Мысли мои вновь вернулись в русло размышлений о природе происхождения цепей и стен камеры. Судя по тому, как они реагировали на соприкосновение с моим телом, можно было сделать вывод, что при их изготовлении была явно задействована Мощь. Я был на сто процентов уверен в том, что коснись их обычный смертный — такого эффекта не было бы. Скорее всего, Триданы, не ведая о том, что на самом деле я не являюсь Алексом Грэйтсом, как таковым, решили поместить меня в такое место, откуда я не мог бы выбраться при помощи своей Мощи. Что ж, вполне разумно! Вероятно, что и Леона они поместили в камеру, подобную моей, при условии, конечно, что он еще жив … Я вновь вспомнил то, как стекали по его щекам лопнувшие глазные яблоки, и внутри у меня снова заклокотала ярость …

Совладав с собой, я вновь попытался мыслить рационально. Стало быть, природа моей темницы, скорее всего, имеет магический характер. И мощь Хаоса, по всей видимости, с ней не справится. Что же представляет собой та неведомая сила, что может противостоять Мощи Хаоса?! Я яростно потер глаза, после чего, уставившись в темноту и ковыряя ногтем заусенец на пальце, попытался постичь истину, казалось бы — плавающую на поверхности … Так …Свечение, оно подобно тому, что покрывало кончики моих пальцев, лишь только отличалось оттенком … Но, при этом, явно не является силой Хаоса — в чистом ее виде! А при более тесном контакте — происходит неминуемое отторжение, как при соприкосновении с силами Тьмы. И тут меня, наконец, осенило — симбиоз!!! Адский коктейль из составляющих сил обоих центров мироздания! Возможно — высшая ступень в области применения Искусства! Это могло бы объяснить исход битвы в тронном зале, когда ни Мастер, ни тем более — я, не могли задействовать Мощь в полную силу! Как там соизволила констатировать Мирис Тридан? «Ни ты, ни Леон, оба вы не могли одержать победу в этой схватке!» Как-то так …

Захваченный этими лихорадочными рассуждениями, я вскочил с нар и сделал попытку пройтись по камере — так явно думалось бы эффективнее, но … Звон цепей, рывок и очередные волны световых эманаций немедленно напомнили мне о том, кто я и где, собственно, нахожусь … Я издал тихое рычание и вновь упал на нары. «Ну, думай же!» — подгонял я свои мыслительные процессы. Хаос и Тьма. Симбиоз. Все его проявления выстроились предо мной в череду событий последнего времени: теракт в Долине Скорби, поединок Алана Грэйтса с главой Семьи Виттс, расследование на вершине горы Тали и, наконец, битва в тронном зале … Битва, исход которой был предрешен заранее! И мы с Мастером, словно слепые котята, сами залезли в ловушку! Все зря! Я задумался и попытался резюмировать … Нет, все же не зря, учитывая то, что нам на время оставили жизнь! Мы установили личности наших противников, нашли место дислокации основных сил противника в виде хорошо вооруженного войска особей, провели, так сказать, рекогносцировку … Что еще? И самое главное (опять же — если довериться правильности моих умозаключений) — мне удалось определить природу сил, используемую заговорщиками против посвященных Хаоса!

Я радостно потер ладони и вытянулся на нарах, весьма довольный собой. Через пару минут эйфории сознание посетила убивающая своей безжалостностью мысль: «И что с того?! Ты по-прежнему не можешь ничего предпринять, ведь тебе нечего противопоставить Триданам! Наивная особь, мля …»

Я, уже наверное в тысячный раз, проклял невозможность обретения власти над своей Мощью и главное — над памятью Алекса Грэйтса. Уж этот-то пройдоха наверняка нашел бы выход из этого плачевного положения! Одни боги ведают — какие секреты таились в его арсенале! Ведь он долгие годы скитался по ведомым лишь ему одному задворкам мироздания, где наверняка научился такому что … «Впрочем …,» — попытался успокоить сам себя я. — «Учитывая то, как он закончил …» Вполне возможно, что этот импульсивный молодой (по меркам посвященных) полубог возомнил себя пупом Вселенной, что его и погубило … Я до сих пор не мог принять тот факт, что «отрок» ста с лишним лет от роду, мог настолько безалаберно относиться к своей собственной жизни … Не иначе — и высшие трансцендентные существа подвержены губительной мании величия. Впрочем, чего копаться в высоких материях, что есть — то есть! Алекс Грэйтс погиб, дав своей смертью возможность для меня продолжить свое существование уже в его теле. А уж как я распоряжусь всем этим — зависит лишь от меня. И хватит на этом самокопаний! Как выбраться-то?!

Я вновь принялся прокручивать в уме возможные варианты побега и, в конце концов, пришел к неутешительному для себя выводу — все мои потуги были основаны, опять же, на банальном мышлении «особи обыкновенной». На ум приходило что-то вроде «напасть на тюремщика и похитить ключи от браслетов на цепях», захват заложника и прочая галиматья, достойная глупого человеческого мировоззрения. Я был ненавистен сам себе … Это же надо — строить план побега, даже не имея представления о силах, которые меня здесь удерживают! И, что самое неприятное, здесь мне не у кого спросить совета — я, впервые со времени моего появления в этом мире, остался совершенно один наедине с окружающей меня реальностью, исполненной тайн и секретов. Вернее — со множеством реальностей!

Чем больше я думал обо всем этом, тем тоскливей становилось у меня на душе. Со стороны я напоминал себе младенца, которого выбросили из колыбели на просторы огромного и безжалостного реального мира. И как быть дальше — я абсолютно себе не представлял. Чувство полной апатии начало все чаще накатывать на меня. Временами, чтобы предпринять хоть что-то, я пытался, без особой на то надежды, активизировать Мощь, бегущую по моим жилам и как-то воздействовать с ее помощь на магические кандалы, сжавшие бездушной хваткой мои запястья. Казалось, что при легком соприкосновении сил, появлялось что-то сродни контакту, возможно — то тянулись друг к другу составляющие Хаоса. Но, вслед за этим шло резкое отторжение — в дело вступали силы Тьмы, что неизменно вызывало агрессию с обеих сторон. И это чудовищное противодействие волной страшных судорог отзывалось во всем моем теле. Я искренне недоумевал по тому поводу — как все таки Триданам удалось сплести изначально враждебные друг другу силы в этом симбиозе, явно стоящем на порядок выше в области применения Искусства. Все мои потуги были тщетны …

После очередной неудачной попытки я безучастно распластался на своем жестком ложе и бездумно уставился в темноту …

Звуки поворачиваемого в замке ключа вернули меня к окружающей действительности. Скрип дверных петель … Я приподнялся и оперся локтем на нары. В свете факела, разливавшегося из дверного проема, возник темный женский силуэт …

Вслед за женщиной в камеру вошел стражник — он укрепил факел в своеобразном канделябре, вновь ретировался к выходу и выжидательно уставился на свою госпожу.

— Ты свободен, — повелительным тоном произнесла она.

Страж тенью выскользнул в проем и мягко прикрыл за собой массивную дверь. К своему великому удивлению, я не услышал скрежета запора. Хотя, что я могу-то в своем положении … Звякнув цепями, я снова растянулся на своем ложе и с неприязнью взглянул на посетительницу.

Мирис Тридан некоторое время молча стояла у входа в камеру. Она была облачена в шикарное платье с глубоким декольте в ее излюбленных тонах — ярко-алый цвет в свете факела казался кровавым. Роскошные волосы сестры Светоча в «художественном беспорядке» спадали на ее мраморно-белые обнаженные плечи. В свете языков пламени факела сверкнули крупные изумруды массивных серег. На губах Мирис играла снисходительная ироничная улыбка, а взгляд широко распахнутых прекрасных глаз буквально пожирал меня …