Потом Сталин поставил Хрущёва хозяином Москвы, Брежнева — хозяином Молдавии. Много у обоих было еще высоких постов и должностей. Хрущёв перетянул Брежнева в Москву, после смерти Сталина вернул в армию на должность комиссара — присматривать за генералами, — и снова партийный начальник Брежнев красовался в золотых генеральских погонах, которые так ему шли. Дальше в послужном списке Брежнева Казахстан и снова Москва. А 7 мая 1960 года, изгнав с должности Председателя Президиума Верховного Совета сталинского маршала Ворошилова, Хрущёв поставил на этот пост Леонида Брежнева.

Хрущёв — глава Коммунистической партии, одновременно — глава Правительства. А верный друг Ленька Брежнев теперь будет главой законодательной власти, а юридически — главой государства. Гибкий Ворошилов штамповал любые указы и законы, которые были угодны Хрущёву. Но все же лучше на всех постах иметь только своих людей.

4

При Сталине и при Хрущёве 9 мая праздником не считалось. Это был обычный рабочий день. Никаких парадов, торжеств, речей и салютов по случаю победы над Германией во Второй мировой войне. В те годы все понимали: была война, положили уйму народа, дошли до Берлина, но радоваться, собственно, нечему — проблема Германии так и осталась нерешенной. Это уже после свержения Хрущёва новый вождь товарищ Брежнев такой праздник придумал и учредил. А первые два десятка лет после 1945 года все было скромно и тихо. Только фронтовики после работы собирались во дворе на лавочке, вспоминали минувшие дни и битвы, где вместе рубились они, пели песни под гармошку да под фронтовые сто грамм.

9 мая 1960 года собрались фронтовики и на даче Хрущёва — самый близкий круг, те, кого Хрущёв знал еще на войне: министр обороны Маршал Советского Союза Малиновский, Главнокомандующий войсками ПВО страны Маршал Советского Союза Бирюзов, командующий войсками Московского военного округа Маршал Советского Союза Москаленко, Главнокомандующий Ракетными войсками стратегического назначения Главный маршал артиллерии Неделин, командующий артиллерией и ракетными войсками Сухопутных войск Главный маршал артиллерии Варенцов, начальник ГРУ генерал армии Серов и Брежнев Леонид Ильич, ведомый Хрущёва еще с довоенных лет. Сам Никита поверх украинской вышитой рубахи накинул фронтовой китель с погонами генерал-лейтенанта. Брежнев тоже поверх белой рубахи набросил мундир с генеральскими погонами.

Среди них был только один сугубо штатский, у которого не было мундира с золотыми погонами. Звали его Фролом Романычем. А фамилия его — Козлов. Он никогда не служил в армии даже рядовым. Страна прошла через жуткую войну, в которой был выбит цвет народа. В этой войне Фрол Романыч проявил величайший героизм в глубоких тылах. В годы войны ему было тридцать с небольшим. В самый бы раз командовать противотанковой батареей или саперным батальоном. Но он нес куда более почетную службу секретаря партийного комитета районного масштаба. Ближе одной тысячи километров к районам боевых действий не приближался. При этом ухитрился завершить войну с двумя боевыми орденами: Красной Звезды и Отечественной войны II степени.

Статут ордена Отечественной войны товарищ Сталин сочинял лично. И вписал в документ, кто и за какие подвиги и свершения может быть этим орденом награжден. Так, орденом Отечественной войны II степени мог быть награжден тот, кто:

лично артиллерийским огнем уничтожил один тяжелый или средний или два легких танка;

пробрался к огневым позициям противника и уничтожил не менее одного орудия, трех минометов или трех пулеметов противника;

под огнем противника эвакуировал с поля боя два танка, подбитых противником;

из личного оружия сбил один самолет противника; и так далее.

Фрол Романыч вражеских танков не жег, самолетов из личного оружия не сбивал, под огнем противника подбитых танков с поля боя тягачом не вытаскивал. Но орден-таки получил.

Орден Красной Звезды тоже давался за боевые дела, но вовсе не за пламенные речи вдали от фронта.

Может быть, товарищ Козлов что-то полезное творил на трудовом фронте? Все может быть. Однако на этот случай существовали другие ордена: Трудового Красного Знамени, например. Фрол Романыч, кстати, трудовые ордена тоже имел.

И рос он по службе не просто быстро. Он рос стремительно. И дорос до того, что через полтора десятка лет после войны стал человеком № 2 в Советском Союзе. 13 июля 1959 года американский журнал «Тайм» поместил фотографию Козлова на обложке и задал вопрос: не он ли сменит Хрущёва? А в Советском Союзе такой вопрос не задавали. Каждый, кто следил за расстановкой сил в Кремле, понимал: Козлов Фрол Романыч — это не только тот, кто сменит Хрущёва на троне, это тот, кто его уже почти сменил.

Фрол Романыч правил страной. Официально он всего лишь № 2 в руководстве Советского Союза. На самом деле — несколько больше того. Фрол Романыч уловил неумолимую тягу товарища Хрущёва к официальным визитам за рубеж и этой тягой воспользовался.

За годы своего правления Хрущёв побывал в Китае, дважды во Франции, дважды в США, в Швейцарии, Иране, Гане, Индонезии, Гвинее, Афганистане, Судане, Египте, Алжире, Бирме, Таиланде, Индии, несколько раз в Финляндии и так далее и так далее. Его визиты были не просто длительными, но затяжными, с осмотром многочисленных достопримечательностей, посещениями заводов, ферм, университетов, митингов, концертов, банкетов, с катанием как на слоне, так и на верблюде. И если в Америку — то на океанском лайнере, в Великобританию — на крейсере.

А уж те страны, которые лежали под гусеницами советских танков, — Польшу, Венгрию, Болгарию, Румынию, Восточную Германию, Чехословакию, Монголию — Хрущёв считал своим долгом навещать чуть ли не каждый год.

И по своей стране он разъезжал без остановок. А страна у нас, надо отдать должное, большая. Вот Хрущёв — на хлопковых плантациях Узбекистана, а вот — на строительстве Кременчугской ГЭС, то он у нефтяников Баку, то у шахтеров Донбасса. Он наблюдал за учениями флота, в пустыне давал советы строителям Большого Каракумского канала, учил создателей тяжелого танка ИС-7 основам современного боя.

Тут еще и визиты иностранных гостей. То из Непала, а то из Индии, вот Фидель с Кубы прилетел на полтора месяца, а вот Ахмед из Алжира. Особый случай — гости из пробуждающейся Африки. Те к нам колонной шли, косяком, сменяя один другого. И все — под фанфары и государственные гимны, с речами и торжественными маршами почетного караула, с проездом по улицам ликующей Москвы, с посещением Мавзолея Ленина и торжественным возложением венков, с вручением орденов дорогим гостям, с нескончаемыми приемами и банкетами, с подписанием протоколов и соглашений, с раздачей бесчисленным друзьям кораблей и самолетов, танков и бронетранспортеров, орудий и минометов, тракторов и комбайнов, домостроительных комбинатов и уникальных технологий.

Фрол Романыч Козлов все это приветствовал: давай-давай, Никита Сергеич, мир-дружба! Вот еще тебе и в Австралию не мешало бы. На кенгуриные стаи полюбоваться. Недельки бы на две-три…

Хрущёв путешествовал, Козлов правил страной, не споря с Хрущёвым, поддакивая, копируя его даже в мелочах, не выпячивая в его присутствии ни своей власти, ни своих замыслов, ни все возрастающего влияния на государственный аппарат, но настойчиво и твердо продвигая собственную линию, расставляя своих людей. Вот только в Вооруженных Силах у него не было опоры. Потому Фрол Романыч дружен с генералами и маршалами. Он частый и благодарный гость на генеральских возлияниях. Он не перечит и не спорит. Он внимательно слушает, он вникает, он заботится.