Маклина я не страшилась. Но хотела прийти в себя и понять, стала ли я клановой ведьмой, так как пока привязки не ощущала.

– Спасибо, – погладила я морщинистую руку, которой она меня укрывала, – ты стала мне как бабушка или мама.

– Мне очень приятно это слышать, Кейтилин, – опять всплакнула Мэйси, – я тоже к тебе привязалась. И еще, к тебе очень хочет зайти Мария.

– Кто? – не поняла я.

– Мама спасенных тобою брата и сестры, – пояснила та.

– Тогда и лаэрд узнает, – грустно отказала я.

– Тю, – отмахнулась пожилая женщина, – мы любим главу, но теперь тебя любая мать прикроет. Никто ни в чем не откажет.

– Почему? – вскинула я брови.

– Ну чего ж ты такая глупенькая, – опять она погладила меня, – все тебе очень благодарны. Каждый член клана знал, что ты надеешься уехать и покинуть нас, от того такие настороженные. А ты храбро вошла в травницкую Джудит и стала ведьмой Маклинов.

– А почему ты так уверена? – спросила я настороженно.

– Ну как же, – развела она руками, – разве любая ведьма не становится преемницей, если получила силу?

Я задумалась. Обычно так и есть. Силу я точно получила и все вложила в жизнь этих двух детей. Но привязки не случилось. Нет во мне непреодолимого желания остаться в клане. Может это проявляется как-то по-другому? Надо попробовать выехать за пределы и зайти в Чаролесье. Именно в священной чаще я лучше всего чувствовала свое ведьминское начало, и могла понять, что же со мной происходит.

***

Рамзи Маклин

Въезжая на территорию клана, я точно не ожидал узнать от Бродерика, что привезенная нами ведьма лежит в беспамятстве уже несколько дней.

–Лаэрд, – услышал я тревогу в голосе главы воинов, как только въехал в клан.

– Что случилось?

– Ведьма, – развел тот руками.

Что ведьма я не сомневался, а вот от продолжения фразы опешил.

– Двух детей порвал медвежонок, а она спасла их, приняв силу нашей ведьмы и поделившись с ними.

– Что? – резко развернулся я на лошади.

– Я не шучу, – ответил мне Бродерик, – она до сих пор лежит в покоях при смерти, за ней ухаживают Мэйси и Мэдди. А пострадавшие дети и их мать пока в ее домике. Я свидетель того, что случилось, – выговорил он на одном дыхании.

Пока я осознавал сказанное, Бродерик продолжил.

– Рамзи, – обратился он ко мне, – она их спасла.

– Объясни все, – тут же приказал я.

Воин четко и внятно рассказал, что же произошло.

– То есть, в твою смену двое детишек пересекли границу, вышли за пределы замка и пострадали? – прищурился я.

Тот смиренно кивнул.

– Да, лаэрд. Все виновные наказаны. Мужчины получили свои удары. Все, – обвел он плац взглядом, – кроме меня.

– Хорошо, – кивнул воину я. – С тобой поговорю потом.

Я поднялся на свой этаж в родовом замке. Там меня встретили ключница и ее сестра.

– Лаэрд, – присела в книксене женщина.

– Нет времени, Мэйси, – отмахнулся я от церемоний, – Как Кейтилин?

Она просияла.

– Скоро придет в себя, мастер Маклин.

– Птичка передала деткам силу Джудит, Ваша Светлость. – кивнула ее сестра. – Сама не пострадала, просто истощилась.

– Как придет в себя, дайте мне знать, – заключил я.

Интересно, с этой девушкой я хоть когда-нибудь расплачусь?

Переодевшись и умывшись, зашел к девушке.

– Не просыпалась? – спросил я.

Ответом мне было синхронное покачивание головой. Я хмыкнул.

Позже, закончив с делами клана, я вернулся в свою комнату. Но мне не давало покоя, что женщина, которая даже не хотела здесь находиться, отдала свою свободу на благо клана.

– Мэдди, – завидел я старушку, когда отворил дверь смежной комнаты, – иди, отдохни до утра. С рассветом ты или Мэйси вернетесь.

– Хорошо, лаэрд, – поклонилась она и вышла в коридор.

Я приблизился к девушке. Она лежала, словно мертвая принцесса из сказок. Невозмутимая. Прекрасная.

Невольно вспомнился тот поцелуй, который я вытребовал с нее, взамен ненаказания.

Не отдавая отчета в своих действиях, я приблизился и поцеловал Кейтилин.

Как и тогда, эта женщина вызвала у меня и моей звериной сущности очень яркие чувства.

– Унеси ее отсюда! – рычал дракон во мне.

– Я не могу, – пожимал я плечами, – она ясно давала понять, что боится меня, что я неприятен.

Утрясая все звериные инстинкты, я еще раз поглядел на ведьму.

Ну неужели в таком маленьком, хилом, скромном тельце теплится такая неимоверная сила?

Кейтилин спасла моих братьев, едва завидев их в руках разбойников. Спасла маленьких Лили и Энтони, помогла принять роды у Агнесс и вылечила с десяток стариков в моем клане. Как я отпущу ее, когда король пребудет в эти земли?

Что она сводит нас в Чаролесье и даже не чихнет там, я не сомневался.

Я лег с ней рядом и молился Многоликой, чтобы сила Джудит привязала Кейтилин к клану.

***

Кейтилин

Когда я смогла умыться, переодеться и смахнуть последние следы своего вынужденного бессилия, ко мне зашла Мария.

– Спасибо, – сразу бросилась на колени женщина. – Спасибо за детей, – все не останавливалась она.

Я почувствовала невероятную неловкость.

– Поднимись, – подошла я к ней и потянула наверх. – я рада, что все завершилось благополучно.

– Да, – кивнула она, поднявшись, и в уголках глаз блеснули слезинки. – Они пришли в себя.

– И как? – мое сердце учащенно забилось.

Такой обряд я еще не проводила. Никогда. Только читала о нем в древней родовой книге. Я впустила в себя силу другой ведьмы и сразу же влила ее в пострадавших детей. Что из этого получится, я сама до конца не знала.

– Выздоровление идет тяжело, – вздохнула она устало, – детям не объяснишь, что не стоит теребить швы и раны. Но они в сознании, хотят есть и уже шалят настолько, насколько им позволяет постельный режим.

– Это да, – я улыбнулась, думая о проделках всех знакомых мне ребятишек, – Если ты не против, я бы зашла к ним позже.

– Что вы, госпожа ведьма, – с благоговением произнесла Мария, – если бы они были младше, я бы даже попросила Вас стать их хранительницей.

Я смущенно пожала плечами. Становясь хранителем, ты невольно входишь в семью и обещаешь заботится о том, кого поклялся охранять. Это великая честь. И великая ответственность.

Может Рамзи был прав, и в этом клане я могу задержаться? Никто не обвинит меня в привороте мужа, не возненавидит за силу и внешность. Пока складывалось впечатление, что большинство жителей очень хотят, чтобы клан обрел свою ведьму. Личную. Которая не уйдет в чащу, когда представится такая возможность.

– Спасибо, Мария.

– Как я могу отблагодарить вас за то, что Вы сделали?

– Не стоит, – покачала я головой, – я обещала вашему