— Верно, господин, — покачал головой Салот. — А ты слышал про облаву на улице скорняков?

— Рассказывали…

— Болтают, господин, будто городовые заранее знали, где искать, ну а на улицу всех повыгоняли только, чтобы потешиться. Да еще говорят, что кто-то из людей Острого выдал остальное. Так говорят, да только что-то не верится…

— Всякий выдаст, Салот, если ему как следует заплатить.

— Не всякий, господин. — Слуга серьезно взглянул на Дорона: редко его лицо становилось таким задумчивым. — Не всякий.

— Знаю, Салот, — улыбнулся Лист. — Принеси-ка еще пива.

* * *

Вечером явился Вагран.

Первое, что услышал Магвер, был стук в оконную раму. Раз. Еще раз. Он приоткрыл ставень.

Вагран стоял на улице в нескольких шагах от стены дома.

— Вылезай быстро! — прошипел он.

— Иду! — Магвер закрыл ставень и, затягивая шнурки кафтана, направился к выходу.

— Надолго уходишь? — Горада стояла в дверях кухни.

Он вздрогнул. Повернулся.

— Да. Когда вернусь, не знаю.

— Что-то случилось?

— Ничего.

Вагран ждал, укрытый в тени растущих между домами деревьев. Поманил Магвера пальцем.

Случилось что-то скверное. Они никогда не планировали встреч в Даборе, а если случайно и встречались в городе, то расходились молча. Так учил Острый. Магвер примерно знал, где живут его друзья, но чтобы отыскать их дома, ему потребовалось бы много времени. Ну и никогда б он не сделал этого без приказа. Значит, Ваграна прислал Острый. Что-то случилось, и Магвер не сомневался, что это как-то связано с поимкой скорняка.

— В чем дело?

— Встретимся у камня, — шепнул Вагран. — В обычное время.

— Что такое?

— Не знаю. — Вагран растерянно покрутил головой. — Сегодня перед обедом Острый вызвал меня через посланца. А потом велел отыскать вас всех и созвать на вечер. Произошло что-то страшное.

— Что?

— Острый сказал только, что… — Вагран понизил голос. — Что кто-то предал, кто-то этого оленника выдал. И Острый знает, что это кто-то из другой группы. Вот я и думаю, он быстро собирает нас, чтобы того прикончить и решить, как быть дальше. Это все, что я могу сказать.

— Ладно. Ты уже всех вызвал?

— Позма еще нет. Но я знаю, где он сидит. — Вагран усмехнулся. — Девка у него есть, чернявая. Когда-то он трепался, что может ее одолжить на время. Помнишь?

— Да.

— Ну так я пошел.

— Ладно.

Вагран повернулся и быстро двинулся в сторону Северного Квартала. Магвер смотрел вслед, потом, низко опустив голову, вошел в дом. Предатель. Надо же! Получается, что и Острый может ошибиться и взять в дело человека недостойного.

— Уже возвращаешься? — удивилась Горада. Юбка обтягивала ее бедра, рубаха напружинилась на грудях.

— Возвращаюсь. Но сразу же уйду.

Магвер миновал три дубочка, прошел вдоль грязного канала и наконец очутился за пределами Даборы. Здесь город почти сходился с лесом. Двадцатилетнему молодняку предстояло жить еще вторые двадцать лет. Потом на него снова набросятся оравы лесорубов, смоляков, плотников, станут валить деревья, выковыривать камни, сдирать мох. Земли между Нижней Рекой, Холмами Поятты и южными болотами принадлежали Горчему и были заселены холопами бана. Много веков назад эти земли поделили на три большие части, каждая из которых кормила крепость по два десятилетия. Потом холопы перебирались на новое жилье, забирая с собой все ценные инструменты, перегоняя скот.

Магвер направлялся к одной из таких опустевших деревушек, укрытой между невысокими холмами. Они часто здесь собирались на совет.

В темнеющей в вечернем сумраке чаще мелькнул белый камень. Магвер свернул около него, вошел в молодой березняк. Как обычно, из тьмы неожиданно выглянул дом. Магвер, разводя руками ветви, пошел вдоль стены и остановился на улочке, некогда пересекавшей поселение.

Темно и пусто.

Исход людей пережили только три дома — бревенчатые срубы, которые могли позволить себе лишь самые богатые. Те, что победнее, плели стены домов из ивы. От таких хижин остались лишь толстые балки рам, кое-где оплетенные заплесневевшим ивняком, словно скелет, Обтянутый лоскутьями кожи. Заросшие кустами и травой, опутанные вьюнком и паутиной, они походили на живые растения. Лес быстро осваивал людские жилища. Но люди еще вернутся, как возвращались всегда.

Магвер подошел к большому, обнесенному срубом колодцу. Свистнул. Кусты зашевелились, из них вынырнули три темные фигуры. Острый, Вагран и Позм.

— Нет еще Крогга, — скорее отметил, нежели спросил Магвер.

— Да, — кивнул Острый. — Отойдем.

Все четверо скрылись в кустах.

Вскоре пришел Крогг. Теперь все были в сборе.

Острый — один из Шепчущих. Учитель. Убийца.

Позм. Кортау Оге, из благородных хозяев Верхних Земель. Самый давний ученик Острого.

Вагран. Вольный, из бедного клана лесорубов. Самый молодой.

Крогг. О нем они знали мало, кроме, может, того, что он жил в лесу, скрываясь от бановых палачей.

И он, Магвер, земледелец из вольной, хоть и небогатой семьи.

Всех их в свое время собрал воедино Острый. С тех пор прошло почти два года.

— Кто пойдет? — спросил Позм.

Острый в ответ покачал головой:

— Сегодня мы охраны не выставляем. Мне нужны вы все.

Они удивленно молчали. Обычно во время встреч один из них залезал на дерево, чтобы наблюдать за округой. Правда, в эту часть леса мало кто забредал ночью, но осторожность не помешает.

— Вы знаете, что произошло в городе. Созывая вас, я сказал, что знаю, кто предал. И что мы должны покарать предателя. Но я немного обманул вас, друзья, — простите мне эту ложь.

Острый понизил голос, прошелся взглядом по лицам четырех парней.

— Предатель — один из вас.

Магвер икнул от изумления. Кто? О Земля, кто из них?

Неужели молодой растрепанный Вагран? Неужели Позм? Молчаливый, угрюмый, никогда не произносивший больше трех слов кряду, ловкий и сильный лучник. Он?! Или Крогг? Ведь уже много крови стекло по его руке, уже бился он с бановыми людьми. У него меткий глаз и твердая рука. Неужели он?

Кто?

И теперь Магвер глядел на них так же, как они глядели на него и друг на друга, словно искали вдруг расцветшее на лбу пятно, которое пометит предателя.

Острый стоял неподвижно. О Земля, пусть скажет, что это чудовищная шутка, что он солгал, что хотел только проверить, как они примут такие слова. Пусть скажет, о Земля…