала мне все кексы, которые испекла утром. А у меня даже холодильника нет…

— Бартер? — переспросил Лео. — Вы отдали ей орхидеи в обмен на кексики? Ты просто раздаешь орхидеи соседям. Так большой прибыли не добиться.

— Не смейтесь надо мной. Бартер — это традиция нашей семьи. Моя бабушка иногда даже слишком увлекалась им. Ее коллекция выменянных вещей вошла в местные легенды. Этим она сводила мою маму с ума. Вот, посмотрите. — Она протянула ему фотографию в деревянной рамке. — Это мама и бабушка на двухместном велосипеде. Бабушка обменяла его на кофейный сервиз, потому что очень хотела кататься на нем с мамой по округе. Правда, как только они сели на него, мама упала, поранила руку и отказалась пытаться еще раз.

Лео несколько минут молча рассматривал фотографию, потом вернул ее Саре.

— Я не знаком с родителями мамы, а мой отец был сиротой, так что я немного завидую вам. Наверное, было весело жить вместе с этими милыми леди.

— Когда как. Мама ужасно страдала, когда нам пришлось переехать в Кингсмейд, после того как они с папой развелись. Она ненавидела богемный образ жизни моей бабушки, но у нее не было выбора. Зато я была счастлива. Когда мои дела были совсем плохи, у меня всегда было тихое красивое место, где можно переждать невзгоды.

Она отвела взгляд, стараясь сдержать слезы.

— Сейчас у моей матери есть идеальная белая квартира, где не найти ни пылинки и все стоит на своих местах. — Сара смущенно опустила взгляд. — Простите, я болтаю только о себе. Лучше расскажите мне, какая у вас кухня? Наверное, вся из стали и гранита?

— Рассказ будет коротким. Простите, что мне приходится вас разочаровывать, но у меня нет кухни.

Сара замерла в изумлении, не донеся кексик до рта.

— Нет кухни?

— Она мне не нужна. Сейчас я живу в отеле с двадцатичетырехчасовым сервисом и не скучаю по необходимости каждый день мыть посуду.

Лео с удовольствием откусил кусок кекса с корицей и поднял взгляд на Сару. Она больше не улыбалась, более того, ее лицо вдруг стало очень печальным.

— В чем дело? — встревоженно спросил он.

— Это ужасно, вы живете в номере отеля, — всхлипнула она, неожиданно сжав его руку, словно желая поддержать.

Лео не знал, что ответить на это. С детства у него были сложные отношения с отелями, но вряд ли он смог бы объяснить это едва знакомой девушке. В ходе повседневной работы он постоянно встречался с новыми людьми, но у него никогда не возникало желания сблизиться с ними. С другой стороны, только эта едва знакомая девушка, живущая в крошечном коттедже в саду, заметила то, что не видели даже друзья, и попыталась поддержать его.

Они замерли в тишине, которая нарушалась лишь тихим поскрипыванием приоткрытого окна. Только сейчас, пристально глядя на Сару, Лео заметил, что ее волосы не каштановые, как он думал раньше. В солнечном свете, проникающем из окна, ее волосы казались смесью золотистых, рыжих и шоколадных прядей. А ее сияющие глаза казались сегодня золотисто-зелеными с янтарными крапинками. Идеальное сочетание с ее нежной бледно-розовой кожей. И при этом ни грамма косметики. Завораживающая и совершенно естественная красота. Сара была не похожа ни на одну из тех женщин, что он встречал раньше.

Ему вдруг стало стыдно, что он не может рассказать Саре настоящую причину, почему он живет в отеле.

— Простите, я неправильно выразился, — наконец, сказал он, стараясь успокоить ее. — Жизнь в отеле — это временно, пока команда архитекторов заканчивает мой дом. Он будет готов к концу года. Кроме того, я работаю над несколькими международными проектами и очень много путешествую, так что давно привык к жизни в отелях.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулась Сара. — Вы меня напугали. Мой самый страшный кошмар — опять остаться без дома. Это так ужасно. Правда, вы, наверное, не знаете, каково это.

Эти слова были для Лео как ушат ледяной воды за шиворот. О, Сара и представить себе не могла, насколько сильно она ошибается. После смерти родителей они с сестрой несколько месяцев мотались по домам друзей и родственников, пока тетушка не оформила опекунство над ними и перевезла жить к себе. В это время он почти не спал, боясь, что их с сестрой разлучат или отправят в детский дом. Это было ужасное время, которое до сих пор иногда возвращалось к нему в кошмарах.