Конечно, адреса экологического комитета я не знала, так как не имею к экологии никакого отношения. Разве что страдаю от этой самой нарушенной экологии наравне с другими людьми… А потому я ответила на просьбу Семена Семеновича следующим образом:

— Запишите-ка лучше мой домашний адрес. Мне кажется, вам не следует афишировать свое участие в этой истории. Конечно, не мое дело беспокоиться за вас, но почему-то я за время нашей беседы прониклась к вам огромным уважением и не хочу, чтобы ваш бизнес сколько-нибудь пострадал от того, что вы обращаетесь в общественную организацию, где… Ну, вы понимаете!

Вот какую я выдала тираду! И Павлову моя идея пришлась по вкусу.

— Вы совершенно правы! — горячо поддержал он. — Пожалуй, мы так и договоримся.

Семен Семенович вынул из кармана записную книжку. Я продиктовала ему телефон Виктора Владимировича и попросила звонить после восьми вечера.

Перед тем как попрощаться, Павлов вновь взял мою руку и поцеловал ее.

— Было очень приятно пообщаться, — сказал он. — Вы открыли мне глаза на многое. Я искренне вам благодарен!

Когда мы вышли на улицу, Шерстопалов вновь принялся домогаться:

— Сейчас я еду за город, на берег Волги. Очень люблю общаться с природой, не могу без не жить. Намерен устроить пикник. Елена, вы не откажетесь составить мне компанию?

Я поглядела на Льва Петровича с усмешкой.

— Природа — ваше хобби, как и марки? — лукаво осведомилась я.

— Опять смеетесь надо мной? — укоризненно покачал головой Шерстопалов.

Я сделала серьезное лицо.

— Нет, не смеюсь. Просто я не забываю о том факте, что у вас есть жена и она наверняка предпочла бы наблюдать вас сегодня дома. Она ведь сегодня не едет к сестре, а?

— Нет, к сестре она не едет.

— А потому мы отложим нашу встречу на неопределенный срок. А то мне, право, неудобно. У нас ведь сугубо дружеские отношения, не так ли?

— Конечно, — угрюмо ответил Шерстопалов. — Тогда как, до встречи?

— До встречи.

— Которая состоится неизвестно когда, — голосом, исполненным грусти, добавил Лев Петрович.

— Но обязательно состоится! Земля круглая, а Тарасов городишко маленький. Так что не стоит расстраиваться. Уговорила?

— Уговорили, — вздохнул Лев Петрович, и мы окончательно попрощались.

По дороге домой я заговорила с Виктором Владимировичем:

— Похоже, Эрмитаж действительно ни в чем не виноват. Я имею в виду убийство. Об экологии я молчу. В этом пускай другие разбираются.

— Кто же тогда мне угрожал?

— Кто знает? Может, угрожал и Леснин, но не из-за того, что боялся, что мы разоблачим его как убийцу, а из-за опаски, что тайна с загрязнением окружающей среды его заводом может всплыть. Дома мы еще подумаем над словами Павлова и сделаем соответствующие выводы.

— Но если не Леснин, то кто? — не унимался Светин.

— Вот об этом мы и будем размышлять, — ответила я.

* * *

Это случилось у самого дома Светина. На этот раз нам встретился не таинственный человек в спортивном костюме, а трое братков классического телосложения, в кожаных куртках и тяжелых, устрашающего вида берцах.

— Как вы думаете, по чью душу они здесь тусуются? — шепнула я на ухо клиенту.

— Очень хотелось бы, чтобы это было не так, но скорее всего по мою, — мрачно ответствовал Виктор Владимирович. — А как вы думаете, кто их послал?

— Есть серьезные подозрения, что наш старый добрый знакомый — господин Эрмитаж.

— Но мы же пришли к выводу, что скорее всего он не убийца.

— Но экологию он нарушал, и, я думаю, ему было бы чрезвычайно неприятно, всплыви эта информация. Ладно, — я положила руку на кобуру. — В скорейшем будущем все станет предельно ясно. Стойте здесь.

Я не спеша направилась к парням. Те смотрели на меня с некоторым удивлением, нервно барабаня пальцами по бедрам. Однако я догадалась, что им известно, что телохранитель Светина женщина, и они, вероятно, ожидали моего появления.

— Добрый день! — вежливо поздоровалась я, стараясь улыбнуться как можно более обворожительно.

— Добрый, — мрачно ответствовал мужик, который выглядел заметно постарше остальных. — Такая красивая барышня, а в такое, извини за выражение, дерьмо лезешь…

— Деньги не пахнут, — философски изрекла я, готовая в любой момент выхватить пистолет из кобуры.

— А ты еще, я вижу, и умная, да?

— Есть немножко.

Двое других молчали, созерцая беседу своего старшего товарища со мной. А тот продолжал:

— Брысь с дороги! Мы только поговорим с твоим клиентом, трогать его не будем.

— Поговорите со мной. Можете считать меня его официальным представителем.

— Э, ты тут шутки с нами не шути, а то знаешь, что будет!

— Я на полном серьезе. Мой клиент послал на переговоры меня. Понимаете, природа не наделила его красноречием и ораторскими способностями.

Старший из троицы нахмурился, его рука потянулась к поясу.

Я его опередила, пистолет очутился в моей руке почти мгновенно. Два других хотели начать стычку, но предводитель махнул рукой, останавливая их. Ребятки отказались от своих намерений, но лица их оставались напряженными. Тот, который был за главного, наоборот, принял расслабленную позу. Он поглядел на дуло моего пистолета и криво усмехнулся:

— Что ж ты такая нервная? Мы ведь правда только побеседовать хотели…

Я спрятала пистолет.

— Давай беседовать, но учти, реакция у меня молниеносная. Нас этому в разведке специально учили.

— В разведке, говоришь? А я ведь тоже в разведке служил…

Мужик снял куртку, закатал рукав и продемонстрировал мне татуировку, указывающую на то, что в прошлом ее обладатель имел отношение к разведывательному подразделению.

— До сержанта дослужился.

— А потом в бандиты пошел. Ай-яй-яй! Нехорошо!

— А ты где служила? Наверняка в каком-нибудь спецподразделении. Насколько мне известно, девушки просто так в армию не попадают.

— Так точно, в спецподразделении. А как учат там, можешь себе представить. Так что советую со мной вести себя поосторожней.

— Ты меня не пугай! Скажи лучше, какого хрена вы не в свои дела лезете?

— А вы о чем? — состроила я невинную мордашку.

— О том! Какое вам дело до того, загрязняет Андрей Арсеньевич окружающую среду, или нет? Мы проверяли! Никакого отношения к экологии вы не имеете. Это что за дела? Бизнесом вы ведь тоже не занимаетесь?

— Беспокоимся за судьбы детей. Не хотелось бы, чтобы они радиоактивными продуктами питались и мутировали, как чернобыльские телята.