24 Pz. В2 (FI) были направлены в 102-й батальон огнеметных танков, который был сформирован 20 июня 1941 г. В состав батальона вошли две роты по 12 огнеметных танков и три танка поддержки (стандартные Pz. B2(f) с 75-мм пушкой) в каждой. 102-й батальон огнеметных танков прибыл на Восточный фронт 23 июня 1941 г. и был подчинен штабу 17-й армии. 24 — 26 июня батальон поддерживал наступление 24-й и 296-й пехотных дивизий «на один из крупных фортов», т.е. действовал против советских долговременных укреплений.

Второй вариант огнеметного Pz.B2(FI) с поворотной установкой брандспойта

Огнеметный танк B2(FI) из состава 223-й танковой роты (Pz.Kp.223) во время боевой подготовки. Крым, 1943 год

При участии огнеметных танков был захвачен дот «Комсомолец» в Рава-Русском укрепрайоне. Донесение командира 2-го батальона 520-го пехотного полка позволяет представить картину боя: «Вечером 28 июня 102-й батальон огнеметных танков вышел на указанные исходные позиции. На звук танковых двигателей противник открыл огонь из пушек и пулеметов, но потерь не было. С задержкой, вызнанной густым туманом, в 5 ч 55 мин 29 июня 88-мм зенитные пушки открыли огонь прямой наводкой по амбразурам дотов. Зенитчики вели огонь до 7.04, когда большинство амбразур было поражено и замолчало. По зеленой ракете 102-й батальон огнеметных танков перешел в атаку в 7.05. Инженерные подразделения сопровождали танки. Их задачей было установить фугасные заряды под оборонительные укрепления противника. Когда некоторые доты открыли огонь, саперы были вынуждены укрыться в противотанковом рве. 88-мм зенитки и другие виды тяжелого вооружения открыли ответный огонь. Доты № 1 — № 4 были подавлены огнеметными танками. Саперы смогли достичь назначенных целей, заложить и подорвать фугасные заряды. Доты № 1,2 и 4 были сильно повреждены огнем 88-мм орудий и могли вести огонь только периодически. Огнеметные танки смогли приблизиться к дотам почти вплотную. Защитники дотов, несмотря на значительные повреждения и потери, оказывали отчаянное сопротивление. Два огнеметных танка были подбиты 76,2-мм пушкой из дота № За. Оба танка сгорели, экипажи успели покинуть подбитые машины. Огнеметным танкам так и не удалось поразить доты. Горючая смесь не могла проникнуть сквозь шаровидные установки внутрь дота. Защитники укреплений продолжали вести огонь».

Таким образом, огнеметные танки могли лишь ослеплять доты и подавлять их огонь. 30 июня 1941 г. 102-й батальон был переведен в непосредственное подчинение штаба 17-й армии, а 27 июля — расформирован.

Огнеметный танк на шасси Pz. В2 модернизировали. На фирме «Даймлер- Бенц» разработали схему улучшения бронирования танка, на фирме «Кебе» — огнемет, а на фирме «Вегманн» производили окончательную сборку. Брандспойт огнемета установили в шаровой установке там же — в лобовом листе корпуса справа. Для его наводчика (оператора) сделали рубку с прибором наблюдения Fahrersehklappe 50 рядом с рубкой механика-водителя. Углы наведения

брандспойта по горизонтали — ±10° вправо и влево, по вертикали — от -2 до +10°. Рабочее давление огнемета создавал компрессор, приводимый во вращение специально установленным двухтактным мотоциклетным двигателем J10. Эти огнеметы имели дальность стрельбы до 45 м, а резервуар с огнесмесью, защищенный 30-мм броней, монтировался на корме корпуса. Запас ее позволял произвести 200 выстрелов. Кроме огнемета танк был вооружен установленными в башне 47-мм пушкой и французским 7,5-мм либо германским 7,92-мм пулеметом. Танк оснащался германской приемопередающей радиостанцией FuG 5. На части танков для уменьшения высоты сняли командирскую башенку.

Последний вариант огнеметного танка B2(FI). Хорошо видны установка огнемета, смотровой прибор стрелка-огнеметчика и бак для огнесмеси на корме танка

Планы предусматривали переоборудование десяти танков Pz. В2 в декабре 1941 г. и следующих десяти в январе

1942 г. В действительности выпуск огнеметных танков шел гораздо медленнее: 5 машин подготовили в ноябре 1941 года, 3 — в декабре, 3 — в марте 1942 г., 2 — в апреле, 3 — в мае и, наконец, 4 — в июне. Затем заказ на оборудование Pz. В2 (FI) передали французским предприятиям. На вооружении германской армии состояло, по меньшей мере, 60 Pz. В2 (FI) с огнеметами нового типа. 36 из них были заново переделаны из пушечных по указанной системе, 24 — переоборудованы из ранее изготовленных огнеметных. Огнеметные танки В2 (FI) сводили в одни роты со стандартными пушечными В2 740(f). На 31 мая 1943 года в 223-й тяжелой танковой роте на Восточном фронте было 16 Pz. В2 740 (f), из которых 12 Pz. В2 (FI) и 4 стандартных пушечных (летом 1942 г. рота действовала в Крыму, под Севастополем); в 101-й танковой бригаде во Франции имелось 34 Pz. В2 740(f), из которых 24 Pz. В2 (FI); в 213-м танковом батальоне на островах Ла-Манша — 36 Pz. В2 740(f), из которых 10 Pz. В2 (FI) (5 — на о.Гернси и 5 — на о.Джерси); в 7-й горнострелковой дивизии СС «Принц Евгений» в Югославии — 17 Pz. В2 740(f), из которых 10 огнеметных Pz. В2 (FI). На 30 декабря 1944 г. 223-я тяжелая танковая рота еще располагала девятью огнеметными танками Pz. В2 (FI). Такие танки имели также 14-я и 21-я танковые дивизии во Франции, но их до начала боев с англо-американскими войсками поставили на склады. Однако сообщалось, что, по крайней мере, один Pz. В2 (FI) был подбит у Арнема (Голландия) в сентябре 1944 г. британскими десантниками.

Внешние отличия линейного и огнеметного вариантов танка Pz.III

Огнеметный танк Pz.III(FI) по внешнему виду был почти неотличим от линейной версии

Средний огнеметный танк Pz.III (FI) (Flammpanzer III)

По мере замены в боевых подразделениях линейных танков Pz.III они использовались как шасси для САУ и специальных машин, включая огнеметные, — в необходимости средних огнеметных танков убеждал опыт Сталинграда. Решение о переделке Pz.III в огнеметные Управление вооружений сухопутных войск приняло в ноябре 1942 г. На фирму «Вегманн АГ», уже имевшую опыт переделки легких Pz.II, передали для переоборудования 100 средних танков Pz.III Ausf.M. Большинство танков было снабжено дополнительными бронеплитами толщиной 30 — 50 мм на передней части корпуса — усиленное бронирование вполне отвечало задачам огнеметного танка. В башне в маске вместо 50-мм пушки крепился 14-мм брандспойт, защищенный стальной трубой длиной 1500 мм (тоже своего рода имитация орудия). Два резервуара с огнесмесью общей емкостью 1000 л разместили в боевом отделении вместо боеукпадки выстрелов к пушке и снабдили водяной баней, в которую подавалась теплая вода из радиатора двигателя танка для предварительного подогрева огнесмеси. «Вегман» обещала воспламенение огнесмеси при температуре воздуха -22°С, для этого смесь подогревалась в течение 5 минут. Огнеметание производилось сжатым воздухом, который подавался от компрессора, работавшего от специально установленного двухтактного двигателя DKW мощностью 3 л.с., рабочее давление — 15 Мпа. Воспламенение струи осуществлялось электрическим зажигателем (Smitskerzen). Максимальная дальность огнеметания — 50 — 55 м, а при благоприятных условиях (отсутствие встречного или бокового ветра) — до 60 м. Угол наведения огнемета по горизонтали — 360°, по вертикали — от - 8 до +20°. Запас огнесмеси позволял производить до 125 односекундных или до 80 двухсекундных выстрелов. Боекомплект к оставленным спаренному и лобовому пулеметам — 3750 патронов. Экипаж сократили с 5 до 3 человек — наводчиком (оператором) огнемета был оставшийся в башне командир машины, в отделении управления размещались механик-водитель и стрелок-радист. Кроме того, машина получила шесть дымовых гранатометов. Танк оснащался приемопередающей радиостанцией FuG 5 со штыревой антенной, командирские имели дополнительно приемник FuG 2.