— Гор золотых я вам обещать не буду, — сказал Вадим, усаживаясь за кухонный стол. — Состояние квартиры, сами понимаете, весьма плачевное. Протечки везде! — Он ткнул пальцем в темное пятно на потолке.

— С моими соседями — просто беда! — закивала

Людмила Павловна, усаживая гостя за стол и ставя на плиту чайник. — У них там что-то с раковиной. И каждый раз как чуть побольше напор включают — такое вот безобразие. Только подсохнет — опять! Слесарь говорит: трубы менять надо. А кто же этим заниматься будет? У меня и денег на это нет…

— Пускай тогда соседи хоть маляров наймут, — посоветовал Вадим.

— Они говорят — не наша вина… Вадим Георгиевич, ну хоть на гроб-то с венком мне хватит, чтобы похоронили по-человечески?

— В смысле? — не понял Вадим.

— Ну, денег этих?

— Да что вы, Людмила Павловна! На долгие годы безбедной жизни хватит и даже на большие радости — Вадим подумал, что старуха «гонит дурочку» — наверняка цену своей квартире давным-давно узнала, а с ним намеренно осторожничает, проверяет «на вшивость» — занизит он оценку или нет?

— О чем вы говорите, какие годы? — Людмил Павловна выставила чашки на стол. Налила жидкий чай, сняла крышку с сухарницы, в которой лежало засохшее печенье вперемешку с карамелью. — Дай бог год протянуть. Врачи говорят, с моей болезнью и до шестидесяти не доживают, а мне уж семьдесят восемь. Помру — внук за меня поживет. По дедовым стопам дети пошли. Сын уже на пенсии, внук на Дальнем Востоке ракетчиком. Внук-то звал к себе, с его малышкой нянчиться — да куда ж мне в такую даль? Во двор и то не выйдешь! — Людмила Павловна досадливо стукнула палкой об пол.

«Ну да, видели мы, как ты по двору драгунским шагом наяривала!» — подумал Вадим.

— Кстати, — спросил он, — эта квартира у вас приватизирована?

— Да что вы?! Кто же этим заниматься будет?

— Ну, ничего, мы это быстренько сделаем. Владение долевое?

— Как это? — не поняла Людмила Павловна.

— Ну, вы одна хотели бы владеть жильем или с сыном? А может, с внуком? Соответственно, и деньги поделятся в зависимости от участия.

Старушка задумалась, стала нервно мешать в чашке.

— Ой, да как же я его из Свободного-то позову? Может, тогда и не надо ничего?

— Вы это уж сами для себя решите: надо или не надо. А то я буду вашей квартирой заниматься, время тратить, а вы потом на попятную. Если мне не доверяете, проконсультируйтесь у юриста.

— Ой, страшно все начинать, а жить не на что! — запричитала старушка.

— Ну ладно. — Вадим отодвинул чашку с нетронутым чаем. — Я начну искать покупателей, заодно и документы на приватизацию подготовим. Вы мне свой телефончик оставьте. — Вадим уже начал просчитывать в уме возможных клиентов. На днях в риелторском вестнике в разделе «Спрос» ему попалось объявление о желании приобрести хорошую «трешку» в центре. Кроме того, была пара подходящих звонков в контору, может, конечно, и блефовые, но чем черт не шутит? Нужно тщательно просмотреть все газетенки. Лишь бы бабка «дозрела», а то начнет «хочу — не хочу» ломать.

— Давайте лучше я вам звонить буду. — Людмила Павловна опять заметно занервничала.

— Слушайте, так дело не пойдет! — Вадим потихоньку начинал выходить из себя. — Вы мне, может, через полгода позвоните, а если люди вашу квартиру завтра посмотреть захотят? Если не доверяете, зачем в дом пустили?

— Да я дома всегда. Приезжайте, когда надо. Только до восьми вечера, а то не открою.

Вадим так выразительно посмотрел на старушку» что она поняла: он сейчас уйдет и никогда в жизни не будет заниматься ее квартирой.

— Хорошо, пишите, но только чтоб чужие люди мне не звонили.

—Это я вам гарантирую, — кивнул Вадим. Он записал телефон и раскланялся.

… На обратной дороге к офису Вадим купил в «Союзпечати» несколько газет. Сидя в метро, просмотрел их все, обводя маркером заинтересовавшие его объявления. Спрос был невелик. Те, в которых было напечатано «куплю недорого», он сразу вычеркивал — это блефовые, «на дурачка». Реальной цены никогда не дадут, будут мурыжить, тянуть резину, да и денег у таких никогда нет. Фразам «продам недорого» Вадим тоже не верил. Сталкивались — знаем. Позвонишь, а там цена в полтора раза выше реальной. то, бывает, такие «демпинговые» цены предлагай что конура собачья дороже стоит. Но в этой муре глядишь, и промелькнет реальный клиент. Один, другой, третий… Количеством берут, если, конечно, нет подвоха. Нередко бывает, что такие «дешевые» квартиры с криминалом связаны.

Вообще-то старушка Вадиму понравилась, хоть и осторожничала сверх всякой меры — как еще паспорт не попросила показать! — даже не заговорила о цене. Типичный лох, божий одуванчик! Привыкла за генеральской спиной как у Христа за пазухой жить. Наверное, и не работала никогда. Такой без генеральской пенсии, конечно, хреново жить…

Вадим почувствовал мягкий, обволакивающий запах дорогих духов, поднял глаза. Над ним стояла яркая и симпатичная девица в светлом костюме. Большие серьги в виде колец с крохотными золотыми попугаями покачивались в ее ушах.

— Садитесь, пожалуйста, — вскочил Вадим, покраснев от смущения.

— Спасибо. — Девушка села и с любопытством оглядела его с ног до головы, от чего он смутился еще больше.

Вадиму вдруг страстно захотелось с ней познакомиться, но теперь, когда она сидела, а он стоял, было неловко к ней наклоняться, трясти своей немытой головой. Он сунул газеты под мышку, запоздало убрал из-под ее взгляда правую руку с кольцом на безымянном пальце. Девушка заметила этот его жест и усмехнулась. Так началось его знакомство с Диной…

…Он ехал в переполненном вагоне метро. На нем почему-то была ночная пижама. На сиденье напротив него расположился рыжий сеттер, в ушах у которого болтались золотые серьги с крохотными попугаями. Сеттер глянул на Вадима, усмехнулся, тряхнул ушами и произнес девичьим голоском: «Я бы за твою дурную башку и копейки не дала!»

В следующее мгновение в кармане пижамы зазвонил сотовый телефон…

Вадим Георгиевич вскочил с постели, пошарил в темноте, отыскивая трубку, но не нашел — телефон звонил не в пижаме, а где-то в другом конце огромной квартиры. Сон все еще стоял перед глазами: девушка, рыжий сеттер, попугаи в кольцах. «Что за маразм? Это все дурные воспоминания, дежа вю! И Дина тут как тут! Тоже мне любитель покопаться в прошлом!» — думал Вадим, бегая по квартире в поисках пиликающей трубки. В конце концов он нашел ее в туалете, на бачке унитаза. «Это все Сашка! Запирается, секретничает. Может, хахаля завела?» — Последняя мысль окончательно прогнала остатки идиотского сна. Он нажал кнопку «Тalk».

— Да, говорите!

— Вадим Георгиевич, Вадим Георгиевич! — раздался в трубке взволнованный голос агента Кати. — Он согласен! Он покупает! К девяти будет в конторе с деньгами!