И она не позволит Марси переехать к нам. У Марси была своя собственная семья. Она была неполной, один родитель, вернее, но я живое доказательство того, что семья намного большее, чем числа. Придерживаясь этого хода мыслей, я почувствовала, что мое дыхание начало расслабляться.

Свет погас и вокалист Серпантин взял микрофон, встряхивая своей головой в молчаливой интонации. Взяв палочку, барабанщик отыграл вступление, а Скотт и другой гитарист присоединились, начав шоу с неистового и безумного номера. Толпа дико мотала головой и пела песни.

Я в последний раз безрезультатно оглянулась в поисках Марси, затем оставила эту затею. Я должна разобраться с этим позже. Начало шоу было моим сигналом для встречи с Патчем в баре, и как только оно прозвучало, мое сердце дрогнуло в груди.

Я подошла к бару и выбрала первый табурет, который видела. Я села слишком тяжело, потеряв равновесие в последнюю секунду. Мои ноги, казалось, были из резины, а мои пальцы дрожали. Я не знала, как пройти через это.

- Удостоверение личности, дорогая? - спросил бармен. Как будто от него вибрировал электрический ток, предупреждая меня, что он был Нефилимом. Именно так, как и говорил Патч.

Я покачала головой.

- Просто Спрайт, пожалуйста.

Но мгновение спустя, я почувствовала, движение Патча позади меня. Энергия, исходящая от него, была намного более сильной, чем от бармена, словно тепло разливающееся под моей кожей. Он всегда так действовал на меня, но в отличие от обычного, сегодня вечером шипящий поток сделал меня болезненно тревожной.

Это означало, что пришел Патч, для меня это было так не во время. Мне не хотелось проходить через все это, но я понимала, что в действительности у меня нет выбора. Я должна разыграть это действо и страдание ради моей безопасности, и тех кто мне дорог больше всего.

"Готова?" - спросил Патч мысленно.

"Если чувство что я брошу все в любую минуту определяется как готова, безусловно".

"Я приеду к тебе позже, и мы обсудим это. Прямо сейчас давай просто пройдем через это."

Я кивнула.

"Точно так же, как мы репетировали", - он говорил спокойно, как мне показалось.

"Патч? Что бы ни случилось, я люблю тебя." Я хотела сказать больше, этих трех слов было недостаточно, чтобы выразить то, что я чувствую к нему.. И в то же самое время, настолько просто и точно, ничто иное так не выразило бы это.

"Никаких сожалений, Ангел."

"Никаких", ответила я торжественно.

Бармен закончил с клиентом и направлялся принять заказ Патча. Он окинул Патча взглядом, и по сердитому выражению, которое появилось на его лице, было очевидно, что он различил в Патче падшего ангела.

-Что закажет этот хмурый? - спросил он резким тоном, как только вытер руки о полотенце.

Патч произнес нечленораздельно явно нетрезвым голосом:

- Одну рыжую красавицу, предпочтительно высокую, стройную, с ногами, которым мужчина не может найти конца и края, - он провел пальцем по моей щеке, я напряглась и отклонилась от него.

- Не интересует, - сказала я, делая глоток Спрайта и не спуская пристального взгляда от зеркала за стойкой бара. Я позволила тревоге просачиться в мои слова, чтобы бармен обратил внимание .

Он наклонился через бар, упершись своими массивными бицепсами на стойку из гранита, и уставился на Патча.

- В следующий раз пересмотри меню прежде, чем тратить впустую мое время. Мы не предлагаем незаинтересованных женщин с рыжими волосами или каких-либо других, - он сделал паузу с угрожающим эффектом, затем приступил к следующему клиенту.

- А если она Нефилим, тем лучше, - объявил Патч пьяно.

Бармен остановился, глаза сверкали злобой.

- Сбавь громкость, приятель! Мы находимся в смешанной компании. Это место открыто и для людей тоже.

Патч отмахнулся неслаженным движением руки.

- Милая, ты беспокоишься о людях, но один быстрый трюк с их разумом позже, и они не вспомнят слов, которые я говорил. Я делал этот трюк столько раз, что могу повторить его во сне, - сказал он, позволяя некоторой развязности просочиться в его тон.

- Вы хотите, чтобы это ничтожество ушло? - спросил меня бармен. - Скажи слово, и я вызову вышибалу.

- Я ценю предложение, но я могу справиться сама, - сказала я ему. - Вы должны простить моего бывшего за то, что он полный придурок.

Патч рассмеялся.

- Придурок? Это не то, как ты называла меня в последний раз, когда мы были вместе, - сказал он с намеком.

Я просто уставилась на него с отвращением.

- Она была не всегда Нефилимом, ты знаешь, - сообщил Патч бармену с задумчивой ностальгией. - Возможно ты слышал о ней. Наследница Черной руки. Она мне нравилась больше, когда была человеком, но может быть, есть определенные плюсы встречаться с самым известным Нефилимом на Земле.

Бармен рассматривал меня изучающе.

- Ты - наследница Черной руки?

Я впилась взглядом в Патча.

- Спасибо за это.

- Это правда, Черная Рука мертв? - спросил бармен. - В это невозможно поверить. Великий человек, да упокоиться его душа. Мое почтение к вашей семье, - он остановился, в недоумении. - Но мертв, как . . . мертв?

- Так говорят, - пробормотала я тихо. Я не могла заставить себя выдавить слезу для Хэнка, но я говорила с меланхоличным почтением, что, казалось, удовлетворило бармена.

- Бесплатную порцию напитков за счет падшего ангела, - прервал Патч, поднимая мой бокал в тосте. - Я думаю, что мы все можем смириться с тем, что произошло. Бессмертный просто больше не имеет того самого кольца, - он рассмеялся, ударяя своим кулаком по барной стойке в приподнятом настроении.

- И ты встречалась с этой свиньей до этого? - спросил меня бармен.

Я захлопала глазами на Патча и нахмурилась.

- Угнетающие воспоминания.

- Ты знаешь, что он, - бармен понизил голос, - падший ангел, верно?

Следующий глаток застрял в горле.

- Не напоминайте мне. Я искупила вину — мой новый друг - Данте Маттерацци, Нефилим на сто процентов. Возможно Вы слышали о нем?

Сейчас самый подходящий момент, чтобы начать слух.

Его глаза загорелись, впечатлившись.

- Конечно, конечно. Отличный парень. Все знают Данте.

Патч схватил своей рукой мое запястье слишком сильно, чтобы это было нежным.

- Она неправильно все преподнесла. Мы все еще вместе. Что скажешь, если мы уйдем отсюда, сахарок?

Я подпрыгнула от его прикосновения, как от удара током.

- Руки прочь от меня.

- У меня есть мотоцикл на заднем дворе. Позволь мне взять тебя на прогулку. Как в старые добрые времена, - он встал, затем потащил меня с моего барного стула так грубо, что тот свалился.