Зато больше ей не придется спорить со своим внутренним голосом. Если у Рори и были к ней какие-то чувства, вчера она их убила. Она шла по темным пустым коридорам магазина, включая свет, который тут же начинал играть бликами на разноцветных шарах и гирляндах, украшавших торговые залы. Она вспомнила радостную улыбку Финли, получившую большую кружку какао с зефиром и печенье, и в ее груди разлилось теплое чувство. Благодаря этой девочке она рассталась со своими сомнениями относительно усыновления ребенка. Или даже двоих детей. Мальчика и девочки. Может быть, злодейка-судьба отняла у нее возможность родить своего малыша, но это не значит, что она не может быть матерью.

Но... Теперь, когда она знала, что когда-нибудь сможет воплотить свою мечту и стать матерью, разве не естественно хотеть проводить как можно больше времени с детьми? Например, с Финли. Но в этом случае будет правильно больше общаться и с родителями, ведь они знают, как вести себя с детьми, и многое делают автоматически. Даже Рори, который не слишком хорошо справляется с Финли, когда в ней просыпается маленький дьяволенок, подает ей пальто, продевает ее маленькие ручки в рукава свитера, приносит ей кетчуп и кладет на колени салфетку.

Всю свою жизнь она наблюдала за тем, как люди воспитывают детей, мечтая стать матерью. Теперь, когда у нее есть возможность какое-то время находиться рядом с Рори и его очаровательной дочкой, почему она должна отказываться от этого?

Шеннон невольно облизнула губы, вспоминая их вчерашние поцелуи. Она помнила каждое мгновение — нежную твердость его губ, жар его кожи, силу рук, обнимавших ее, головокружительные чувства, которые она испытывала в тот момент, опаляющее желание... Она знала, что чем больше времени проводит с Рори, тем большему риску подвергает свое бедное сердце.

Но она справится с этим. С тех пор как муж бросил ее, прошел год, и она смогла вернуться к нормальной жизни, возглавить семейный бизнес, вновь научилась радоваться жизни.

Конечно, она сможет удержать отношения с Рори на уровне дружбы, она ведь сильная. Теперь, когда решение принято, это будет несложно.

Через двадцать минут в ее кабинет вошли Рори и Финли. Малышка сразу же бросилась к Шеннон и обняла ее:

— Я рада тебя видеть! Вчера было очень весело!

Шеннон крепко прижала девочку к себе.

Рори думал, что он в долгу перед ней за помощь с Финли, но на самом деле она сама была должна малышке гораздо больше — только благодаря ей она приняла решение об усыновлении.

— Ты принесла с собой свой ноутбук?

— Да, конечно.

— У меня есть для тебя маленький подарок. Я купила тебе игру — что-то про драконов и лягушек. Сама я в нее никогда не играла, но дети Венди ее обожают.

Финли радостно кивнула и села рассматривать диск, а Шеннон повернулась к Рори:

— Итак, чем ты хочешь заняться сегодня?

Стараясь избегать ее взгляда, Рори чуть пожал плечами:

— Я собирался сегодня поговорить с сотрудниками отдела рекламы и по связям с общественностью.

Шеннон нажала кнопку на телефоне, и через секунду в кабинет заглянула Венди.

— Мы с мистером Волласом отправляемся в отдел рекламы, а ты пока присмотри, пожалуйста, за Финли и помоги ей установить новую игру.

— Хорошо, — кивнула Венди, садясь на диван рядом с Финли, которая с готовностью отдала ей диск и ноутбук.

— Мы вернемся к ланчу, — сказала Шеннон, но на нее уже никто не обращал внимания.

Они вышли в коридор и направились к двери в отдел по связям с общественностью.

Рори смотрел на Шеннон и не знал, как ему поступить. Вчера после их поцелуя она стала нервной и задумчивой, так что он счел за благо побыстрее откланяться. Было очевидно, что Шеннон не хочет, чтобы он целовал ее. Поэтому утром, стоя под душем, он прочитал себе строгую лекцию о том, как следует вести себя с Шеннон. Он должен был понять, что она не готова к поцелую, но он был так уверен в своей неотразимости, что не обратил на это внимания.

Сегодня он должен принести свои извинения.

Но не было похоже, что Шеннон они нужны. Она выглядела абсолютно спокойной и уверенной в себе. Никакой нервозности, которая терзала его самого. Казалось, она решила полностью игнорировать их влечение друг к другу.

Это злило Рори, но он понимал, что, пока они не разберутся с делами, какие-либо романтические отношения между ними неуместны. Может быть, именно из-за этого Шеннон отталкивает его? А если так, он будет полным кретином, если станет давить на нее.

Никогда не поздно показать себя девушке с лучшей, обаятельной стороны — тогда, когда их дела будут закончены, он сможет пригласить ее на свидание.

От одной мысли об этом по его коже побежали мурашки. Может, он и провел два долгих года в одиночестве, но сейчас чувствовал себя готовым к новым отношениям.

Когда Шеннон подошла к отделу по связям с общественностью, он галантно открыл перед ней дверь, за что заслужил теплую улыбку. Его сердце забилось быстрее, наполнилось надеждой. Похоже, она не злилась на него за вчерашний поцелуй, и у него еще есть четыре дня, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, показать, что он хороший парень.

Господи, как здорово иметь хоть какой-то план!

Джон Вайлдер, которого, вероятно, известила об их визите Венди, ждал у двери:

— Здравствуйте. С чего вы хотите начать?

— Думаю, для начала я хочу поговорить с каждым сотрудником индивидуально.

— Индивидуально? — удивленно переспросил Джон.

— Да. У нас на это целый день. За это время я хочу понять, как этот отдел оправдывает свое существование.

— Магазин не будет приносить достаточно прибыли, если его реклама не будет регулярно появляться в местных газетах и на телевидении, — нахмурился задетый начальник отдела.

— Расслабьтесь, — рассмеялся Рори. — Я просто пошутил.

Он перевел взгляд на рыжеволосую женщину, работавшую за компьютером. Ее не отвлекло даже его появление.

— Давайте начнем с вас, — предложил он.

— С меня? — испуганно переспросила она.

— Да, с вас...

— Роуз.

— Замечательно, Роуз. Джон, где мы можем поговорить наедине?

Через пару минут они переместились в небольшой зал для переговоров, и Рори начал расспрашивать напуганную сотрудницу о работе отдела.

Рори с удивлением отметил про себя, что до этого ни разу не оставался наедине с сотрудниками торгового центра. Ему нравилось общество Шеннон, поэтому он был не против того, что она постоянно находилась рядом.

А ведь обычно он, наоборот, просил, чтобы его оставили одного, дали возможность осмотреться, составить объективную оценку магазина, поговорить с сотрудниками. Но пока Шеннон была рядом, он даже не задумывался об этом.