свое. Подняв его на спину, я отнесла его в пещеру и осторожно уложила на приготовленное место, хорошо укутав одеялом.

     Развела огонь, ударом камня об камень создав искры. Когда воздух в пещере немного нагрелся, я присела и попыталась все обдумать.

     Нам едва удалось сбежать! Драконья секта пробралась даже во дворец, а значит, возвращаться туда все-таки нельзя. По крайней мере, пока. Но генералу нужна помощь, поэтому телепортироваться отсюда надо как можно скорее!

    Я подползла к нему. Рафаэль был все еще без сознания и очень бледен. Мое сердце опять вздрогнуло, жалость заставила глаза увлажниться, но я сдержалась.

     - Простите, генерал, что я снова нарушаю свое обещание и прикасаюсь к вам, - пробормотала я, вытирая уголки глаз. Потом положила руку ему на плечо и, представив свою коморку в приюте у приемной матери, сжала пальцами браслет. Но снова ничего не произошло! Пространство не изменилось, воздух не заколебался. Абсолютно ничего! У меня все внутри похолодело. Почему не срабатывает обратная телепортация? Я лишилась сил? Браслет поврежден?

     Очередной стон Рафаэля вызвал у меня волну паники. Он и так умирает, а в этих условиях ему не продержаться и дня! На меня сошло ужасное ощущение отчаяния, но я постаралась твердо его отвергнуть. Не время поддаваться эмоциям!

     Попробовала заново телепортироваться еще через полчаса, но результат был прежним. Мое напряжение нарастало, чувство бессилия все сильнее захватывало и вызывало слезы.

     Наконец, я вышла из пещеры, подняла глаза к небу и просто прошептала:

    - Творец! Прошу Тебя! Пришли ко мне Ангела! Мне нужна помощь…

    Мгновения складывались в минуты, но ответа все не было. Во мне начало нарастать разочарование, но я противилась ему. Попросила снова. Смахнула слезы с лица. Уже собралась заходить обратно в пещеру, как вдруг воздух резко заколебался, и из невидимой точки начало разливаться сияние.

     Ангел возник передо мною, мощно помахивая огромными сияющими крыльями. Его светлое прекрасное лицо, как всегда, было исполнено сострадания и доброты.

    - Ангел! – воскликнула я восторженно и тут же низко поклонилась Творцу Судеб.

     - Спасибо! – прошептала трепетно, вытирая скатывающиеся слезы благоговения. - Спасибо!

     Ангел протянул ко мне руку и ободряюще погладил меня по волосам. Я улыбнулась ему, а потом начала рассказывать:

      - Ангел! Рафаэль умирает! Я не смогла защитить его…

     Он жестом руки остановил мою тираду и спокойно произнес:

     - Я все знаю. Я пришел помочь… Телепортироваться ты не можешь по причине того, что это место, в которое вы попали, находится слишком далеко от столицы. Браслет связан с источником энергии во дворце, поэтому, чем дальше ты находишься от него, тем слабее становится артефакт. А твоих собственных сил пока недостаточно, чтобы перенестись без браслета. Рафаэль не умрет – можешь не волноваться. Но прежде ты должна кое-что сделать…

     Он открыл свою ладонь и дал мне светящийся шар, ловко перекинувшийся в мою протянутую руку. Шар полыхал небольшим белым пламенем, но оно не обжигало, а приятно ласкало кожу.

     - Эта пещера – очень особенное место, - загадочно продолжил мой Ангел. - В нем сосредоточена Сила, о которой нынешние царства даже не предполагают. Но эта Сила не открывается людям просто так. Для любого заблудшего сюда путника эта пещера будет не более, чем дыра в скале. Ты же можешь прикоснуться к Силе… Если ты пройдешь ее испытание, получишь ее дары… Сконцентрируйся. Шар поможет тебе…

    Больше он ничего не сказал, а начал просто растворяться в воздухе, одаривая меня на прощание своей нежной небесной улыбкой…

      Я еще какое-то время стояла и не двигалась. Дыхание Дворца Света все еще ощущалось в воздухе, заставляя меня немного вздрагивать. Но вдруг послышался стон Рафаэля. Я бросилась к нему, а «огненный» шар скользнул по моей одежде и скрылся где-то в ее складках.

    Генерал приоткрыл глаза, но взгляд его показался мне пустым и отсутствующим. Он был все еще не в себе…

    Я погладила его по руке, не в силах сдерживать обещание не прикасаться к нему. Я не в том положении сейчас, чтобы следовать тем мимолетным словам. Я отстранюсь от него потом, попозже, когда он уже не будет нуждаться во мне.

      Я присела около него в позе лотоса и мысленно вернула «огненный шар» в руку. Он послушно вынырнул из-под моего камзола и примостился на ладони, забавно щекоча пальцы. Мне подумалось вдруг, что, будь я ребенком, была бы в восторге от подобной игрушки…

      Потом закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Почувствовала, что шар слегка нагрелся, а я легко распознала в окружающей меня обстановке следы скрытой, точнее, прячущейся Силы.

      Перед глазами поплыли разноцветные круги, стены пещеры словно расширились и растворились в воздухе, и меня вытолкнуло прямо в поле. Я озиралась по сторонам и чувствовала чье-то незримое присутствие. В какое-то мгновение вокруг закрутилась сияющая воронка, и меня мгновенно перенесло во дворец. Рафаэль уже был там. Лежал в своей кровати: окрепший, красивый, с нежным, как у девушки, румянцем на щеках. Я забыла обо все на свете.

     - Ты жив! – прошептала я, не в силах удержать свои слезы, и решительно шагнула к нему.

     Он увидел меня, насторожился, нахмурился.

    - Генерал, - прошептала я тихо. - Простите меня, пожалуйста! Я не такой, как вы говорили. Я нормальный. Позвольте остаться с вами, генерал! Я буду верно служить вам!

    Но его красивое лицо начало все сильнее искажаться от гнева и ненависти. Он с трудом поднялся с постели, схватил свой меч, лежавший около кровати, и направил его на меня.

     - Не смей даже приближаться ко мне, мерзкий извращенец! Убирайся отсюда, пока я не проткнул твое тело своим оружием! Если еще раз попадешься мне на глаза, я тебя просто уничтожу!!!

    Мне стало так больно, словно он меня уже проткнул. Я не могла покинуть его! Это было равносильно смерти для меня! Потому что… потому что он был частью меня! Без него я просто не смогу жить, и если он прогонит меня, я просто умру…

    Я бросилась к его ногам, начала умолять его, как вдруг острая, невыносимо острая боль пронзила мою грудь. Я с удивлением увидела прошедшее сквозь меня лезвие его меча и капающую с него темную кровь. Мою кровь! Он все-таки меня убил…

     Мое сознание взметнулось вверх, закружилось с облаками,