— Да-а уж, конечно. Почему бы тебе самому не попробовать заставить ее что-либо осознать? — вскинул брови Деймон. — У меня пока что не слишком получается.

Губы Мэтью неодобрительно поджались.

— Вам обоим следовало бы знать лучше.

Неожиданные раскаты грома вывели меня из оцепенения, в то время как они продолжали сверлить друг друга глазами. Яркая вспышка молнии на мгновение ослепила. Небо начало затягиваться низкими грозовыми тучами.

Мне показалось, что по моей коже пробежало электрическое напряжение.

Мэтью развернулся и, бросив напоследок еще один убийственный взгляд в мою сторону, направился в дом Деймона. Как только дверь за ним захлопнулась, тучи начали расходиться прочь.

Я уставилась на Деймона, открыв рот от удивления.

— Что... Что это было? — поинтересовалась я, но… он уже направлялся к дому. Дверь снова с грохотом захлопнулась, рискуя вывалиться из петель.

Я словно приросла к одному месту, не в силах мыслить ясно. Мой взгляд поднялся к прояснившемуся небу. От только что срывавшейся бури не оставалось и намека. Временами что-то подобное случалось во Флориде, но все равно... не настолько дико и непредсказуемо.

И если вспомнить об озере... конечно, я не могла утверждать на сто процентов, что именно там произошло, но... один факт был абсолютно очевиден: Деймон находился под водой слишком долго.

С ним происходило что-то странное. Теперь я знала об этом точно.

Причем, не только с ним одним.

Ди позвонила мне этой же ночью, и хотя мне очень хотелось сказать ей, что наше совместно проведенное с Деймоном время не было таким уж фантастическим - я лгала. Я сказала ей, что он был великолепен. Что он заработал свои ключи и все такое. В общем… сделала все, чтобы Ди успокоилась и больше не заставляла меня с ним гулять. Я почти что почувствовала сожаление, когда ее голос зазвенел от счастья.

Вся следующая неделя ползла со скоростью улитки. У меня было более чем достаточно времени, чтобы предвкушать наступление нового учебного года, до начала которого оставалось всего лишь полторы недели.

Ди все еще гостила у своих родственников. Если, конечно, она говорила правду и действительно находилась у них.

В общем, мне было невероятно скучно, и я днями напролет обнималась с Интернетом.

В субботу поздно вечером на моем пороге совершенно неожиданно показался Деймон. Руки — в карманах джинсов, спина — к двери, взгляд устремлен вверх к безоблачному небу, на котором уже появилось несколько звезд. Хотя до настоящей ночи оставалось ждать, как минимум, несколько часов.

Удивившись его появлению, я вышла за дверь. Его голова опустилась так резко, что я забеспокоилась — не потянул ли он мышцы.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась я.

Его брови нахмурились. Прошло несколько секунд, прежде чем уголок его рта дернулся вверх. Он откашлялся.

— Мне нравится смотреть на небо. Что-то в этом есть... притягательное. — Его взгляд снова вернулся к небу. — Оно ведь бесконечно, ты знаешь. — Его голос звучал почти задумчиво.

— Надеюсь, на этот раз никакой сумасшедший товарищ не собирается выскочить из твоего дома, чтобы наорать на меня за то, что дышу с тобой одним воздухом?

— Прямо сейчас, нет. Но никогда нельзя знать наверняка, что случится в следующую секунду.

Трудно было сказать – шутил он или нет.

— Отлично, если, конечно, не учитывать последнего комментария.

— Да-а. Занята?

— Если не брать в расчет виртуальные блуждания по собственному блогу, то – нет, не занята.

— У тебя есть блог? — Он снова посмотрел мне в лицо, облокотившись на перила. Его черты исказила издевательская усмешка.

В его исполнении слово «блог» звучало так, будто это — нездоровая привычка.

— Да-а, у меня есть блог.

— Хм, и как он называется?

— Не твое дело, — отрезала я, одарив его самой милой улыбкой, на которую была только способна.

— Интересное название, — хмыкнул он. — И что? Чему посвящен твой… блог? Вязанию? Пазлам? Одиночеству?

— Ха-ха, умник, — вздохнула я. — Я занимаюсь обзором книг.

— Тебе хотя бы платят за это?

Я рассмеялась во весь голос.

— Нет. Ни цента.

Деймон, казалось, совершенно смутился.

— Хочешь сказать, что ты рецензируешь книги и при этом остаешься не у дел, если кто-то их покупает, основываясь на твоем отзыве?

— Я занимаюсь этим не для того, чтобы получить какую-либо выгоду. — Хотя, конечно, было бы неплохо... я сразу же вспомнила, что нужно заполучить читательский билет. — Я веду блог, потому что мне интересно. Я люблю читать, и мне нравится делиться впечатлениями о прочитанном с другими.

— И какие книги ты читаешь?

— Самые разные. — Я оперлась на перила, напротив него. — В большинстве своем, я предпочитаю паранормальные романы.

— Вампиры и оборотни?

Господи, неистощимое любопытство - это порок.

— Да-а.

— Призраки и инопланетяне?

— Призраки - да, неплохо. Но пришельцы... даже не знаю. Неопознанные летающие объекты не слишком меня впечатляют, как впрочем, и многих других читателей.

Его бровь изогнулась.

— А что тебя впечатляет?

— Только не липкие зеленые человечки, поверь мне, — ответила я. — В любом случае, я также читаю графические романы и историческую литературу...

— Комиксы? — в его голосе слышалось явное недоверие. — Ты серьезно?

Я кивнула.

— Да. И что здесь такого? Может быть, ты считаешь, что девушки не могут увлекаться графическими романами и комиксами?

Он пристально смотрел на меня несколько секунд, а потом кивнул головой в сторону деревьев.

— Не хочешь пройтись?

— М-мм... ты знаешь, я не слишком увлекаюсь пешим туризмом.

На его губах появилась усмешка. Что-то в ней было... цепляющее. Хищное. Сексуальное.

— Я не собираюсь вести тебя в горы. Это будет всего лишь безобидная маленькая тропа. Уверен, ты сможешь с этим справиться.

— Разве Ди не сказала, где спрятала твои ключи, — спросила я, не в силах скрыть подозрение.

— Да-а, сказала.

— Тогда почему ты здесь?

Деймон вздохнул.

— У меня нет конкретного повода. Я подумал, что могу заглянуть к тебе, но если ты и дальше собираешься воспринимать все настолько скептически, то можешь просто забыть об этом.

Закусив губу, я наблюдала, как он спускался по ступенькам вниз. Это было сумасшествие. Я умирала от скуки на протяжении нескольких дней. Закатив глаза, я повысила голос: