Почему не пришла? Получается, они с мамой заодно? Зульфия не хочет выходить замуж за человека, отец которого – двоеженец? Не могла же она заболеть? Хотя, если даже и заболеешь, в такой серьёзный день хоть ползком будешь добираться до клуба. А она не пришла. Значит, она с матерью заодно! Эх, Зульфия, Зульфия! Если в голове были такие чёрные мысли, что ж столько времени морочила голову Кариму? Отец Карима не сегодня привёл вторую жену в дом. Когда Карим родился, у отца уже в доме были две жены!

Чем дольше стоял возле клуба, чем больше думал, тем больше обиды испытывал к Зульфии, тем больше ненависти накапливалось к её матери. Хоть бы в последний раз с ней поговорить, всё высказать. Но нет, не пришла!

«Ладно, надо будет съездить в Кызылтау и посмотреть на ту девушку. Отец сказал, что красивая и работящая. Если на самом деле так, то взять и жениться на ней! – думал Карим, нервно куря папиросу за папиросой. – Он, Карим, – не из последних, создадут прекрасную семью и заживут славно. А вот будет ли спрос на Зульфию – это мы ещё посмотрим!»

Когда пришёл домой и лёг в постель, никак не мог уснуть. Долго валялся без сна. Чувствовал себя очень несчастным. Намучившись вдоволь, уснул. Но, как только Латифа встала и загремела ведром, чтобы идти к корове, проснулся, встал и стал собираться. Уходя на работу, подошёл к отцу, который хлопотал во дворе возле лошади, и сказал: «Отец, подъедь, пожалуйста, сегодня на лошади к тому месту, где я работаю. В обеденный перерыв ты останешься возле трактора, а я быстренько на лошади съезжу в Кызылтау!» Не взглянув на отца, повернулся и понуро пошёл к калитке. Шенгерей еле добрался до скамьи и сел. Ноги вдруг ослабели. Значит, с Зульфиёй вчера не договорились! Карим сегодня хочет съездить в Кызылтау и посмотреть на Саиду! Значит, всё получется так, как задумал Шенгерей! К добру ли это? Правильно ли всё это? Да, всё правильно! Не может Шенгерей ошибаться. Саида будет его невесткой!

Старик погрузился в сладкие мечты. Как только появится Саида, жизнь забурлит в их доме! Всё изменится! Один за другим родятся хорошенькие, здоровые внуки! Шенгерей представил, как он сидит возле люльки и раскачивает младенца. Ай Аллах, когда же это случится! Побыстрее бы! Он будет смотреть за детьми Саиды с удовольствием! Наверное, это будут очень красивые дети. От двух красивых людей какие ещё могут родиться дети? Скоро, скоро он их увидит. Но дождётся ли? Аллах, дай здоровья, чтобы дожить! И сейчас вот что-то ослаб. В глазах темно стало. А к обеду надо к Кариму подъехать! Шенгерей пошёл в амбар – решил полежать там на лавке.

К Кариму он подъехал вовремя. Распрягли вдвоём лошадь. Карим на лошади поскакал в сторону Кызылтау. Прискакав к тому месту, где косят женщины, как и отец, не вышел к ним, а наблюдал из-за деревьев. Отец описал её очень точно. Карим сразу же узнал её среди женщин. Да, очень красивая, довольно высокая, ростом почти с него, должно быть. Только она тоненькая, а талия – совсем тонкая. На Зульфию совсем не похожа. Эта девушка и выше Зульфии, и тоньше её намного. Загорелая. Но, может быть, ещё и сама смуглая. Косы толстые, длинные. Ведёт себя как-то очень скромно и с достоинством, что ли? Сразу чувствуется, что эта девушка не будет много говорить, совершать какие-то легкомысленные поступки. Сдержанная очень. Отец, конечно, прав: из этой девушки получится хорошая жена.

Что же теперь делать Кариму? Как же ему встретиться и поговорить с Зульфиёй? Сегодня утром возле правления, где утром собираются все колхозники, ребята сказали, что Зульфия уехала в соседнюю деревню. Знать бы: она что, нарочно уехала после того, как отец Карима приходил свататься? Да-а, эта девушка очень-очень красива! Если быть честным перед собой, она, конечно, намного красивее Зульфии. А как косит красиво! Движения плавные. Гибкая какая! Невольно залюбуешься! Наверное, и нрав хороший. Да разве сосватает дед Галиахмет невесткой Шенгерею недостойную девушку? Что толку любить Зульфию, которая не хочет стать его женой? Кариму нужна жена! Жениться, что ли, на этой Саиде? Он сможет полюбить её, почему бы и нет? Пусть сидит Зульфия в девушках! А Карим и Саида начнут счастливую семейную жизнь! Вообще-то ещё неизвестно, согласится ли эта девушка стать женой Карима. Возможно, и эту не отдадут. С такими мыслями наблюдал Карим за Саидой. Решил попросить отца сходить сватом и к этой девушке.

Когда вернулся к отцу, сказал, что готов жениться на Саиде. Шенгерею что, ему только это и нужно было! Даже лошади не дал отдохнуть, запряг и помчался в сторону деревни. Завтра утром он поедет сватом в деревню Кызылтау! Лишь бы сын не передумал! Люди, с которым он сроднится скоро, Шенгерею очень нравились. Он их знает немного. Это – очень уважаемые, порядочные люди. С такими людьми иметь общих внуков – это уже само по себе счастье! Старик Шенгерей сидел на телеге и улыбался, как дурак. Можно подумать, что сам собирается жениться на любимой девушке!

Вечером Карим опять пошёл к клубу и стал ждать Зульфию. Надеялся: «Вернётся. Подумает, поймёт, что ошибается, передумает, согласится стать моей женой».

Возле двери клуба горит лампочка, надо стоять поодаль, чтоб тебя никто не заметил. Тут никто не пристаёт с вопросом: «Ты чего тут один стоишь?» Опять простоял Карим до поздней ночи. На душе было плохо. Обида выросла, стала больше. Чувствовал себя обманутым. «Испугалась, кажется, того, что за тремя старыми людьми надо будет ухаживать», – думал с горечью. И это называется «настоящая любовь»? Оказывается, не суждено было им быть мужем и женой. Ну что ж, пусть его женой будет не Зульфия, а Саида! Ничем не хуже Зульфии!

Клуб закрылся, народ разошёлся. Карим всё ещё продолжал стоять в темноте, прислонившись к забору соседнего дома. Наконец, принял решение, что он больше к клубу не придёт. Искать встречи с Зульфиёй не будет. Всё. Зульфии в его жизни больше нет.

Тяжело вздохнув, быстрыми шагами отправился домой.

Утром Карим снова сказал отцу, что он согласен жениться на Саиде. Шенгерей помылся, одел чистые одежды, засунул в карман фотокарточку Карима, запряг лошадь и отправился в Кызылтау. Со стороны казалось, что он спокоен. Но внутри он очень сильно волновался! Шутка ли: он едет просить Саиду для своего сына!

Саида – жена Карима

В пятницу почитали никах и привезли